Radicolopatia

e Carola Felchner, giornalista scientifica

Marian Grosser ha studiato medicina umana a Monaco di Baviera. Inoltre, il dottore, interessato a molte cose, ha osato fare alcune interessanti deviazioni: studiare filosofia e storia dell'arte, lavorare alla radio e, infine, anche per un Netdoctor.

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Carola Felchner è una scrittrice freelance nel dipartimento medico di e una consulente certificata per la formazione e la nutrizione. Ha lavorato per diverse riviste specializzate e portali online prima di diventare giornalista freelance nel 2015. Prima di iniziare il suo tirocinio, ha studiato traduzione e interpretariato a Kempten e Monaco.

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La radicolopatia è un danno o un'irritazione a una radice nervosa. Questo è il nome dato alle cellule nervose nella parte posteriore dove entrano o escono dal midollo spinale. Oltre al dolore, la radicolopatia può anche causare perdita di sensibilità e sintomi di paralisi. Le ernie del disco sono spesso la causa. Altre possibili cause includono cambiamenti nella colonna vertebrale ossea e infiammazione. Leggi tutto quello che c'è da sapere sulla radicolopatia, come diagnosticarla e curarla!

Breve panoramica

• Descrizione: danno o irritazione della radice nervosa con dolore, sintomi di paralisi, perdita di sensibilità
• Cause: principalmente pressione sulla radice nervosa o infiammazione, tra le altre. Ernia del disco, alterazioni ossee spinali, artrosi, scivolamento delle vertebre, tumori, emorragie
• Quando dal dottore? in caso di mal di schiena persistente, soprattutto se il dolore è irradiato, intorpidimento e/o sintomi di paralisi
• Diagnostica: consultazione con il paziente, esame obiettivo (es. test di forza, sensibilità e riflessi), eventuale tomografia computerizzata, tomografia a risonanza magnetica, radiografie, elettromiografia (EMG)
• Terapia: a seconda della causa e della gravità dei sintomi, farmaci (ad es. antidolorifici, miorilassanti, eventualmente cortisone o antibiotici), fisioterapia, massaggi, trattamento termico fisico, raramente interventi chirurgici
• Suggerimenti: allenare i muscoli della schiena, prestare attenzione al comportamento favorevole alla schiena nella vita di tutti i giorni (ad es. sollevamento corretto, postura seduta corretta, ecc.)

Radicolopatia: descrizione

In medicina, radicolopatia è il termine generale usato per descrivere i disturbi che derivano dal danno o dall'irritazione di una radice nervosa. Se sono colpite più radici nervose, si parla di poliradicolopatia.

La radicolite è di per sé l'infiammazione di una radice nervosa. Tuttavia, il termine è spesso usato come sinonimo di radicolopatia. Altri nomi alternativi sono neurite radicale o sindrome della radice.

Cos'è una radice nervosa?

Le radici nervose sono fibre nervose che entrano o escono dal midollo spinale. Viene fatta una distinzione tra una radice anteriore e una posteriore, che si collegano per formare un nervo spinale mentre sono ancora nel canale spinale. I nervi spinali a loro volta emergono dal canale spinale in coppia a destra e a sinistra tra i corpi vertebrali. Una persona ha normalmente 31 paia di nervi spinali, cioè 31 radici anteriori e posteriori su ciascun lato del corpo.

A seconda di quale area del corpo e del cervello avviene uno scambio di segnale, questo avviene a diverse altezze del midollo spinale. Ad esempio, le radici nervose del rachide cervicale sono responsabili delle braccia e le radici nervose nella parte inferiore del midollo spinale, che negli adulti termina a livello delle vertebre lombari superiori, sono responsabili delle gambe.

Ogni radice anteriore fornisce a determinati muscoli segnali nervosi, ogni radice posteriore riceve stimoli nervosi da specifici organi o sezioni della pelle. Quando una radice nervosa è danneggiata, si verificano sintomi tipici corrispondenti alla sua altezza. Pertanto, in base ai sintomi, di solito è abbastanza facile valutare il livello della radicolopatia.

Quali tipi di radicolopatia esistono?

Le radicolopatie possono essere classificate in base al livello del midollo spinale a cui si manifestano. Se sono interessate le radici nervose nella zona del rachide cervicale si parla di radicolopatia cervicale, nel caso di disturbi riconducibili alle radici nervose inferiori, di radicolopatia lombare o sacrale.

Le aree lombare e sacrale sono colpite da radicolopatia molto più frequentemente della zona cervicale del midollo spinale. È anche possibile, ma relativamente rara, una sindrome della radice a livello della colonna vertebrale toracica (radicolopatia toracica).

Se osservi la durata di una radicolopatia, puoi distinguere tra forme acute e croniche. Si parla di radicolopatia cronica se i sintomi (soprattutto il dolore) persistono per più di dodici settimane.

Quali sono i sintomi della radicolopatia?

La radicolopatia porta molto spesso a dolore lancinante e/o sensazioni anomale come formicolio in prossimità della radice nervosa stessa e nella zona in cui viene fornita. Il dolore alle gambe, ad esempio, è tipico della radicolopatia nella colonna lombare. Nelle radicolopatie cervicali, i sintomi spesso si irradiano alle spalle e alle braccia.

Oltre al dolore, l'intorpidimento della pelle spesso accompagna la radicolopatia. Possono verificarsi anche sintomi di paralisi (paresi) e diminuzione dei riflessi nei muscoli associati.

La radicolopatia di solito non porta alla paralisi completa, poiché ogni muscolo riceve impulsi da diverse radici nervose.

A livello della radice nervosa interessata, i muscoli della schiena vicino alla colonna vertebrale sono spesso induriti (tensione forte). Inoltre, il dolore aumenta quando il paziente preme, ad esempio quando si tossisce, si starnutisce o si defeca. Anche toccare la colonna vertebrale nel punto appropriato è doloroso. Nel caso della radicolopatia cervicale, le persone colpite mostrano talvolta anche una posizione estesa del collo.

Chi colpisce la radicolopatia?

A seconda del fattore scatenante, la radicolopatia può manifestarsi in età diverse. Ma poiché molti dei possibili fattori scatenanti si sviluppano solo con l'età, i giovani sono raramente colpiti da radicolopatia e i bambini quasi mai.

La causa più comune della sindrome della radice è un'ernia del disco nella colonna lombare. Ciò si verifica più spesso tra i 30 e i 50 anni. Dopodiché, il rischio diminuisce di nuovo. I dischi erniati nella colonna cervicale sono molto meno comuni, ma si verificano principalmente nelle persone più giovani.

Radicolopatia: cause e possibili malattie

La maggior parte delle cause della radicolopatia può essere assegnata a due grandi gruppi: o c'è una qualche forma di pressione meccanica sulla radice nervosa, oppure è l'infiammazione che porta ai sintomi.

Le cause meccaniche sono le più comuni. Ciò comprende:

• Dischi erniati
• cambiamenti ossei nella colonna vertebrale, ad es. B. un restringimento del canale spinale (stenosi spinale) o dei punti di uscita del nervo
• Artrosi delle articolazioni vertebrali (spondiloartrosi, artrosi delle faccette articolari)
• Scivolamento vertebrale (spondilolistesi)
• Masse come tumori o emorragie

In caso di danno meccanico alla radice nervosa, spesso dopo qualche tempo si instaurano processi infiammatori che causano ulteriore irritazione.

I trigger di una radicolopatia infiammatoria, d'altra parte, sono solitamente agenti patogeni come virus o batteri. Questi includono soprattutto il virus dell'herpes zoster (agente patogeno che causa la varicella e l'herpes zoster) e la speciale Borrelia (innesco della borreliosi di Lyme).

L'infiammazione dei corpi vertebrali e dei dischi intervertebrali (spondilodiscite) può anche diffondersi alle radici nervose. È spesso causata dal batterio Staphylococcus aureus. Un possibile innesco per un'infiammazione non infettiva di una radice nervosa è la sindrome di Guillain-Barré, una malattia infiammatoria dei nervi dovuta a una reazione errata del sistema immunitario.

Infine, ci sono alcune malattie che distruggono direttamente il tessuto delle radici nervose senza causare infiammazioni. Un esempio di ciò è la radicolopatia nel diabete mellito (radicolopatia diabetica).

Sindromi pseudoradicolari

I sintomi di alcune malattie possono essere molto simili alla radicolopatia, sebbene non siano interessate le radici nervose. Per lo più, si tratta di malattie ortopediche come l'artrosi dell'anca o le fratture vertebrali dovute all'osteoporosi (perdita ossea). Se si verificano sintomi simili a quelli di una radicolopatia reale, si parla di sindromi pseudoradicolari.

Radicolopatia: quando è necessario consultare un medico?

Il mal di schiena è un fenomeno molto comune, soprattutto con l'avanzare dell'età, ed è spesso il risultato dell'usura della colonna vertebrale. Tuttavia, se il mal di schiena persiste, dovresti sempre consultare un medico per chiarire la causa.

Soprattutto se il dolore si irradia ed eventualmente anche sensazioni anomale, intorpidimento o sintomi di paralisi, può esserci dietro anche un processo acuto che richiede un trattamento immediato.

Devi agire in fretta se si verificano determinati sintomi di avvertimento. Queste cosiddette "bandiere rosse" includono:

• sintomi nuovi o in aumento di paralisi
• diminuzione del dolore con sintomi simultanei di paralisi
• Intensificazione del dolore durante la notte
• un trauma precedente, come una caduta o un incidente. Nelle persone anziane, anche le cadute innocue possono causare fratture vertebrali.

Tali sintomi indicano un'emergenza medica che deve essere trattata immediatamente! Chiama l'ambulanza!

Radicolopatia: cosa fa il medico?

Innanzitutto, il medico raccoglie la storia medica del paziente (anamnesi) in conversazione con il paziente. A tal fine, è possibile descrivere in dettaglio il tipo, la posizione e l'intensità del dolore e di altri disturbi. Chiede anche di eventuali malattie precedenti o sottostanti (fuoco di Sant'Antonio, ernia del disco, diabete, ecc.) e lesioni / incidenti precedenti.

Questo è seguito da un esame fisico. Ciò include, in particolare, test di forza e test di sensibilità e riflessi. Se necessario, questo è seguito da ulteriori metodi di esame:

Ad esempio, il medico può richiedere radiografie della colonna vertebrale. A volte viene eseguita anche la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI), ma di solito solo se si verificano i sintomi di bandiera rossa sopra menzionati. Un altro metodo utilizzato per esaminare più precisamente il danno ai nervi è la cosiddetta elettromiografia (EMG), in cui viene misurata l'attività muscolare elettrica naturale utilizzando aghi o elettrodi adesivi.

Radicolopatia: terapia

Quando si tratta una radicolopatia, la prima priorità è alleviare il dolore. Esistono vari farmaci per questo, per cui il medico inizia con la somministrazione di antidolorifici più deboli come il paracetamolo o l'ibuprofene (analgesici non oppioidi o non steroidei). Se questi principi attivi sono insufficienti, possono essere somministrati anche analgesici oppioidi deboli come tramadolo o tilidina. I cosiddetti miorilassanti alleviano qualsiasi tensione muscolare spesso associata alla radicolopatia. In alcuni casi sono necessari farmaci aggiuntivi, come preparati cortisonici o antibiotici (nelle infezioni batteriche che causano la radicolopatia).

Oltre alla terapia della radicolopatia farmacologica, esistono anche alcuni metodi di trattamento speciali che possono essere utilizzati in aggiunta o in alternativa. Con l'aiuto di esercizi fisioterapici, il paziente può, ad esempio, prevenire i disallineamenti e creare più mobilità. Il massaggio può aiutare ad allentare la tensione muscolare, così come i trattamenti termici fisici.

Contrariamente all'immaginazione di molti pazienti, si dovrebbe evitare il riposo a letto quando possibile. In effetti, di solito è vantaggioso per il processo di guarigione se il paziente si muove presto e regolarmente. Il riposo a letto dovrebbe quindi essere evitato almeno quattro giorni dopo la comparsa dei sintomi. Ciò richiede un sollievo dal dolore precoce (antidolorifici, massaggi, ecc.).

In molti casi, oltre ad alleviare i sintomi, inizialmente non sono necessari ulteriori trattamenti. I sintomi spesso scompaiono da soli dopo pochi giorni o settimane.

Se una causa meccanica è la causa di una radicolopatia e il paziente manifesta uno o più sintomi di bandiera rossa, di solito è necessario operare rapidamente per prevenire danni neurologici permanenti. Altrimenti, oggi le persone tendono ad essere caute riguardo agli interventi chirurgici.

È anche importante prevenire che il paziente sviluppi radicolopatia cronica (cronificazione dei sintomi). Poiché anche fattori psicologici come le aspettative del paziente giocano un ruolo in questo senso, è importante che tu, il paziente, abbia una buona comprensione della tua malattia e delle opzioni di trattamento. L'ignoranza spesso crea paura e le aspettative negative aumentano il rischio che i sintomi diventino cronici.

Radicolopatia: cosa puoi fare da solo?

Per prevenire la radicolopatia o per prevenire ulteriori disturbi di questo tipo, dovresti allenare regolarmente i muscoli della schiena (inizialmente sotto la guida di un fisioterapista o di un istruttore di fitness appositamente addestrato e successivamente in modo indipendente). Un robusto corsetto muscolare dona stabilità alla schiena e riduce i segni di usura sulla colonna vertebrale.

Dovresti anche cercare di essere gentile con la tua schiena nella vita di tutti i giorni, ad esempio, non sollevandoti "dalle spalle", ma piuttosto uscendo dalle gambe e assicurandoti di essere seduto correttamente. Queste misure ridurranno il rischio di radicolopatia e altri problemi alla schiena.

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