Scosse elettriche per il cancro della pelle

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Il cancro della pelle sul viso è particolarmente problematico. Spesso non può essere rimosso sufficientemente con un bisturi senza che parti del naso, della bocca o degli occhi siano gravemente danneggiate, sia visivamente che funzionalmente.La radioterapia può anche infliggere ferite che non sarebbero tollerabili sul viso. Un'alternativa potrebbe essere l'elettroterapia, che rende i tumori suscettibili alla successiva chemioterapia e protegge il tessuto circostante.

L'elevata tensione elettrica dell'elettroterapia fa sì che le membrane cellulari delle cellule tumorali diventino più permeabili. Ciò consente ai farmaci chemioterapici di penetrare meglio e distruggere le cellule tumorali. Uno studio italiano ha ora esaminato come funziona. Gli scienziati hanno reclutato 105 pazienti con cancro della pelle del viso o del collo, per i quali la chirurgia e la radioterapia non sarebbero state un'opzione.

Circa la metà di loro aveva un carcinoma a cellule squamose, un terzo aveva un carcinoma basocellulare, dieci soffrivano del melanoma maligno particolarmente temuto e altri undici avevano sviluppato altri tipi di tumore.

Scossa elettrica al tumore

Prima di tutto, i partecipanti hanno ricevuto la chemioterapia, subito dopo impulsi elettrici da 1.000 a 1.300 volt sono stati passati nei tumori tramite aghi o elettrodi. Per quei 19 partecipanti che non hanno ricevuto il trattamento alla prima esecuzione, è stato eseguito una seconda volta.

Dopo due mesi, la terapia aveva funzionato molto bene per molti: in quasi due terzi dei pazienti (62 per cento) il tumore era scomparso completamente, in un altro 15 per cento si era almeno ridotto. Corrisponde al fatto che, secondo un sondaggio successivo, i partecipanti avevano per lo più una qualità della vita significativamente migliorata e, in particolare, la percentuale di pazienti che soffriva di forti dolori era diminuita in modo significativo.

ulcere curate

La risposta dei tumori al trattamento dipendeva da una serie di fattori. La terapia combinata di farmaci e tensione elettrica ha funzionato meglio per i partecipanti con carcinoma a cellule basali: nel 99% di loro, il tumore era completamente scomparso in seguito. Nei soggetti del test con melanoma maligno e carcinoma a cellule squamose, questo era ancora il caso nel 55 percento.

La terapia ha funzionato anche:

• meglio per i tumori più piccoli (meno di tre centimetri di diametro) che per quelli più grandi.
• meglio con nuovi tumori che con ulcere o metastasi ricorrenti.
• meglio in quei pazienti per i quali questo era il primo trattamento.

La pelle cambia

I principali effetti collaterali erano ulcere ma anche altri cambiamenti della pelle e irritazioni. Tuttavia, uno dei partecipanti è morto anche a causa di shock settico apparentemente causato dal trattamento. Altri cinque sono morti a causa della sua malattia entro otto settimane prima che la terapia potesse avere effetto. I tuoi dati non sono stati inclusi nello studio.

I ricercatori hanno seguito lo stato di salute dei partecipanti per un anno. In 62 pazienti, il cancro era completamente scomparso a causa del trattamento, ma in dieci di loro è tornato prima della fine dell'anno. Alla fine del periodo di osservazione di un anno, tre quarti dei restanti 99 partecipanti allo studio erano ancora vivi. (cfr)

Giulia Bertino et al.: Progetto European Research on Electrochemotherapy in Head and Neck Cancer (EURECA): Risultati del trattamento del cancro della pelle, European Journal of Camcer, agosto 2016 Volume 63, pagine 41-52

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