Un'ora di esercizio protegge dalla depressione
Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.
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"Sappiamo da tempo che l'esercizio fisico è efficace nel trattamento della depressione", afferma lo psichiatra ed epidemiologo Samuel Harvey. Ora lui e il suo team dell'Università del New South Wales hanno determinato per la prima volta se l'attività fisica può anche prevenire la depressione e quanto sforzo ci vuole per farlo.
Un po' aiuta molto
"I risultati sono notevoli perché mostrano che relativamente poco esercizio è sufficiente per proteggere efficacemente dalla depressione", afferma Harvey.I ricercatori avevano raccolto dati da quasi 34.000 partecipanti che erano mentalmente sani all'inizio dello studio e inoltre non soffrivano di limitazioni fisiche.
Sono stati interrogati sulla loro attività fisica e su una serie di fattori che possono svolgere un ruolo nello sviluppo dei disturbi mentali. Questi includono, ad esempio, stress o frequenti malattie mentali in famiglia.
40% in meno di rischio di depressione
Dopo un periodo di studio medio di undici anni, si è scoperto che i soggetti erano in grado di ridurre il rischio di depressione fino al 40% con un'attività settimanale molto ridotta di una o due ore.
Questo effetto è stato mostrato indipendentemente dall'intensità con cui i partecipanti hanno svolto il loro esercizio. Significativamente più esercizio ha avuto solo un moderato beneficio aggiuntivo. D'altra parte, la quantità di esercizio non ha avuto alcuna influenza sullo sviluppo dei disturbi d'ansia.
Il 12% dei casi di depressione avrebbe potuto essere prevenuto se tutti i partecipanti fossero stati fisicamente attivi per almeno un'ora alla settimana, hanno calcolato i ricercatori.
Meccanismo d'azione inspiegabile
Gli scienziati sospettano che la combinazione di vari effetti fisici e sociali dell'attività fisica dispiega l'effetto protettivo. "Stiamo ancora cercando di capire esattamente come funziona l'esercizio", afferma Harvey.
Gli effetti fisici ben noti dell'esercizio sono, ad esempio, la rottura degli ormoni dello stress nel sangue. Se lo sport si fa nella società, favorisce l'integrazione sociale.
"Se riusciamo a trovare modi per aumentare il livello di attività fisica nella popolazione anche di una piccola quantità, ciò potrebbe portare a significativi miglioramenti fisici e mentali", scrivono i ricercatori.
Perché più sport è ancora importante
Anche se l'effetto protettivo contro la depressione può essere aumentato solo un po' con più sport, un'ora di attività fisica alla settimana non è sufficiente per altri effetti benefici per la salute.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che gli adulti facciano almeno 150 minuti di esercizio moderato o 75 minuti ad alta intensità. I bambini e gli adolescenti dovrebbero anche essere fisicamente attivi per almeno 60 minuti al giorno con intensità medio-alta. Questo può prevenire malattie cardiovascolari, diabete e varie forme di cancro, tra le altre cose.
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