Disco intervertebrale

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Il disco intervertebrale (Discus intervertebralis) è una sorta di ammortizzatore che si trova tra le singole vertebre. È flessibile nella sua forma e consente quindi alla colonna vertebrale di muoversi. Leggi tutto ciò che devi sapere sull'argomento: quanti dischi ha una persona? Come sono costruiti gli "ammortizzatori"? Quali problemi di salute possono causare i dischi intervertebrali?

Cos'è il disco intervertebrale?

La parte mobile della colonna vertebrale è costituita da 24 vertebre, tra le quali vi sono un totale di 23 dischi intervertebrali, i dischi intervertebrali (Disci intervertebrales). Insieme costituiscono circa un quarto dell'altezza totale della colonna vertebrale.

Disco intervertebrale: struttura

Ogni disco ha un anello fibroso esterno (annulus fibrosus) e un nucleo polposo interno (nucleus polposus). L'anello fibroso esterno è costituito da cartilagine fibrosa - singole cellule cartilaginee circondate da un alone di matrice cartilaginea che si trovano tra fasci di fibre collagene. La struttura di questa cartilagine fibrosa corrisponde a quella di un tessuto connettivo stretto con proprietà meccaniche simili, soprattutto un'elevata resistenza alla trazione.

Il nucleo gelatinoso interno (nucleo polposo) di ogni disco intervertebrale, che è sottoposto a una grande pressione, è morbido - se la colonna vertebrale è piegata, può lasciare il posto al lato allungato. Quando il disco è ferito, il nucleo gelatinoso si gonfia. L'anello esterno in fibra ha lo scopo di evitare ciò.

Ciascun disco è attaccato alle superfici terminali del corpo vertebrale sopra e sotto per mezzo di uno strato di cartilagine. In corrispondenza della crescente pressione esercitata sulle vertebre e sugli ammortizzatori intermedi dal peso della testa e del tronco, non solo i corpi vertebrali ma anche i dischi intervertebrali aumentano di altezza dall'alto verso il basso.

In adattamento alla curvatura fisiologica della colonna vertebrale, i dischi sono a forma di cuneo. Nella colonna cervicale e lombare, che sono incurvate in avanti (lordosi), sono più alte sulla superficie anteriore che sulla superficie posteriore; Nella colonna toracica, che è curvata all'indietro (cifosi), i dischi intervertebrali sono più alti sulla superficie posteriore che sulla superficie anteriore.

Oltre ai dischi intervertebrali, la stabilità della colonna vertebrale è aumentata da legamenti stretti. Un legamento largo (legamento longitudinale anterius) è attaccato alle superfici anteriore e laterale dei corpi vertebrali, un legamento più stretto (legamento longitudinale posterio) è attaccato alla parte posteriore dei dischi intervertebrali.

Qual è la funzione del disco intervertebrale?

La funzione dei dischi intervertebrali è l'assorbimento degli urti: con un contenuto di acqua dall'80 all'85 percento, agiscono come un cuscino d'acqua e distribuiscono uniformemente la pressione su di essi. Permettono anche alla colonna vertebrale di piegarsi in tutte le direzioni.

Con una postura eretta, ogni disco intervertebrale viene premuto insieme in modo sempre più piatto nel corso della giornata a causa della perdita di acqua - finché alla fine della giornata le dimensioni del corpo sono di circa uno o tre centimetri più piccole rispetto al mattino. Quando il carico viene scaricato, gli ammortizzatori assorbono di nuovo acqua e sostanze nutritive e si "gonfiano" di nuovo. Con l'avanzare dell'età, il contenuto di acqua diminuisce in tutti i tessuti del corpo, anche nei dischi intervertebrali. Ecco perché le persone diventano più piccole con l'età.

Dove si trova il disco intervertebrale?

C'è un disco intervertebrale tra ogni due vertebre - eccezione: non c'è nessuno tra la prima e la seconda vertebra cervicale (e nemmeno tra l'occipite come parte del cranio e la prima vertebra cervicale).

Quali problemi può causare il disco intervertebrale?

A causa dell'invecchiamento e della perdita di acqua, un disco intervertebrale degenera e perde la sua elasticità. Di conseguenza, si verificano crepe e anche scheggiature dell'anello di fibra esterno o del nucleo. L'ammortizzatore non può più (adeguatamente) svolgere la sua funzione.

I cambiamenti degenerativi possono anche portare a un rigonfiamento del disco intervertebrale (protrusione) o addirittura a cadere (prolasso). La colonna cervicale e lombare sono particolarmente sensibili a questo. Se l'incidente è più grave, il disco intervertebrale può premere sul midollo spinale o sui nervi che ne escono. Ciò può causare sintomi come dolore o addirittura sintomi di paralisi.

Per effetti violenti sul disco intervertebrale (ad esempio in caso di incidente), parti del nucleo gelatinoso interno (nucleo polposo) possono essere premute nel corpo vertebrale (noduli cartilaginei di Schmorl) o nel canale vertebrale (ernia pulpare).

Sono possibili anche infezioni e infiammazioni degli ammortizzatori vertebrali. Inoltre, le cellule cancerose dei tumori (ad esempio nell'addome) possono invadere un disco intervertebrale.

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