Flora intestinale: virus come farmaci?

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Monaco di BavieraMolti microrganismi scorrazzano nel nostro intestino. La maggior parte di loro fa bene alla nostra salute. Un virus appena scoperto potrebbe pattugliare come polizia protettiva contro i batteri che causano malattie. E forse anche sostituire gli antibiotici in futuro.

Alcuni virus hanno escogitato una strategia di moltiplicazione molto speciale: crescono all'interno dei batteri. Gli scienziati della San Diego State University hanno ora scoperto un nuovo tipo di questi cosiddetti batteriofagi. Per fare questo, hanno esaminato l'intero DNA nei campioni di feci umane e hanno trovato: CrAssphage. Questo virus era in precedenza completamente sconosciuto. Ma lo studio principale Robert Edwards e il suo team lo hanno trovato nel 50 percento dei 12 campioni esaminati. Un successivo confronto con un database ha mostrato che CrAssphage sembra essere estremamente diffuso.

Riprogrammato come farmaco

È noto da tempo che alcuni batteri intestinali sono associati a varie malattie. La composizione della flora intestinale, ad esempio, ha un'influenza diretta sul rischio di obesità, malattie intestinali o diabete.

L'idea dei ricercatori è ora quella di isolare CrAssphage da un essere umano e dare al virus un bersaglio specifico attraverso la modificazione genetica. "Questa potrebbe essere la chiave per una medicina batteriofago personalizzata", spera Edwards. Potrebbe anche essere un'alternativa promettente agli antibiotici.

Enzimi come rampini

Questo è ancora molto lontano. Tuttavia, gli scienziati hanno già raggiunto diversi traguardi sulla strada del batteriofago specializzato. I ricercatori del Laboratorio europeo di biologia molecolare di Heidelberg hanno già il meccanismo usando l'esempio del patogeno della diarrea Clostridium difficile con cui il virus penetra i batteri. Utilizza enzimi specifici per penetrare nelle pareti cellulari stabili dei patogeni. Se Crassphage possa essere pericoloso per gli esseri umani è una delle domande aperte che Edwards e colleghi devono ancora chiarire. (via)

Fonti:

Dunne M. et al.: Le endolisine CD27L e CTP1L che prendono di mira i clostridi contengono un trigger integrato e un fattore di rilascio, Pubblicato: 24 luglio 2014, DOI: 10.1371 / journal.ppat.1004228

Edwards R. A. et al.: Un batteriofago altamente abbondante scoperto nelle sequenze sconosciute di metagenomi fecali umani, Pubblicazione 24 luglio 2014, DOI: 10.1038 / ncomms5498

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