Colesterolo: le mandorle proteggono il cuore
Larissa Melville ha completato il suo tirocinio nella redazione di . Dopo aver studiato biologia all'Università Ludwig Maximilians e all'Università tecnica di Monaco, ha prima conosciuto i media digitali online presso Focus e poi ha deciso di imparare il giornalismo medico da zero.
Maggiori informazioni sugli esperti di Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Le mandorle sono considerate particolarmente salutari. Le piccole centrali elettriche proteggono i vasi sanguigni e il cuore regolando il livello di colesterolo. Più precisamente, riducono il colesterolo LDL “cattivo” nel sangue e aumentano i livelli del colesterolo di tipo HDL “buono”.
Livelli più elevati di colesterolo HDL sono utili. Trasporta il colesterolo in eccesso dalle cellule del corpo al fegato, dove viene scomposto. Se ciò non accade, può accumularsi sulle pareti interne dei vasi sanguigni e formare placche lì. "Ci sono molti studi che dimostrano che una dieta ricca di mandorle riduce la quantità di colesterolo LDL nel sangue, un importante fattore di rischio per le malattie cardiache", ha affermato Kris-Etherton della Pennsylvania State University. L'influenza delle mandorle sui livelli di colesterolo HDL, d'altra parte, è stata poco studiata finora.
Sacchi della spazzatura per il colesterolo
Il ricercatore e il suo team hanno ora rimediato a questo. Hanno studiato se 43 grammi di mandorle al giorno avessero un effetto positivo sulla quantità e, soprattutto, sulla funzione delle HDL nel sangue dei soggetti.
"All'inizio, la molecola HDL è molto piccola. Assomiglia a un sacco della spazzatura che lentamente diventa sempre più grande man mano che raccoglie il colesterolo dalle cellule e dai tessuti", spiega Kris-Etherton. A seconda di quanto colesterolo raccoglie l'HDL, viene diviso in cinque diverse categorie: L'HDL che raccoglie più colesterolo è chiamato α-1 HDL.
Le persone di peso normale ne beneficiano
Rispetto a una dieta priva di mandorle, la "dieta alle mandorle" ha aumentato la quantità di α-1 HDL di quasi il 20%. Anche la funzionalità dell'HDL è stata migliorata del sei percento, almeno nei soggetti di peso normale. Al contrario, le mandorle non hanno avuto effetti positivi sui partecipanti in sovrappeso.
"Sembra che le mandorle incoraggino la formazione di grandi particelle HDL", afferma Kris-Etherton. E secondo studi precedenti, questo riduce il rischio di malattie cardiovascolari.
Mandorle o muffin?
Un totale di 48 uomini e donne con elevati livelli di colesterolo LDL hanno preso parte allo studio in due parti. I soggetti hanno seguito la stessa dieta ipocolesterolemizzante per dodici settimane. Con un'eccezione: la metà delle volte hanno sgranocchiato 43 grammi di mandorle al giorno e per le sei settimane successive hanno ricevuto invece un muffin alla banana.
Alla fine di ogni periodo di dieta, gli scienziati hanno analizzato la quantità e la funzionalità del colesterolo HDL in ogni partecipante e hanno confrontato i valori con quelli all'inizio dello studio.
Spuntino salutare per le pause
"Le mandorle non sono una panacea, ma se consumate con moderazione, sono un'ottima aggiunta a una dieta sana", conclude il ricercatore. Oltre ad essere benefici per il cuore, sarebbero anche ricchi di grassi buoni, vitamina E e fibre. Lo studio è stato sostenuto finanziariamente dall'Almond Board of California.
Il colesterolo è un componente importante delle pareti cellulari e, tra le altre cose, serve all'organismo come precursore della vitamina D, degli acidi biliari e degli ormoni steroidei come il testosterone e il cortisolo. Gli esseri umani assorbono il colesterolo attraverso il cibo, ma lo producono anche da soli. Il problema: troppo colesterolo nel sangue favorisce la calcificazione delle arterie e quindi aumenta il rischio di infarto. Per il trasporto nel sangue, il colesterolo è legato a determinate proteine, le lipoproteine, comprese LDL e HDL.
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