Covid lungo: i pazienti dimenticati

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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In origine, Rieke era solo leggermente malata di Corona. Ma ora la studentessa non riesce a rimettersi in piedi correttamente da mesi. Centinaia di migliaia sono come lei - non c'è quasi nessun aiuto.

Marzo 2020: Il sole splende, la neve scricchiola sotto le assi. Rieke e il suo amico Ben, entrambi studenti di Kiel, stanno sciando in Tirolo. Ma la vacanza finisce prematuramente: tutti gli ospiti devono andarsene, gli sci scartati frettolosamente si accumulano davanti al noleggio.

C'è il caos a St. Anton, una piccola cittadina a 15 chilometri da Ischgl in linea d'aria, la stazione sciistica che poco dopo si rivela un hub paneuropeo della Corona. Il coronavirus si è diffuso nelle località sciistiche austriache: la stagione si concluderà prematuramente e bruscamente.

"Entrambi siamo stati infettati", spiega Rieke in un'intervista con Avrebbero tossito sul treno prenotato frettolosamente per il nord. Rieke e il suo ragazzo hanno attraversato un corso simil-influenzale di Covid-19, che rientra ancora nella categoria "facile": molti non si rendono conto di cosa possa significare: febbre, tosse, forte mal di testa e dolori muscolari, brividi.

Mancanza di respiro quando si cammina

Ma mentre Ben può riprendere la sua vita normale dopo ben due settimane e mezzo, tra studi e sport, Rieke non si rimette in piedi. Ancora oggi, a 15 mesi dal contagio, non è ancora in salute.

Prima dell'infezione, faceva jogging quattro volte a settimana, ora difficilmente riesce a parlare con un'amica mentre fa una passeggiata: "Correre o parlare - Non ho abbastanza aria per entrambi allo stesso tempo", riferisce.

In qualche modo si sta facendo strada attraverso i suoi studi di design della comunicazione. Frequenta meno corsi del previsto e deve sdraiarsi tutti i giorni a mezzogiorno per superare la giornata. "Ad essere onesti, il blocco è stato fortunato per me", dice. Senza i seminari online, non sarebbe stata affatto in grado di affrontare l'anno accademico.

Trascorre la maggior parte dei sei mesi a letto e sul divano. L'asma peggiora rapidamente dopo essere stato infettato dalla corona. Non riesce a distinguere quali sintomi derivano dall'infezione e quali sono dovuti all'asma.

"Le persone in cerca di aiuto si imbattono nel mio stand"

Jördis Frommhold, medico riabilitativo presso la clinica di Heiligendamm, conosce casi come Rieke: persone che erano relativamente facilmente ammalate di Covid-19, ma che ancora lottano mesi dopo con disabilità significative: con mancanza di respiro ed estrema stanchezza, ma anche, a differenza di Rieke, con Sintomi come enormi problemi di concentrazione, la cosiddetta "nebbia del cervello" o perdita di capelli. Frommhold li descrive come il “terzo gruppo” accanto a coloro che sono completamente guariti ea coloro che erano gravemente malati.

"Coloro che cercano aiuto stanno correndo nel mio stand", riferisce Frommhold in un'intervista con Il tempo di attesa per una clinica a Heiligendamm è già di sette mesi. Per attirare l'attenzione sul problema, il medico riabilitatore si sposta da mesi in format televisivi da Maischberger a Tagesschau.

Centinaia di migliaia sono colpiti

Perché sotto il radar del pubblico e della politica, da tempo si è formata un'onda corona di diverso tipo. Secondo gli studi iniziali, almeno un paziente Covid 19 su dieci presenta ancora sintomi a sei mesi dal contagio. I medici si riferiscono agli effetti a lungo termine dell'infezione come "Long Covid" o "Post Covid Syndom".Circa 350mila persone sarebbero già colpite in Germania. "Ma questa è solo una stima, potrebbero essere il doppio", afferma Frommhold. Molte delle persone colpite sono cadute attraverso le crepe perché i medici di famiglia e gli specialisti erano ancora perplessi quando si è trattato del problema.

Medici indifesi, pazienti indifesi

È successo anche a Rieke. Quando non si riprende nemmeno settimane dopo l'infezione, va dallo pneumologo. Ma anche per i pneumologi, il Covid-19 è ancora un territorio sconosciuto all'inizio dell'estate del 2020. “Neanche lui aveva un piano”, riferisce Rieke. I polmoni guarirebbero da soli, questo richiede tempo, è tutto ciò che può darle come consolazione lungo la strada. Oggi sta andando molto meglio di un anno fa, "ma ora in qualche modo non va oltre".

"Ora abbiamo imparato qualcosa di nuovo", afferma Frommhold. La buona notizia è che nella maggior parte dei casi è possibile ottenere rapidamente miglioramenti significativi nell'ambito della riabilitazione. Il volume polmonare del paziente è spesso sorprendentemente buono, anche dopo una malattia grave. È piuttosto la tecnica di respirazione che manca: "Molti si sono abituati alla respirazione sbagliata".

Questo può essere contrastato con esercizi di respirazione mirati simili a quelli utilizzati nel trattamento dell'asma. Inoltre, le tecniche che rilassano i muscoli respiratori ausiliari si sono dimostrate utili. Con il miglioramento della respirazione, migliorano anche altri sintomi come gravi disturbi della concentrazione e profondo esaurimento.

Poche offerte per i pazienti Long Covid

L'unico problema è che non ci sono quasi offerte, soprattutto per la terapia ambulatoriale. Soprattutto i pazienti che hanno curato il Covid-19 a casa cadono attraverso le crepe. "Questi pazienti non riescono a trovare alcun punto di contatto, è tragico", ha detto Frommhold.

Ora ci sono molti reparti ambulatoriali Covid nelle cliniche, ma la maggior parte di loro si prende cura dei pazienti precedentemente ricoverati. “Alcuni possono nascondersi lì”, riferisce il medico di riabilitazione. Ma i posti sono limitati. Non esiste un vero concetto di cura per i pazienti covid da lungo tempo. "Ciò di cui abbiamo bisogno sono centri di competenza che siano accessibili a tutti i pazienti il ​​più rapidamente possibile".

Perso dopo il lockdown?

Frommhold è convinto che Rieke possa finalmente ritrovare la sua vecchia energia attraverso una tale terapia riabilitativa. La giovane, invece, è ancora ostacolata. Mentre il rilassamento toglie un peso alle persone intorno a lei, Rieke lo vede con sentimenti contrastanti. "Negli ultimi mesi nessuno è riuscito a fare nulla di grande, quindi non si nota che ero così tanto a casa".

Dopo il lockdown, quando la vita ricomincia davvero per tutti, diventa davvero amara solo per persone come Rieke. Soprattutto teme la fine dei seminari online. "Un giorno intero all'università - potrei in qualche modo sopravvivere a questo." Ma dopo sarebbe stata molto esausta per giorni. Inoltre, molti amici potrebbero non capire quanto si stia effettivamente comportando male. "Poi dicono, lo so, anch'io sono sempre stanco, ma in realtà sembra completamente diverso".

L'alto prezzo dell'inazione

Frommhold riferisce che spesso le viene chiesto durante la sua missione di ricognizione quanto sono alti i costi che i fondi pensione dovrebbero sostenere a causa della riabilitazione. "Non so che. Sono un medico, non un economista ", dice. Quello che la preoccuperebbe molto di più sono i costi che sorgerebbero se ai pazienti con Long Covid non venisse offerta alcuna terapia. "Allora affrontiamo problemi completamente diversi".

Se molte delle centinaia di migliaia di persone colpite non hanno riacquistato le loro capacità e forse sono rimaste permanentemente incapaci di lavorare. Oltre alla tragedia umana individuale, questo sarebbe un problema enorme per la società nel suo insieme.

In ogni caso, una cosa è già certa: anche se la pandemia a un certo punto è finita, c'è ancora molto da fare. Anche per Jördis Frommhold e il suo team a Heiligendamm.

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