"L'assistenza al suicidio non deve diventare normale".

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Il Bundestag ha lanciato un disegno di legge sul favoreggiamento del suicidio. Le offerte commerciali di eutanasia sono quindi vietate. Ma cosa significa il nuovo regolamento per medici e pazienti? Una conversazione con il Prof. Lukas Radbruch, presidente della Società tedesca di medicina palliativa.

Prof. Lukas Radbruch

Il prof. Lukas Radbruch dirige il centro di medicina palliativa dell'ospedale Malteser di Bonn. È presidente della Società tedesca di medicina palliativa e detiene la cattedra di medicina palliativa presso la Facoltà di medicina dell'Università Rheinische Friedrich-Wilhelms di Bonn.

Prof. Radbruch, il Bundestag tedesco oggi ha dovuto decidere su quattro diversi progetti di legge sul favoreggiamento e il favoreggiamento del suicidio. Ha votato a maggioranza a favore della proposta dei parlamentari Brand e Griese, che vieta il suicidio assistito commerciale. Sei soddisfatto della decisione?

Penso che sia buono. A mio parere, le organizzazioni di aiuto al suicidio di tipo professionale non hanno attività in Germania.

Il disegno di legge non appende la spada di Damocle su ogni medico che deve rispondere in tribunale se aiuta nel suicidio come parte della sua professione?

Esatto, questa preoccupazione è stata espressa. Ora è importante che la giustificazione della legge sia osservata di conseguenza. È già chiaro che questo non significa ciò che fanno i professionisti delle cure palliative e altri medici che si occupano di persone incurabili o in condizioni critiche. Ad esempio, la somministrazione di farmaci per controllare i sintomi o, se necessario, l'interruzione della terapia, anche se ciò ha un effetto di accorciamento della vita.

Il codice professionale modello per i medici dice: “È vietato uccidere i pazienti su loro richiesta. Non ti è permesso assistere al suicidio.” Perché non lasciarlo alla coscienza del medico che decide caso per caso?

Penso che sia giusto non lasciare questo alla coscienza del singolo medico. Come medico, come dovrei decidere se il paziente è veramente libero arbitrio o se dopo tutto non è stata esercitata alcuna pressione, forse solo molto sottilmente? Se è così, allora dovrebbero decidere i comitati etici, non il singolo medico. In ogni caso, sono lieto che nulla sarà cambiato nel codice di condotta. Le liste di controllo per il suicidio medicalmente assistito non saranno stilate a breve. Il suicidio assistito non deve diventare normale.

E se la medicina palliativa raggiunge i suoi limiti, o se quello che può fare non è abbastanza per il paziente?

Certo, ci sono casi del genere. Se, in una comprensibile situazione estrema, un medico decide di violare il codice di condotta professionale, l'Ordine dei medici di Stato può avviare un procedimento, ma non è necessario. In effetti, per quanto ne so, l'ultima volta è successo nel 1976, cioè quasi 40 anni fa. Tuttavia, è molto importante non prendere accordi per tali casi individuali. Come medici e come società, dobbiamo pensare attentamente ai segnali che stiamo inviando.

Come reagisci quando un paziente ti chiede aiuto per il suicidio?

Ovviamente a me è già successo. Poi un paziente chiede: “Perché non mi dai niente?” E forse non sempre ho una risposta. Ma continuo a scoprire che i malati gravi non associano necessariamente tale richiesta a un mandato ad agire. Se chiedi più da vicino, vogliono principalmente essere in grado di parlare di come si sentono. La maggior parte di loro poi vuole avere delle alternative. Il più delle volte, non si tratta di voler morire, ma di cambiare la situazione, il che è insopportabile. E lì possiamo fare molto.

Per esempio?

Possiamo astenerci da qualsiasi terapia che prolunghi la vita, possiamo discutere con il paziente che può smettere di bere e che non ha ancora sete. Possiamo anche portare via le paure che devono essere soffocate nell'agonia. Con la morfina possiamo mantenere il paziente senza fiato corto fino agli ultimi minuti di vita. E se nient'altro aiuta, possiamo anche eseguire la sedazione e indurre il sonno a lungo termine. Ci sono molte opzioni! Per la stragrande maggioranza dei casi, sono sufficienti.

Ma non è comprensibile se qualcuno preferisce morire in un momento cosciente e scelto da sé invece di sorgere sedato contro la morte?

Credo anche che questa non sia la strada giusta per tutti. Continuiamo a scoprire che per molte persone è particolarmente difficile rinunciare al controllo. Devo ascoltarlo e rispettarlo come medico. Ma questo non significa che devo assecondare la richiesta di aiuto per il suicidio.

Quali ragioni per volere il suicidio hai sentito più spesso?

L'argomento più comune che sento dai pazienti è "Non voglio essere un peso per nessuno". Un paziente mi ha anche detto una volta che voleva aiuto con il suicidio in modo che suo figlio potesse avere una carriera. Ma è una ragione accettabile? Dal punto di vista del paziente, probabilmente. Ma cosa dice di noi quando accettiamo una cosa del genere?

Come reagisci quando un paziente ti confida che ha già preso precauzioni per togliersi la vita se necessario?

Ovviamente arriva un paziente e dice: “Fra di noi, in confidenza: ho già messo da parte alcuni antidolorifici. In un pizzico, li prendo tutti in una volta. ”Lo posso capire e non gli toglierei le medicine. Ma se lo mettessi sul comodino per lui, non lo farei! Vorrei invece ringraziarlo per la sua fiducia e chiedergli di spiegarmi perché lo ritiene necessario. Quindi di solito mostra che i suoi timori sono infondati.

Sicuramente rassicurerà molte persone che c'è così tanto che può essere fatto come palliativo. Tuttavia, ci sono in realtà grandi lacune nelle cure palliative in Germania. Al momento dobbiamo presumere che in molti casi la morte sia inutilmente difficile perché i pazienti non sono adeguatamente assistiti.

Sarebbe una pessima conclusione dire: permettiamo a coloro che non possono accedere alle cure palliative di morire rapidamente!

Infatti, anche se non tutto va bene, abbiamo già ottenuto molto. Quando ho iniziato a lavorare in questa professione più di vent'anni fa, le cose sembravano molto diverse. Potrebbe succedere che sei venuto in reparto e hai sentito persone urlare di dolore dal corridoio. Oggi non ti succederà più. Abbiamo avuto la medicina palliativa come materia obbligatoria nei nostri studi per cinque anni, quindi i giovani medici hanno almeno catturato alcune idee di base.

La situazione dovrebbe presto migliorare ulteriormente: solo ieri il Bundestag ha approvato il disegno di legge per rafforzare l'hospice e le cure palliative. Quanto tempo ci vorrà perché le cure palliative siano possibili in tutta la Germania?

Naturalmente, non colmeremo le lacune d'ora in poi - non abbiamo abbastanza specialisti formati per questo. Immagino che ci vorranno dai tre ai cinque anni perché tutto questo accada. Ma i concetti contenuti nel disegno di legge - vale a dire più networking nelle aree rurali, miglioramenti nelle strutture di cura - sono buoni passi nella giusta direzione.

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