Febbre del Nilo occidentale

Mareike Müller è una scrittrice freelance nel dipartimento medico di e assistente medico in neurochirurgia a Düsseldorf. Ha studiato medicina umana a Magdeburgo e ha acquisito molta esperienza medica pratica durante i suoi soggiorni all'estero in quattro diversi continenti.

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La febbre del Nilo occidentale è una malattia infettiva trasmessa all'uomo dalle zanzare. Il suo agente patogeno, il virus del Nilo occidentale, è presente in Africa, Nord America e nei paesi sudorientali della regione mediterranea. L'infezione rimane spesso asintomatica. Alcuni pazienti manifestano sintomi simil-influenzali.I corsi gravi sono rari, ma possono anche essere fatali. Leggi di più sui sintomi e sul trattamento della febbre del Nilo occidentale qui.

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. A92

Febbre del Nilo occidentale: descrizione

La febbre del Nilo occidentale è una malattia infettiva causata dal virus del Nilo occidentale. È principalmente endemico in Africa, India, Israele, Turchia e Nord America. Un'area endemica è una regione in cui un agente patogeno si verifica in modo permanente e non può essere rimosso. Il virus è portato nelle aree mediterranee e in Europa dagli uccelli migratori. Causa ripetutamente focolai di tipo epidemico in cui la malattia si verifica molto frequentemente.

Rischio di infezione in Germania

Aggiornamento del 4 novembre 2019: la febbre del Nilo occidentale è (ancora) rara in Germania. Finora, solo i vacanzieri di ritorno avevano portato con sé il virus. Nell'estate del 2019, sono diventati noti per la prima volta casi in cui i pazienti sono stati infettati direttamente da una puntura di zanzara in Germania e, in un caso, hanno successivamente sviluppato l'encefalite. Gli esperti si aspettano molti altri casi in futuro. Nell'Europa meridionale ci sono state epidemie di febbre tropicale per molto tempo. Poiché le temperature estive stanno aumentando anche in Germania, la malattia virale si verificherà anche qui più frequentemente, perché gli agenti patogeni si moltiplicano più velocemente quando fa molto caldo. Non ci sono numeri esatti poiché molte infezioni passano inosservate.

Febbre del Nilo occidentale: sintomi

La febbre del Nilo occidentale rimane asintomatica in quasi l'80% dei casi. I medici parlano poi anche di un'infezione clinicamente silente. Circa il 20% dei pazienti manifesta sintomi improvvisi ma lievi che ricordano l'influenza.

La febbre del Nilo occidentale ha un periodo di incubazione da 2 a 14 giorni. Questo è il periodo di tempo che intercorre tra l'infezione con l'agente patogeno e l'insorgenza dei sintomi del virus del Nilo occidentale. Questi sintomi includono:

febbre
brividi
Fatica, sentirsi male
male alla testa
Mal di schiena
nausea
Vomito
Gonfiore dei linfonodi

Circa la metà delle persone che hanno i sintomi del virus del Nilo occidentale sviluppa anche un'eruzione cutanea nodulare a chiazze (eruzione maculopapulare) sul tronco che si diffonde alla testa e agli arti.

I sintomi durano in media da tre a sei giorni.

Febbre del Nilo occidentale: corsi gravi

Meno dell'1% dei pazienti che hanno contratto il virus del Nilo occidentale soffre di una malattia grave. Questi pazienti sviluppano infiammazione del cervello (encefalite) o meningite (meningite). Questo diventa evidente con i seguenti sintomi:

febbre molto alta
male alla testa
Rigidità del collo
Coscienza alterata
Paralisi
attacchi epilettici (convulsioni)
Disturbi visivi e uditivi

Nei pazienti con grave febbre del Nilo occidentale, i sintomi possono durare per settimane o addirittura persistere. In rari casi, viene colpito anche il cuore o il fegato. Inoltre, i pazienti possono cadere in coma e morire.

Febbre del Nilo occidentale: cause e fattori di rischio

Il virus del Nilo occidentale (WNV) causa la febbre del Nilo occidentale. Appartiene ai flavivirus ed è costituito dal materiale genetico (RNA) e da un guscio in cui sono costruite varie proteine.

Il WNV è trasmesso all'uomo dalle zanzare. Il genere di zanzare che trasmette più frequentemente la febbre del Nilo occidentale si chiama Culex e si trova anche in Germania. Anche altre specie di zanzare come Aedes o Mansonia possono trasmettere il virus del Nilo occidentale all'uomo.

Gli uccelli fungono da serbatoio per la febbre del Nilo occidentale. Ma anche cavalli e gatti possono essere infettati. Se una zanzara morde uno di questi animali, ingerisce il virus attraverso il suo tronco. Se poi pugnala una persona, può trasmettere loro il virus del Nilo occidentale.

In rari casi, la febbre del Nilo occidentale può essere trasmessa anche attraverso trasfusioni di sangue e trapianti di organi. Durante la gravidanza e l'allattamento, la madre può trasmettere il virus al feto o al neonato.

Febbre del Nilo occidentale: indagini e diagnosi

Se ti senti esausto e sviluppi la febbre alta durante o dopo un viaggio in aree endemiche, consulta un medico. Nel discorso preliminare ti farà le seguenti domande, tra le altre:

Da quanto tempo ti senti male?
Qual è la tua febbre?
Quali altri sintomi hai?
Sei stato recentemente all'estero, per esempio in Africa?
Hai notato una puntura d'insetto?
Le persone intorno a te hanno sintomi simili?

Febbre del Nilo occidentale: esame fisico

Il medico ti esaminerà quindi. Prima di tutto, ispezionerà la tua pelle. Cerca possibili punture di insetti o eruzioni cutanee sospette. Sentirà i tuoi linfonodi per il gonfiore. Ascolterà i tuoi polmoni, cuore e stomaco e verificherà se soffri di rigidità del collo. Per fare questo, piega la testa in avanti sul petto.

Controlla anche la funzione dei nervi cranici testando la vista e l'udito e il movimento dei muscoli facciali e della lingua. Infine, mette alla prova la forza muscolare delle braccia e delle gambe, che dovresti muovere contro resistenza, così come i tuoi riflessi.

Febbre del Nilo occidentale: diagnostica di laboratorio

La diagnosi di febbre del Nilo occidentale può essere stabilita chiaramente solo utilizzando un test di laboratorio. Per questo è necessario sangue o acqua nervosa (liquore). Il liquore si ottiene mediante una puntura lombare, in cui un ago viene accuratamente inserito tra i corpi vertebrali e nel canale spinale.

Il campione di sangue o liquore viene esaminato in laboratorio per gli anticorpi contro il virus del Nilo occidentale o per il materiale genetico (RNA) dell'agente patogeno:

Il cosiddetto test ELISA, che viene utilizzato per ricercare gli anticorpi contro il virus del Nilo occidentale nel sangue del paziente, può tuttavia essere falsamente positivo. Questo perché ci sono molti flavivirus simili come gli agenti causali della meningoencefalite all'inizio dell'estate (TBE) o della febbre gialla. Pertanto, dopo un test ELISA positivo, viene eseguito un test di conferma per garantire che gli anticorpi siano realmente anticorpi specificamente diretti contro il WNV.

Nei primi giorni dopo l'infezione, il genoma del virus del Nilo occidentale può essere rilevato anche nel sangue o nel liquore. A tale scopo, in laboratorio viene utilizzata una cosiddetta reazione a catena della polimerasi (PCR).

Febbre del Nilo occidentale: malattie con sintomi simili

Una diagnosi di febbre del Nilo occidentale è difficile da fare per il medico. Questo perché i sintomi del virus del Nilo occidentale possono apparire in modo simile anche in molte altre condizioni. Questi includono:

Influenza (influenza)
febbre dengue
malaria
Febbre Chikungunya
Febbre gialla
TBE

Febbre del Nilo occidentale: trattamento

La febbre del Nilo occidentale viene trattata in modo sintomatico. Ciò significa che i reclami individuali che il paziente ha vengono trattati. La causa stessa, in questo caso il virus del Nilo occidentale, non può essere trattata perché non esiste ancora un farmaco adatto per questo virus. Anche gli antibiotici non aiutano, poiché funzionano solo contro i batteri, ma non contro i virus.

Il modo più efficace per trattare la febbre è con farmaci antipiretici come l'ibuprofene o il paracetamolo. Gli impacchi alle gambe aiutano anche ad abbassare la febbre. Riposati molto e dai al tuo corpo il tempo di riprendersi. Dovresti anche bere molto per prevenire la disidratazione.

Se ti senti male o devi vomitare, il medico può darti dei farmaci per sopprimere la voglia di vomitare. Questo include, ad esempio, il dimenidrinato. Dovresti anche mangiare cibi leggeri come fette biscottate o brodo.

Se hai una grave febbre del Nilo occidentale, il medico di famiglia ti indirizzerà in ospedale. La terapia può essere intensificata lì, ad esempio, somministrando liquidi attraverso la vena (infusione).

Febbre del Nilo occidentale: decorso della malattia e prognosi

La febbre del Nilo occidentale di solito ha una buona prognosi, specialmente nei bambini. Le persone di età superiore ai 50 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare una grave febbre del Nilo occidentale. Lo stesso vale per i pazienti con diabete mellito o immunodeficienza.

Circa la metà dei pazienti che sviluppano l'encefalite a causa della febbre del Nilo occidentale conserva gli effetti a lungo termine. Questo si manifesta in danni neurologici come paralisi o disturbi visivi. L'encefalite da febbre del Nilo occidentale è fatale nel 15-40% dei casi (soprattutto negli anziani e nei pazienti con malattie cardiovascolari o immunodeficienza).