Patate: arma segreta contro il cancro al colon

Larissa Melville ha completato il suo tirocinio nella redazione di . Dopo aver studiato biologia all'Università Ludwig Maximilians e all'Università tecnica di Monaco, ha prima conosciuto i media digitali online presso Focus e poi ha deciso di imparare il giornalismo medico da zero.

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Alcuni polipi benigni nell'intestino a un certo punto degenerano in tumori maligni. Quindi la diagnosi è cancro al colon. Un'arma segreta semplice e deliziosa della cucina potrebbe proteggerlo: le patate. Tuttavia, dovrebbero essere viola.

Frutta e verdura dai colori vivaci hanno uno speciale effetto protettivo. Tra le altre cose, contengono antiossidanti che rendono innocue le molecole di ossigeno aggressive nel corpo. Ci sono anche informazioni rilevanti sulle varietà di patate colorate.

Jairam Vanamala della Pennsylvania State University e il suo team hanno ora esaminato fino a che punto le patate viola possono proteggere dal cancro del colon o addirittura combatterlo. Per fare questo, hanno studiato l'effetto di un estratto concentrato di patata sulle cellule tumorali intestinali umane che hanno coltivato nella capsula di Petri. Hanno anche dato da mangiare le patate ai topi con cancro al colon. In entrambi i casi, i ricercatori non hanno usato patate crude, ma patate al forno, proprio come le persone le mangiano.

Cellule staminali cancerose morenti

Gli ingredienti delle patate viola hanno mostrato un effetto sia nei topi che nella capsula di Petri: la cura della patata ha soppresso la moltiplicazione delle cellule tumorali nel cancro del colon precoce e avanzato e ha stimolato le cellule tumorali ad autodistruggersi. E il team ha scoperto un altro importante meccanismo: le patate viola non solo esercitavano i loro effetti sulle normali cellule cancerose, ma anche sulle cosiddette cellule staminali cancerose.

"Attaccare le cellule staminali è molto efficace nella lotta contro il cancro", afferma il leader dello studio Vanamala, che confronta questo tipo di cellula con le radici delle erbacce. "Puoi tagliare le erbacce, ma finché le radici sono lì, ricresceranno ancora e ancora". Questo è esattamente il caso delle cellule staminali del cancro. "Finché ce ne sono ancora, il cancro può crescere e diffondersi".

Per ottenere l'effetto, una persona non dovrebbe nemmeno ingurgitare enormi quantità di patate; sono sufficienti porzioni del tutto normali: per ottenere le stesse proporzioni dei topi, è sufficiente una grossa patata viola al giorno.

Ingredienti efficaci

Le patate viola probabilmente contengono diverse sostanze che aiutano a distruggere le cellule staminali del cancro del colon attraverso vari meccanismi. Tuttavia, gli antociani, l'acido clorogenico e l'amido resistente sembrano essere particolarmente importanti.

Gli antociani sono sostanze vegetali secondarie e danno il colore a molti tipi di frutta e verdura. L'acido clorogenico è conosciuto principalmente dal caffè, ma si trova anche nei carciofi, tra le altre cose. Si dice che entrambi i composti abbiano alcune proprietà benefiche per la salute: ad esempio, legano i radicali liberi e quindi proteggono il DNA.

Acido butirrico - buono per l'intestino

E l'amido resistente, che è chimicamente simile all'amido normale, ma non può essere digerito dall'uomo, protegge il corpo. "L'amido resistente serve ai batteri intestinali come cibo e viene da essi convertito in acidi grassi a catena corta come l'acido butirrico", riferisce Vanamala. L'acido butirrico regola la funzione del sistema immunitario nell'intestino, sopprime l'infiammazione cronica e probabilmente potrebbe anche aiutare le cellule cancerose si autodistruggono, aggiunge l'esperto.

In ulteriori studi, i ricercatori vogliono testare quanto bene le patate viola possano effettivamente proteggere le persone dal cancro del colon. Vogliono anche indagare se le patate sono efficaci anche contro altre forme di cancro.

Cancro comune

Il cancro del colon è una delle forme più comuni di cancro. Oltre 60.000 tedeschi lo ottengono ogni anno. Il rischio aumenta con l'età: il 90% di tutti i tumori del colon non si verifica prima dei 50 anni. Il carcinoma di solito si sviluppa da polipi che degenerano in un tumore maligno. Il problema: il cancro al colon non causa sintomi per molto tempo. Viene quindi spesso scoperto tardi e può diffondersi senza ostacoli. A meno che non si vada allo screening del cancro e si facciano regolarmente colonscopie. Dall'età di 55 anni questo check-up è coperto da tutte le assicurazioni sanitarie.

Fonti:

Comunicato stampa della Pennsylvania State University del 26 agosto 2015

Charepalli V. et al.: Le patate a polpa viola contenenti antociani sopprimono la tumorigenesi del colon attraverso l'eliminazione delle cellule staminali del cancro del colon. Il giornale di biochimica nutrizionale. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.jnutbio.2015.08.005

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