Cancro ai testicoli

e Martina Feichter, redattrice medica e biologa

Florian Tiefenböck ha studiato medicina umana alla LMU di Monaco. È entrato a far parte di come studente nel marzo 2014 e da allora ha supportato il team editoriale con articoli medici. Dopo aver ricevuto la sua licenza medica e il lavoro pratico in medicina interna presso l'Ospedale universitario di Augusta, è membro permanente del team da dicembre 2019 e, tra le altre cose, garantisce la qualità medica degli strumenti

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Martina Feichter ha studiato biologia con una materia elettiva farmacia a Innsbruck e si è anche immersa nel mondo delle piante medicinali. Da lì non era lontano da altri argomenti medici che la affascinano ancora oggi. Si è formata come giornalista presso l'Axel Springer Academy di Amburgo e lavora per dal 2007 - prima come redattrice e dal 2012 come scrittrice freelance.

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Il cancro ai testicoli è la malattia tumorale maligna più comune negli uomini di età compresa tra 25 e 45 anni. In genere è facile da trattare. Questo è il motivo per cui la maggior parte dei pazienti può essere curata. Per essere in grado di rilevare precocemente il cancro ai testicoli, tutti gli uomini dovrebbero scansionare regolarmente i loro testicoli dalla pubertà in poi. Scopri tutto quello che c'è da sapere sull'argomento: come riconoscere il cancro ai testicoli? Cosa lo sta causando? Quali opzioni di trattamento ci sono? Quali sono le possibilità di una cura nel cancro ai testicoli?

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. C62

Breve panoramica

Che cos'è il cancro ai testicoli? Tumore maligno del tessuto testicolare. Di solito è interessato solo un testicolo. I tipi più comuni di cancro ai testicoli sono i cosiddetti seminomi, seguiti dai non seminomi.
Frequenza: cancro più comune negli uomini di età compresa tra 25 e 45 anni (età media dei pazienti: 38 anni) - il cancro ai testicoli rappresenta dal 20 al 30 percento di tutti i tumori in questa fascia di età. Gli uomini più giovani e più anziani si ammalano molto meno spesso. Nel complesso, il cancro ai testicoli è un tumore raro (circa 4.000 nuovi casi all'anno in Germania).
Sintomi: indurimento palpabile e indolore all'interno dello scroto, testicoli ingrossati (con sensazione di pesantezza), mammelle ingrossate e dolorose, negli stadi avanzati sintomi aggiuntivi dovuti a tumori secondari (metastasi) come tosse e dolore toracico in caso di metastasi polmonari
Trattamento: rimozione del testicolo interessato; poi a seconda dello stadio del tumore e del tipo di tumore ai testicoli, strategia di monitoraggio ("aspetta e vedrai"), chemioterapia o radioterapia; possibile rimozione dei linfonodi interessati
Prognosi: il cancro ai testicoli è generalmente molto curabile. La maggior parte dei pazienti può essere curata.

Cancro ai testicoli: sintomi e diagnosi precoce

Lo stesso vale per il cancro ai testicoli come per altri tipi di cancro: prima viene scoperto e trattato il tumore maligno, maggiori sono le possibilità di guarigione. Ma come si riconosce il cancro ai testicoli?

Indurimento palpabile

Uno dei sintomi più comuni del cancro ai testicoli è un indurimento indolore all'interno dello scroto: la superficie del testicolo appare grumosa o irregolare. Qualsiasi uomo può sentire un nodulo duro nel testicolo (possibilmente cancro ai testicoli) se si esamina regolarmente. È importante confrontare il testicolo modificato con il secondo testicolo. Questo rende più facile identificare le differenze.

In circa il 95% di tutti i casi, il cancro ai testicoli colpisce solo uno dei due testicoli. Nel restante cinque percento dei pazienti, le cellule tumorali si sviluppano in entrambi i testicoli.

Aumento di dimensioni e pesantezza

Se un testicolo si allarga, questo è anche un possibile segno di cancro ai testicoli. La maggior parte dei pazienti riferisce questo sintomo la prima volta che vede un medico. Da un lato, questo aumento di dimensioni può essere causato dalla stessa crescita del tumore. D'altra parte, il motivo può essere un accumulo di liquidi (idrocele o rottura dell'acqua).

A causa dell'aumento delle dimensioni, il testicolo interessato si sente pesante. In alcune persone colpite, questa sensazione di pesantezza è accompagnata da una trazione che può irradiarsi all'inguine.

dolori

In alcuni pazienti, il dolore nell'area del testicolo è un ulteriore sintomo del cancro ai testicoli. Il sanguinamento all'interno del tessuto canceroso può causare bruciore o spremitura. Tuttavia, il dolore è raramente il primo segno di cancro ai testicoli.

Se hai dolore nell'area del testicolo, non dovresti pensare subito al cancro ai testicoli! Di solito c'è un'infiammazione dei testicoli (orchite) o epididimite (epididimite) dietro di essa. Un esame dall'urologo porta certezza.

Nel carcinoma testicolare avanzato, i linfonodi nella parte posteriore dell'addome si ingrandiscono. Questo può causare mal di schiena.

Crescita del seno

Alcuni tumori testicolari producono ormoni femminili. In alcuni pazienti, ad esempio, è possibile riscontrare un aumento dei livelli di estrogeni nel sangue. L'ormone della gravidanza beta-gonadotropina corionica umana (β-HCG) è prodotto anche da alcuni tumori testicolari. Come risultato della produzione di ormoni, il petto dell'uomo si allarga (su uno o entrambi i lati). I medici si riferiscono a questo sintomo del cancro ai testicoli come una vera ginecomastia, perché il tessuto ghiandolare nel seno si moltiplica in realtà qui. La finta ginecomastia, d'altra parte, descrive la crescita del seno attraverso l'accumulo di grasso.

Anche il β-HCG è considerato un importante marker tumorale. Questo è un livello ematico tipico di alcuni tumori testicolari. Aiuta a diagnosticare il cancro ai testicoli e valutare il decorso della malattia.

Anche il seno ingrossato può essere doloroso.

Sintomi di colonizzazione del cancro

Se il cancro ai testicoli continua a progredire, le cellule tumorali possono diffondersi in tutto il corpo attraverso la linfa e i vasi sanguigni e formare nuovi tumori da qualche parte. Tali insediamenti (metastasi) del cancro ai testicoli si verificano principalmente nei polmoni. Tuttavia, possono essere colpiti anche altri organi, come il cervello, le ossa e il fegato. A seconda dell'organo interessato, sorgono reclami corrispondenti.

Ad esempio, le metastasi polmonari spesso causano tosse (a volte con espettorato sanguinante) e mancanza di respiro. Anche il dolore al petto è un sintomo comune. La colonizzazione del cancro ai testicoli nelle ossa provoca dolore osseo. Le metastasi epatiche possono diventare rapidamente evidenti sotto forma di nausea, perdita di appetito e perdita di peso indesiderata. Se le cellule tumorali si diffondono nel cervello, i fallimenti neurologici possono essere aggiunti ai segni comuni del cancro ai testicoli.

"I giovani dovrebbero congelare il loro sperma"

Tre domande per

Prof. Dott. med. Marco Hentrich,
Oncologia interna
1
Quanto spesso un uomo dovrebbe sentire i suoi testicoli?

Prof. Dott. med. Marcus Henrich
Non c'è una raccomandazione ufficiale. Ma fallo regolarmente. Se scopri qualcosa, ad esempio un nodulo, se qualcosa tira, pizzica o se il testicolo è in qualche modo gonfio, consulta un medico. Ho scoperto che i giovani di oggi si prendono molto più cura di se stessi di quanto non fossero in passato. Il fatto che qualcuno venga da noi con un tumore ai testicoli grande quasi quanto una palla è l'assoluta eccezione.
2
Il cancro ai testicoli deve sempre essere operato?

Prof. Dott. med. Marcus Henrich
Di solito sì. Il testicolo malato deve andare. Ma di solito puoi vivere bene con ciò che resta. Raccomandiamo di congelare un campione di sperma per i giovani la cui pianificazione familiare non è stata ancora completata. Sfortunatamente, il registratore di cassa di solito non paga per questo, ma dovresti comunque farlo. Se lo desideri, puoi anche farti inserire una protesi testicolare per ragioni estetiche.
3
Cosa posso fare io stesso per supportare il trattamento?

Prof. Dott. med. Marcus Henrich
Partecipare! La cosa buona del cancro ai testicoli è che il tasso di guarigione è così alto. Sei cacciato dalla vita per un breve periodo. Ma il cancro ai testicoli viene spesso scoperto così presto che i pazienti non hanno nemmeno bisogno della chemioterapia. È vero che il testicolo deve essere rimosso e i linfonodi esaminati. Anche i programmi di assistenza post-vendita sono importanti. Ma poi la prospettiva che la vita torni alla normalità è molto alta.
Prof. Dott. med. Marco Hentrich,
Oncologia interna
Prod. Dott. med. Marcus Hentrich è direttore medico e primario, nonché specialista in medicina interna, ematologia e oncologia presso il Rotkreuzklinikum di Monaco.

Cancro ai testicoli: trattamento

In linea di principio, sono disponibili le seguenti misure di trattamento per la terapia del cancro ai testicoli:

chirurgia
Strategia di sorveglianza: "aspetta e vedrai"
Radioterapia (radiazioni)
chemioterapia

Il medico curante suggerirà un piano terapeutico personalizzato a un malato di cancro ai testicoli. I pazienti devono chiedere al medico di partecipare al progetto "Second opinion tumori testicular" (www.zm-hodentumor.de). In questo progetto basato su Internet, i medici possono chiedere agli specialisti del cancro ai testicoli una seconda valutazione dei risultati e della terapia pianificata di un paziente. In questo modo, se necessario, la pianificazione della terapia può essere notevolmente migliorata.

Il primo passo nel trattamento del cancro ai testicoli è solitamente un intervento chirurgico. Le ulteriori fasi del trattamento dipendono dallo stadio della malattia e dal tipo di tumore (seminoma o non-seminoma - di gran lunga le forme più comuni di cancro ai testicoli).

Cancro ai testicoli: intervento chirurgico

Durante l'intervento chirurgico per il cancro ai testicoli, il testicolo interessato, l'epididimo e il funicolo spermatico vengono rimossi chirurgicamente. I medici parlano di ablatio testis o orchiectomia. In alcuni casi, il cancro ai testicoli può anche essere operato in modo tale da preservare una parte del testicolo. Questo può quindi continuare a produrre ormoni. Questa procedura è particolarmente utile per i pazienti che hanno un solo testicolo. Per essere sicuri, il testicolo operato di solito deve essere irradiato in seguito.

Su richiesta del paziente, un campione di tessuto di dimensioni granulose può essere prelevato dall'altro testicolo durante la procedura ed esaminato immediatamente al microscopio. Ciò è consigliabile, poiché le cellule patologicamente alterate possono essere trovate anche nel secondo testicolo in circa il cinque percento dei pazienti. In questo caso, questo testicolo può essere rimosso contemporaneamente.

Il testicolo rimosso può essere sostituito con una protesi su richiesta del paziente. Per fare ciò, nello scroto rimanente viene inserito un cuscino di silicone della dimensione e della forma appropriate. Se è necessaria la chemioterapia dopo la rimozione del testicolo, si attenderà l'inserimento della protesi testicolare.

Stadi del tumore

Il tessuto tumorale testicolare rimosso viene esaminato in modo fine. Insieme ad altri esami (come la tomografia computerizzata), è possibile determinare lo stadio della malattia (vedi sotto: esami e diagnosi). Le seguenti fasi del tumore sono approssimativamente distinte:

Stadio I: tumore maligno solo ai testicoli, nessuna metastasi.
Stadio II: invasione dei linfonodi vicini (regionali), ma non insediamenti cancerosi più distanti (metastasi a distanza); A seconda delle dimensioni o del numero dei linfonodi interessati, lo stadio II è ulteriormente suddiviso (IIA, IIB, IIC).
Stadio III: presenti anche metastasi a distanza (ad esempio nei polmoni); A seconda del grado di gravità, ulteriori suddivisioni (IIIA, IIIB, IIIC).

seminoma

Il tipo più comune di cancro ai testicoli è il seminoma. Nelle fasi iniziali (stadio I), l'ulteriore trattamento dopo la rimozione dei testicoli è spesso limitato alla strategia di monitoraggio: il paziente deve sottoporsi a esami regolari e approfonditi per vedere se il cancro è tornato. All'inizio, questi controlli sono programmati molto da vicino. Gli intervalli di tempo tra di loro possono essere aumentati in seguito.

Al fine di migliorare la prognosi, un seminoma può essere trattato anche con chemioterapia o radioterapia nelle prime fasi dopo l'operazione. Se il seminoma è più avanzato nel momento in cui i testicoli vengono rimossi, i pazienti riceveranno in ogni caso la chemioterapia o la radioterapia dopo la procedura. Quale forma di terapia sia l'opzione migliore in ogni singolo caso dipende, tra le altre cose, dallo stadio esatto del tumore.

In linea di principio, è anche possibile combinare radiazioni e chemioterapia. Questa variante terapeutica è attualmente in fase di sperimentazione solo in studi clinici per un seminoma.

Puoi leggere di più sul trattamento dei seminomi e altre importanti informazioni su questa forma più comune di cancro ai testicoli nell'articolo Seminom.

Non seminoma

I non seminomi sono il secondo tipo più comune di cancro ai testicoli dopo i seminomi. Anche qui le fasi del trattamento dopo la rimozione del testicolo dipendono dallo stadio del tumore:

Cancro testicolare stadio I.

In caso di non seminomi (come i seminomi) dopo l'asportazione dei testicoli, la strategia di monitoraggio è generalmente sufficiente in questa fase iniziale: con l'aiuto di controlli regolari, eventuali ricadute possono essere individuate e trattate in una fase precoce .

Per definizione, il cancro ai testicoli in stadio I è limitato ai testicoli e non si è ancora diffuso ai linfonodi o ad altre aree del corpo. Nonostante i moderni metodi di imaging come la tomografia computerizzata, questo non può essere detto con certezza al 100%. A volte gli insediamenti del cancro (metastasi) sono così piccoli che non possono essere rilevati nell'imaging. Due fattori possono indicare tali metastasi invisibili (occulte):

Quando si esamina il tessuto tumorale rimosso, si scopre che il cancro ai testicoli si è rotto nella linfa o nei vasi sanguigni vicini. Il rischio di metastasi occulte aumenta quindi a circa il cinquanta per cento.
Dopo che il tumore è stato rimosso, i rispettivi marker tumorali nel sangue non diminuiscono o addirittura aumentano.

In tali casi, vi è un aumento del rischio che il cancro ai testicoli si sia già diffuso. Per sicurezza, dopo la rimozione dei testicoli, si raccomanda non una strategia di monitoraggio, ma la chemioterapia (1 ciclo): ai pazienti vengono somministrati tre agenti chemioterapici per diversi giorni: cisplatino, etoposide e bleomicina (collettivamente denominati PEB) . Può anche essere consigliabile rimuovere i linfonodi nella parte posteriore dell'addome (linfoadenectomia). La persona interessata viene quindi attentamente monitorata e controllata.

Stadi del cancro ai testicoli IIA e IIB

In questi due stadi del cancro ai testicoli, i linfonodi sono già coinvolti e quindi ingranditi. Quindi ci sono due opzioni per ulteriori trattamenti dopo la rimozione dei testicoli:

O i linfonodi interessati vengono rimossi chirurgicamente, possibilmente seguiti da chemioterapia (se le singole cellule tumorali devono rimanere nel corpo).
Oppure il paziente riceve tre cicli di chemioterapia subito dopo l'operazione ai testicoli. Successivamente, puoi rimuovere chirurgicamente tutti i linfonodi ancora colpiti.

Stadi del cancro ai testicoli IIC e III

In questi stadi avanzati non seminoma, i pazienti vengono trattati con tre o quattro cicli di chemioterapia dopo che il testicolo è stato rimosso.Se sono ancora presenti linfonodi interessati, vengono rimossi (linfoadenectomia).

Effetti collaterali della terapia del cancro ai testicoli

La chemioterapia per il cancro ai testicoli (e altre forme di cancro) può avere vari effetti collaterali: I farmaci (citostatici) somministrati sono molto tossici per le cellule, non solo per le cellule del cancro ai testicoli, ma anche per le cellule del corpo sane come piastrine, cellule del sangue e capelli cellule della radice. Possibili effetti collaterali sono, ad esempio, anemia, sanguinamento, perdita di capelli, nausea e vomito, perdita di appetito, infiammazione delle mucose, disturbi dell'udito e sensazioni anomale alle mani e ai piedi. I citostatici attaccano anche il sistema immunitario. I pazienti sono quindi più suscettibili agli agenti patogeni durante il trattamento.

Di norma, questi effetti collaterali scompaiono al termine della chemioterapia. Inoltre, i medici possono aiutare con misure e suggerimenti appropriati per alleviare gli effetti indesiderati del trattamento (come i farmaci antinausea).

Se c'è un (sospetto) coinvolgimento linfonodale nella parte posteriore dell'addome, questa regione viene spesso trattata con radioterapia. L'effetto collaterale più comune qui è una lieve nausea. Si verifica poche ore dopo l'esposizione e può essere alleviato con i farmaci. Altri possibili effetti collaterali sono diarrea temporanea e irritazione cutanea nella zona irradiata (come arrossamento, prurito).

Cancro ai testicoli: cause e fattori di rischio

Il cancro ai testicoli (carcinoma testicolare) negli uomini adulti deriva in oltre il 90% dei casi dalle cellule germinali nei testicoli. Sono chiamati tumori germinali. Il piccolo resto costituisce i tumori non germinali. Derivano dal tessuto di supporto e connettivo del testicolo.

Tumori a cellule germinali: seminomi e non seminomi

I tumori a cellule germinali si dividono in due gruppi principali: seminomi e non seminomi.

Un seminoma nasce da cellule staminali degenerate dello sperma (spermatogoni). È il tipo più comune di tumore maligno delle cellule germinali nel testicolo. L'età media dei pazienti è di circa 40 anni.

Dove nasce il cancro ai testicoli?

Nel seminoma particolarmente comune, le cellule germinali degenerano nel tessuto testicolare. Sono spesso palpabili esternamente come un nodo stretto.

Il termine non seminoma include tutte le altre forme di cancro ai testicoli germinali che derivano da altri tipi di tessuto. Include:

Tumore del sacco vitellino
Cancro corionico
carcinoma embrionale
Teratoma o la forma maligna del teratocarcinoma

I pazienti con un non seminoma hanno in media 25 anni.

Lo stadio preliminare dei seminomi e non seminomi è chiamato neoplasia intraepiteliale testicolare (TIN) (intraepiteliale = localizzato all'interno del tessuto di rivestimento, neoplasia = neoplasia). Le nuove formazioni nascono dalle cellule germinali embrionali anche prima della nascita. Riposano nel testicolo e possono successivamente svilupparsi in cancro ai testicoli.

Tumori non germinali

Molto più rari dei tumori a cellule germinali sono i tumori non germinali (tumori della linea germinale, tumori dello stroma gonadico). Queste sono escrescenze cellulari che derivano dalle cellule del tessuto connettivo e di supporto del testicolo. Sono benigni o maligni. Il rappresentante più importante dei tumori maligni della linea germinale è il cancro ai testicoli a cellule di Leydig. Emerge dalle cellule di Leydig. Producono l'ormone sessuale testosterone e quindi stimolano la produzione di sperma, tra le altre cose.

I tumori non germinali si trovano principalmente nei bambini. Sono molto rari negli uomini adulti (molto probabilmente in età avanzata).

Perché si sviluppa il cancro ai testicoli?

La causa esatta del cancro ai testicoli non è ancora nota. Tuttavia, i ricercatori in passato hanno identificato alcuni fattori di rischio per il suo sviluppo.

Cancro testicolare precedente

Il precedente cancro ai testicoli è il fattore di rischio più importante: chiunque abbia già avuto un cancro ai testicoli ha un rischio 30 volte maggiore di sviluppare di nuovo un tumore maligno ai testicoli.

testicoli ritenuti

Di solito, i due testicoli migrano dalla cavità addominale nello scroto durante lo sviluppo del feto (a volte dopo la nascita). Nel caso di un testicolo ritenuto (Maldescensus testis), invece, uno dei testicoli o entrambi i testicoli rimangono nella cavità addominale o nell'inguine (testicoli addominali o inguinali). A volte il testicolo si trova all'ingresso del testicolo e può essere spinto nello scroto sotto pressione, ma torna immediatamente indietro. Poi si parla di codici scorrevoli.

Un testicolo ritenuto aumenta la probabilità di sviluppare il cancro ai testicoli. Questo pericolo esiste ancora anche se il testicolo ritenuto è stato corretto chirurgicamente: ad esempio, il rischio di cancro ai testicoli è da 2,75 a 8 volte superiore con un testicolo elevato rispetto a un normale ingrandimento testicolare. Il rischio di degenerazione dipende dalla durata del disallineamento, soprattutto con gli ods scorrevoli. Sopra lo scroto, la temperatura corporea da 35 a 37 gradi Celsius è significativamente più alta rispetto allo scroto (circa 33 gradi Celsius). La temperatura più alta può danneggiare il tessuto testicolare. Pertanto, il rischio di cancro ai testicoli aumenta se il testicolo ritenuto (precedentemente) era indesiderato.

Malposizione dell'orifizio uretrale

Se la bocca dell'uretra è al di sotto del glande (cioè nella parte inferiore del pene), i medici parlano di ipospadia. Gli studi suggeriscono che questo disallineamento aumenta il rischio di cancro ai testicoli.

L'ipospadia e i testicoli ritenuti sembrano avere una causa genetica simile. Ecco perché appaiono spesso insieme. Tuttavia, possono anche verificarsi separatamente.

Fattori genetici

Secondo gli studi, anche i fattori ereditari influenzano molto probabilmente lo sviluppo del cancro ai testicoli. Perché lo stesso tumore si verifica più frequentemente in alcune famiglie. Anche i fratelli delle persone colpite hanno un rischio fino a dodici volte maggiore di sviluppare il cancro ai testicoli. Statisticamente parlando, anche i figli di padri malati sviluppano il cancro ai testicoli più spesso dei figli di padri sani.

Inoltre, è stato scoperto che il cancro ai testicoli è molto più comune negli uomini di pelle chiara di origine europea che negli uomini di origine africana.

Eccesso di estrogeni durante la gravidanza

La forma di gran lunga più comune di cancro ai testicoli (tumori delle cellule germinali) nasce da uno stadio preliminare chiamato TIN (neoplasia intraepiteliale testicolare). Si basa su cellule germinali che si sviluppano in modo errato nell'embrione anche prima della nascita. Uno dei motivi è uno squilibrio ormonale durante la gravidanza, più precisamente: un eccesso di ormoni femminili (estrogeni). Questo può molto probabilmente interrompere lo sviluppo testicolare del nascituro e portare allo stadio precanceroso TIN.

Un leggero eccesso di estrogeni può essere osservato, ad esempio, nelle donne in gravidanza che aspettano il loro primo figlio o gemelli o che hanno più di 30 anni. L'assunzione di farmaci a base di estrogeni può anche aumentare i livelli ormonali nelle donne in gravidanza. Tuttavia, al giorno d'oggi le donne incinte sono raramente trattate con ormoni.

infertilità

Il rischio di cancro ai testicoli aumenta anche in un uomo incapace di riprodursi. L'infertilità si basa o su testicoli sottosviluppati (ipogonadismo) o su una mancanza o completa assenza di spermatozoi nel liquido seminale (oligospermia o azoospermia).

Le cause dell'infertilità possono essere diverse. A volte è il risultato di un'infiammazione dei testicoli (orchite) causata dal virus della parotite. Anche le deviazioni (anomalie) nel genoma possono rendere gli uomini sterili, ad esempio la sindrome di Klinefelter.

Influenze esterne

In tutto il mondo, il numero di casi di cancro ai testicoli è aumentato significativamente negli ultimi 20 anni. Gli esperti quindi sospettano che anche le influenze esterne nell'infanzia e nella prima età adulta promuovono lo sviluppo del cancro. Ma questo deve ancora essere studiato in modo più dettagliato.

Cancro ai testicoli: diagnosi ed esame

Gli uomini dovrebbero esaminare e palpare regolarmente i propri testicoli, specialmente di età compresa tra 20 e 40 anni. Chiunque noti un cambiamento all'interno dello scroto dovrebbe consultare rapidamente un urologo. Questo specialista per gli organi urinari e genitali può chiarire il sospetto di cancro ai testicoli mediante alcuni esami.

Conversazione medico-paziente

Innanzitutto, il medico ha una conversazione dettagliata con il paziente al fine di raccogliere la sua storia medica (anamnesi). Il medico chiede di eventuali sintomi, ad esempio:

Hai notato un indurimento nello scroto?
Senti una sensazione di pesantezza in quel punto o addirittura dolore?
Hai notato altri cambiamenti in te, come un aumento delle dimensioni del seno?

Nella conversazione il medico chiarirà anche possibili fattori di rischio: hai avuto un tumore ai testicoli in passato? Hai avuto un testicolo ritenuto? Qualcuno nella tua famiglia ha sviluppato un cancro ai testicoli? Ogni informazione è importante, inclusa quella che sembra essere insignificante per il paziente stesso. Ad esempio, gonfiore all'inguine, mal di schiena o tosse possono indicare colonizzazioni cancerose (metastasi) e quindi cancro ai testicoli avanzato.

Palpare i testicoli

Il colloquio di anamnesi è seguito da un esame fisico. Particolarmente importante è l'esame bimanuale dei testicoli. Il medico tiene saldamente il testicolo con una mano mentre lo scansiona alla ricerca di irregolarità con l'altra. In questo modo verranno esaminati con attenzione entrambi i testicoli, anche se solo uno presenta alterazioni sospette. Il confronto laterale può fornire informazioni importanti (il cancro ai testicoli di solito colpisce solo un testicolo). Quanto segue si applica all'esame della palpazione: qualsiasi ingrossamento o indurimento all'interno e sul testicolo è sospetto di un tumore.

Suggerimento: ogni uomo dovrebbe sentire regolarmente i propri testicoli. In questo modo, può scoprire precocemente cambiamenti sospetti e consultare un medico. Se si tratta davvero di cancro ai testicoli, una diagnosi precoce migliora le possibilità di guarigione!

Puoi scoprire come procedere con l'autoesame del testicolo nell'articolo Palpare i testicoli.

Esame palpatorio del torace

Come parte dell'esame fisico, se si sospetta un cancro ai testicoli, il medico palperà anche il torace dell'uomo. Gli ormoni femminili prodotti da un tumore testicolare fanno gonfiare dolorosamente le ghiandole mammarie.

Ultrasonico

L'esame ecografico per chiarire il cancro ai testicoli viene effettuato con un trasduttore ad alta risoluzione. Tipiche sono le superfici irregolari che appaiono più scure del tessuto circostante. Focolai di cancro ai testicoli più piccoli e non palpabili possono essere rilevati anche negli ultrasuoni. L'esame viene effettuato su entrambi i testicoli per poter escludere un'infestazione bilaterale.

analisi del sangue

Se si sospetta un cancro ai testicoli, è importante anche un esame del sangue approfondito. Da ciò, il medico ottiene informazioni sulle condizioni generali del paziente e sulla funzione dei singoli organi. D'altra parte, i cosiddetti marcatori tumorali sono determinati nel sangue. Si tratta di proteine che sono rilevabili solo nei malati di cancro o sono prodotte in quantità significativamente maggiori nei malati di cancro.

Uno di questi marker tumorali nel cancro ai testicoli è l'alfa-fetoproteina (AFP). Questa proteina viene prodotta nel sacco vitellino di un nascituro durante la gravidanza. Negli adulti è prodotto solo in piccolissime quantità dalle cellule epatiche e intestinali. Se un uomo ha un'elevata AFP, indica un cancro ai testicoli, in particolare alcuni tipi di non seminomi (tumore del sacco vitellino e carcinoma embrionale). Nel caso di un seminoma, invece, il valore di AFP è normale.

Un altro importante marker tumorale nel cancro ai testicoli è la gonadotropina corionica beta-umana (β-HCG). Il suo valore è particolarmente elevato nel carcinoma corionico (una forma di non seminoma), mentre nel seminoma è aumentato solo in circa il 20% di tutti i casi.

La lattato deidrogenasi (LDH) è un enzima che si trova anche in molte cellule del corpo. Nel cancro ai testicoli, è adatto solo come marker tumorale supplementare (oltre ad AFP e β-HCG).

Il livello ematico della fosfatasi alcalina placentare (PLAP) è particolarmente elevato in un seminoma. Poiché il valore è aumentato in quasi tutti i fumatori, PLAP è adatto solo in misura molto limitata come marker tumorale nel cancro ai testicoli.

Questi marcatori tumorali non sono elevati in tutti i pazienti con cancro ai testicoli. Al contrario, le persone sane possono anche mostrare valori elevati in determinate circostanze. I soli marcatori tumorali non consentono una diagnosi affidabile. Tuttavia, sono adatti per valutare il decorso del cancro ai testicoli. Se, ad esempio, i marker tumorali aumentano di nuovo dopo il completamento del trattamento, ciò può segnalare una ricaduta (ricaduta).

TC e RM

Se è stata fatta la diagnosi di cancro ai testicoli, la tomografia computerizzata (TC) fornisce informazioni sulla diffusione del tumore: con l'ausilio dei raggi X vengono realizzate immagini dettagliate in sezione trasversale del bacino, dell'addome e del torace ed eventualmente della testa. I linfonodi ingrossati e le metastasi del cancro ai testicoli (insediamenti del tumore in altre parti del corpo) possono generalmente essere facilmente identificati su questo. Un agente di contrasto viene solitamente iniettato nel paziente prima dell'esame per migliorare l'imaging.

Un'alternativa alla TC è la risonanza magnetica (MRI): fornisce anche immagini dettagliate in sezione dell'interno del corpo, ma con l'aiuto di campi magnetici (e non raggi X). Il paziente quindi non è esposto ad alcuna radiazione. Ad esempio, viene eseguita una risonanza magnetica se il paziente è allergico all'agente di contrasto che dovrebbe essere utilizzato nella TC.

Esposizione del testicolo

Per confermare una diagnosi di cancro ai testicoli, il testicolo sospetto viene esposto chirurgicamente. Il medico può quindi di solito vedere ad occhio nudo se c'è effettivamente un tumore testicolare maligno. In caso di dubbio, preleva un campione di tessuto che viene esaminato per le cellule tumorali durante la procedura. In caso affermativo, verrà verificato se si tratta di un seminoma o di un non seminoma. In caso di cancro ai testicoli, il testicolo colpito viene rimosso immediatamente.

Cancro ai testicoli: decorso della malattia e prognosi

Di norma, il cancro ai testicoli può essere trattato bene e di solito anche curato. Cinque anni dopo la diagnosi di cancro ai testicoli, circa il 96% dei pazienti è ancora (tasso di sopravvivenza a 5 anni).

Questa buona prognosi è principalmente dovuta al fatto che il cancro ai testicoli viene rilevato in una fase precoce nella maggior parte dei pazienti. Le possibilità di successo del trattamento sono quindi alte. Tuttavia, se il cancro si è ulteriormente diffuso nel momento in cui viene fatta la diagnosi, le possibilità di una cura peggiorano. La prognosi nei singoli casi è anche influenzata, ad esempio, da ...

che tipo di tumore è presente (i seminomi hanno generalmente una prognosi più favorevole rispetto ai non seminomi)
quanto bene il paziente risponde alla terapia
dove si sono già formate metastasi nel corpo (con metastasi linfonodali e polmonari, la prognosi è generalmente più favorevole rispetto alle metastasi nel fegato, nelle ossa o nella testa)
quanto tempo ci vorrà dopo l'ultima chemioterapia perché il cancro progredisca di nuovo (più a lungo, più economico)
quali valori misurati hanno i marker tumorali

Punto chiave fertilità

Molti pazienti temono che il trattamento per il cancro ai testicoli li renderà sterili o perderanno il loro desiderio sessuale. Il più delle volte, il medico curante può rassicurare le persone colpite: la maggior parte dei pazienti ha solo un cancro ai testicoli unilaterale. Quindi solo il testicolo malato deve essere rimosso. Il testicolo rimanente è solitamente sufficiente per mantenere la sessualità e la fertilità. Tuttavia, la produzione di sperma può essere in qualche modo ridotta in seguito. Ci sono anche uomini la cui produzione di sperma è compromessa anche prima della malattia e del trattamento.

I temi della fertilità e dell'abuso sessuale sono ancora più importanti per i (pochi) pazienti che soffrono di cancro ai testicoli bilaterali o che hanno già perso un testicolo a causa di una precedente malattia. Durante l'operazione, si cerca quindi di rimuovere solo il tessuto tumorale maligno e di preservare quanto più tessuto testicolare possibile. Tuttavia, se è necessario rimuovere completamente entrambi i testicoli (o l'unico testicolo esistente), la persona interessata non può più generare figli. Anche l'ormone sessuale testosterone non viene più prodotto. In sua assenza, il desiderio sessuale e la funzione erettile diminuiscono.

Si raccomanda generalmente che tutti i pazienti affetti da cancro ai testicoli facciano controllare la propria fertilità prima di iniziare il trattamento. Il modo migliore per farlo è analizzare un campione dell'eiaculazione in laboratorio per il numero, la forma e la "galleggibilità" dello sperma (spermiogramma). In alternativa, puoi anche misurare il livello ematico di FSH (ormone follicolo-stimolante): se è aumentato, ciò può indicare una ridotta produzione di spermatozoi.

Inoltre, prima di iniziare il trattamento, i pazienti con cancro ai testicoli dovrebbero considerare se desiderano avere il congelamento dello sperma per essere al sicuro (crioconservazione). Ciò consente l'inseminazione artificiale in seguito se il paziente non è più in grado di procreare naturalmente dopo il trattamento del cancro ai testicoli. Di solito devi pagare tu stesso la conservazione (da 350 a 650 euro) e lo stoccaggio (da 200 a 450 euro all'anno).

Suggerimento: i pazienti dovrebbero chiedere in anticipo alla propria compagnia di assicurazione sanitaria se copriranno i costi dopo tutto. A volte i registratori di cassa fanno un'eccezione.

Il testosterone che manca dopo un'operazione di cancro ai testicoli può essere sostituito con iniezioni, compresse, preparati in gel o cerotti.

Cancro ai testicoli: ricaduta

Per poter rilevare una possibile recidiva del cancro ai testicoli in una fase precoce, i pazienti trattati con successo vengono regolarmente esaminati. I controlli sono molto ravvicinati all'inizio. Più tardi, il tempo tra di loro sarà più lungo. Ciò è particolarmente vero se non ci sono sintomi e segni di una possibile ricaduta.

La probabilità di recidiva del cancro ai testicoli dipende in particolare dallo stadio del tumore alla diagnosi iniziale e dal tipo di trattamento iniziale. Ad esempio, se il cancro ai testicoli viene monitorato solo nelle prime fasi dopo l'operazione (strategia di monitoraggio), il rischio di recidiva è maggiore rispetto alla chemioterapia dopo l'operazione.

Se c'è una ricaduta, di solito è entro i primi due o tre anni dopo il trattamento iniziale. Le recidive successive sono meno comuni. I pazienti ricevono quindi la cosiddetta chemioterapia di salvataggio: si tratta di chemioterapia ad alte dosi. È molto più efficace della chemioterapia a dose normale normalmente utilizzata nel trattamento iniziale del cancro ai testicoli. Invece, ha effetti collaterali più gravi. Tra le altre cose, il midollo osseo e quindi la formazione del sangue sono molto più gravemente danneggiati nella terapia ad alte dosi. Pertanto, le cellule staminali emopoietiche vengono solitamente trasferite al paziente (trapianto di cellule staminali):

I pazienti ricevono prima una dose normale di chemioterapia per uccidere il maggior numero possibile di cellule cancerose. Vengono quindi dati fattori di crescita che stimolano la formazione del sangue. Questo crea abbastanza cellule staminali che possono essere filtrate dal sangue del paziente. Dopo la chemioterapia ad alte dosi (chemioterapia di salvataggio), le cellule staminali del sangue rimosse vengono poi restituite al paziente attraverso una vena. Le cellule staminali si depositano nel midollo osseo danneggiato e iniziano a produrre nuove cellule del sangue.

In generale, vale quanto segue: la ricaduta è piuttosto rara nel cancro ai testicoli. Dal 50 al 70 percento dei pazienti risponde favorevolmente alla chemioterapia ad alte dosi che viene poi somministrata.