Depressione: lo sport protegge anche i bambini

Larissa Melville ha completato il suo tirocinio nella redazione di . Dopo aver studiato biologia all'Università Ludwig Maximilians e all'Università tecnica di Monaco, ha prima conosciuto i media digitali online presso Focus e poi ha deciso di imparare il giornalismo medico da zero.

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È noto da tempo che l'attività fisica può proteggere gli adulti dalla depressione. Se questo sia il caso anche dei bambini è stato indagato solo ora.

Tonje Zahl e i suoi colleghi dell'Università di Scienze Naturali di Oslo (NTNU) hanno seguito i bambini per quattro anni e hanno osservato se esisteva una connessione tra l'attività fisica e l'insorgenza di sintomi depressivi.

Scatenati, combatti, suda

In effetti, è stato scoperto che dopo due e quattro anni, quei bambini che erano molto attivi fisicamente avevano meno sintomi di depressione rispetto a quelli che non si allenavano mai. “Essere attivi, sudare e scatenarsi non fa solo bene al corpo. Protegge anche dalla depressione ", afferma Zahl.Questo è importante da sapere, perché l'attività può già essere utilizzata in modo mirato durante l'infanzia per prevenire la depressione o per curarla, aggiunge il co-autore Silje Steinsbekk. Tuttavia, sottolinea anche che i risultati devono ancora essere verificati in studi più ampi.

Allo studio hanno preso parte 800 bambini di sei anni e i loro genitori. All'inizio, i ricercatori hanno misurato l'attività dei bambini utilizzando sensori di accelerazione come quelli integrati negli smartphone. Hanno classificato un'attività fisica come "attiva" se faceva sudare i bambini e li rendeva senza fiato. Dopo due e quattro anni, hanno intervistato i genitori sulla salute mentale del loro bambino. Anche i bambini stessi sono stati intervistati.

Depressione nei bambini

La depressione nei bambini è facilmente trascurata. Da un lato, perché sintomi come tristezza, ansia o perdita di interesse sono spesso presi meno sul serio. D'altra parte, perché i loro sintomi spesso differiscono da quelli degli adulti. La depressione, infatti, è uno dei disturbi mentali più diffusi nei bambini: ne è affetto circa l'uno-due per cento dei bambini in età prescolare ed elementare.

Fonti:

Zahl T. et al.: Attività fisica, comportamento sedentario e sintomi della depressione maggiore nell'infanzia media. Pediatria, febbraio 2017.

Comunicato stampa dell'Università norvegese di scienza e tecnologia del 31 gennaio 2017: i bambini fisicamente attivi sono meno depressi

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