Misurazione della densità ossea

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La misurazione della densità ossea (osteodensitometria) è un esame importante per la diagnosi dell'osteoporosi. Il metodo più frequentemente utilizzato oggi è la cosiddetta misurazione DXA (doppia assorbimento a raggi X). Altri metodi sono la tomografia computerizzata quantitativa o l'ecografia quantitativa. Qui puoi leggere tutto ciò che devi sapere sulla procedura di esame, i possibili rischi e quando ha senso misurare la densità ossea.

Che cos'è una misurazione della densità ossea?

La misurazione della densità ossea è una procedura diagnostica con la quale è possibile valutare la struttura dell'osso. È anche noto come osteodensitometria in termini tecnici.

Quando si effettua una misurazione della densità ossea?

Lo scopo principale della misurazione della densità ossea è valutare l'osteoporosi (perdita ossea). Le donne soffrono di questa malattia più spesso degli uomini, soprattutto dopo la menopausa. L'osteodensitometria è raccomandata per i seguenti gruppi di pazienti, tra gli altri:

• Donne > 65 anni
• Donne <65 anni se sono presenti uno o più fattori di rischio per l'osteoporosi (ad esempio, consumo di nicotina o alcol, obesità, menopausa precoce)
• Donne in postmenopausa con ossa rotte
• Terapia ormonale per diversi anni
• uso a lungo termine di alcuni farmaci (come cortisone o eparina)
• chiari sintomi tipici dell'osteoporosi (dolore osseo, gobba, aumento delle fratture ossee)
• Ipertiroidismo o paratiroide iperattiva
• fallimento renale cronico
• Anoressia nervosa
• Condizione dopo il trapianto di organi
• precedente intervento chirurgico gastrointestinale

Attualmente, tuttavia, la misurazione della densità ossea viene rimborsata dalle assicurazioni sanitarie obbligatorie solo se è presente almeno una frattura ossea osteoporotica.

Un altro quadro clinico in cui la densità ossea gioca un ruolo centrale è l'osteomalacia. Troppo pochi minerali sono incorporati nelle ossa. Questo può essere dimostrato misurando la densità ossea.

Come si misura la densità ossea?

Esistono attualmente vari metodi che i medici possono utilizzare per misurare la densità ossea:

Misura DXA / DEXA

Il metodo DXA è il metodo più utilizzato per misurare la densità ossea e viene utilizzato per la diagnosi e il controllo della terapia. L'anca e la colonna lombare sono bombardate da raggi X a due diverse intensità. A seconda della forza della radiazione, la radiazione viene assorbita in misura diversa da tessuti di diversa densità. La densità dell'osso viene quindi calcolata dalle proporzioni misurate di assorbimento.

Ultrasuoni quantitativi

Con questo metodo di misurazione della densità ossea, il medico posiziona un trasmettitore ad ultrasuoni e un corrispondente ricevitore su due lati opposti dell'osso. Di solito è l'osso del tallone, il raggio o le ossa delle dita. Il medico ora determina quanto le onde ultrasoniche emesse dal trasduttore vengono attenuate dall'osso.

Tomografia computerizzata quantitativa

La tomografia computerizzata quantitativa è un altro metodo per misurare la densità ossea. Funziona come una TAC completamente normale: il paziente viene guidato attraverso un tomografo computerizzato sdraiato sulla schiena, che acquisisce immagini di sezioni dei corpi vertebrali. Questo metodo cattura bene le piccole trabecole, ma è usato raramente per misurare la densità ossea a causa della maggiore esposizione alle radiazioni.

Misura della densità ossea: valori e loro significato

Con la misurazione della densità ossea DXA, viene registrato il cosiddetto valore T. Questa è la deviazione standard dal valore medio della densità ossea di una persona sana di 30 anni.

	Valore T misurato
Osso normale	> -1 deviazione standard
Precursore dell'osteoporosi (osteopenia)	da -1 a -2,5 deviazioni standard
Osteoporosi preclinica	<-2,5 deviazioni standard
Osteoporosi manifesta	<-2,5 deviazioni standard + almeno una frattura ossea osteoporotica

Quali sono i rischi di una misurazione della densità ossea?

La misurazione della densità ossea non è associata al dolore per il paziente. Anche l'esposizione alle radiazioni a cui è esposto il paziente durante l'esame è relativamente bassa con l'attuale misurazione DXA e il metodo basato sugli ultrasuoni e non porta a danni consequenziali.

Con l'osteodensitometria mediante tomografia computerizzata, invece, l'esposizione alle radiazioni è maggiore, motivo per cui non si è affermata come metodo di prima scelta e viene eseguita solo per particolari indicazioni.

Cosa devo considerare dopo una misurazione della densità ossea?

Dopo la misurazione della densità ossea (DXA, ecografia, TC), come paziente non è necessario osservare alcuna misura precauzionale speciale. A seconda del risultato, il medico adotterà ulteriori misure: se hai una densità ossea normale, sarà sufficiente un nuovo esame in uno o due anni, a seconda dei tuoi fattori di rischio individuali.

Se, invece, la misurazione della densità ossea mostra osteoporosi, il medico utilizzerà ulteriori esami (come esami del sangue e delle urine) per determinarne la causa e iniziare una terapia adeguata.

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