Tomografia computerizzata
Dott. med. Philipp Nicol è uno scrittore freelance per il team editoriale medico di
Maggiori informazioni sugli esperti di Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.La tomografia computerizzata (tomografia computerizzata, TC) è una procedura medica per la visualizzazione delle strutture corporee. L'esame può essere eseguito rapidamente ed è molto preciso. Cuore, polmoni, cervello e molte altre strutture possono essere mappati in grande dettaglio utilizzando la TC. La tomografia computerizzata è quindi ampiamente utilizzata in molte aree della medicina. Leggi tutto quello che devi sapere sulla tomografia computerizzata qui!
Cos'è la tomografia computerizzata?
La tomografia computerizzata (TC, TAC) è un cosiddetto processo di imaging basato sui raggi X. Un tubo radiogeno rotante (da cui il nome TC spirale) ruota attorno al paziente sdraiato. I raggi X penetrano nel corpo e vengono attenuati in misura diversa dai vari organi, a seconda della densità del tessuto. Il tessuto ad alta densità (come il tessuto osseo) appare chiaro nelle immagini, mentre il tessuto a bassa densità (come il tessuto polmonare) appare scuro.
La radiazione a raggi X viene catturata con l'aiuto di rilevatori situati di fronte. Il computer calcola quindi le immagini tridimensionali dalle singole immagini in sezione.
La tomografia computerizzata consente inoltre una visualizzazione selettiva di diversi tessuti (la cosiddetta "finestra"). Ciò consente di valutare molto meglio i polmoni, le ossa o altri organi, ad esempio.
Quando si esegue una tomografia computerizzata?
La tomografia computerizzata può essere utilizzata per diagnosticare varie malattie e lesioni. In alcuni casi, viene esaminato l'intero corpo (TC di tutto il corpo). In altri casi, una specifica regione corporea è il focus del CT:
TC del cranio
Viene eseguita una tomografia computerizzata della testa, ad esempio, se si sospetta un'emorragia cerebrale potenzialmente letale (ad es. dopo un incidente), un tumore o una malformazione vascolare. Il cervello e le ossa craniche possono essere ben rappresentati con esso.
TC torace e TC cardio (TC cardiaca)
Anche gli organi del torace (come il cuore, i polmoni e l'aorta e la vena cava che scorre nel torace) possono essere facilmente esaminati utilizzando la tomografia computerizzata (TC del torace, a volte anche TC del torace). Puoi anche concentrarti su alcuni organi, come la TC polmonare e la TC cardio (TC cardiaca), per cercare malattie o lesioni (ad esempio polmonite, cancro ai polmoni, malattia coronarica).
TC addominale
Anche gli organi addominali (stomaco, intestino, fegato, pancreas, milza e reni) possono essere valutati con la TAC. Puoi leggere di più su questo esame nel nostro articolo TC addome.
Angiografia TC
La tomografia computerizzata dei vasi sanguigni aiuta a diagnosticare malattie e lesioni vascolari. Ad esempio, può essere diagnosticata una pericolosa vasodilatazione (aneurisma) o "claudicatio intermittens" (arteriopatia occlusiva periferica, PAOD). Prima dell'esame viene iniettato in una vena un mezzo di contrasto, che si distribuisce nel sistema vascolare e lo rende più visibile sulle immagini (i vasi appaiono quindi molto luminosi). Se necessario, il vaso malato può poi essere trattato spesso nella stessa seduta, ad esempio inserendo uno stent. Questa zona è nota come radiologia interventistica.
TC corpo intero
La tomografia computerizzata di tutto il corpo viene utilizzata principalmente in situazioni di emergenza. I pazienti con lesioni diverse, a volte pericolose per la vita (traumi multipli, ad es. dopo un incidente stradale) possono essere esaminati rapidamente e senza dolore. Lesioni potenzialmente letali come organi interni e ossa rotte) possono essere riconosciute in pochi minuti e possono quindi essere trattate con priorità.
TC con mezzo di contrasto
Come già accennato per l'angio-TC, l'esame TC può essere effettuato anche con mezzo di contrasto. Questo viene somministrato come siringa o preso come soluzione da bere (per esaminare il tratto gastrointestinale). Il più delle volte viene utilizzato un agente di contrasto contenente iodio. Questo può essere pericoloso per le persone con malattie della tiroide. I mezzi di contrasto danneggiano anche i reni, quindi bisogna fare attenzione con quelli con danni ai reni.
Quando non è consentito eseguire la tomografia computerizzata?
Le donne in gravidanza non devono essere esaminate utilizzando la tomografia computerizzata. Il motivo è l'elevata esposizione alle radiazioni (la TC del torace ha un'esposizione alle radiazioni circa 80 volte superiore rispetto a una normale radiografia del torace).
Alternative alla tomografia computerizzata?
Poiché la tomografia computerizzata può essere eseguita rapidamente ed è disponibile in quasi tutte le cliniche, è lo standard per la diagnostica per molti quadri clinici e quindi non ha alternative. L'esame MRI sicuro e privo di radiazioni spesso richiede troppo tempo e non è ancora disponibile in tutti gli ospedali.
Cosa fare con una tomografia computerizzata?
Prima della tomografia computerizzata, un medico discuterà in dettaglio con te l'imminente esame. Il medico ti chiederà se hai una delle seguenti malattie o allergie, soprattutto se è prevista una TC con mezzo di contrasto:
- Sopra o sotto la tiroide attiva
- Disfunzione renale
- Allergia ai mezzi di contrasto
Il radiologo ti chiederà anche se stai assumendo farmaci (alcuni preparati possono interagire con il mezzo di contrasto). Nella conversazione scoprirai anche se devi essere sobrio per la tomografia computerizzata (niente cibo o bevande prima dell'esame).
Se l'agente di contrasto è necessario per la tomografia computerizzata, viene somministrato attraverso la vena o come liquido potabile. L'agente di contrasto a volte provoca un sapore metallico sulla lingua o una sensazione di calore nel corpo.
Per l'esame stesso, il paziente si sdraia sul lettino mobile, che viene poi spinto nel tubo TC. Durante l'esame, il lettino si muove lentamente attraverso il tomografo computerizzato in modo che i dispositivi di misurazione possano produrre immagini in sezione trasversale della regione corporea desiderata o dell'intero corpo. Il paziente non sente nulla dall'esame, ma deve rimanere il più fermo possibile per tutto il tempo e, a seconda della regione dell'esame, trattenere il respiro per un breve periodo in modo che le immagini non si "sfocino". Se necessario (ad esempio con bambini piccoli o "claustrofobia") viene somministrato preventivamente un anestetico o un sedativo.
Nel complesso, l'esame spesso richiede solo pochi minuti, a volte fino a mezz'ora.
Quali sono i rischi della tomografia computerizzata?
La tomografia computerizzata presenta diversi rischi, soprattutto in relazione all'elevata esposizione alle radiazioni e alla eventuale somministrazione di mezzi di contrasto.
Esposizione alle radiazioni
Gli esami TC sono associati ad alti livelli di esposizione alle radiazioni del corpo. Questo è molte volte superiore rispetto a un normale esame a raggi X. Pertanto, ogni tomografia computerizzata deve essere giustificata dal punto di vista medico.
La dose di radiazioni a cui è esposto un paziente dipende da vari fattori, come la durata dell'esame e il tessuto esaminato. L'esposizione media alle radiazioni di una tomografia computerizzata dell'addome è, ad esempio, fino a 20 milli-sievert. Per fare un confronto: secondo l'Ufficio federale per la protezione dalle radiazioni, l'esposizione media alle radiazioni delle radiazioni cosmiche in Germania è di 2,1 milli-Sievert all'anno e per persona.
In definitiva, il medico deve decidere insieme al paziente se la tomografia computerizzata può fornire informazioni cruciali su una possibile malattia o se il rischio derivante dall'esposizione alle radiazioni è troppo alto. Questa è spesso una decisione individuale.
Effetto collaterale dei mezzi di contrasto
Alcuni pazienti lamentano mal di testa, vertigini, nausea, diarrea o dolore addominale dopo la somministrazione di mezzi di contrasto.
I mezzi di contrasto contenenti iodio possono causare seri problemi di salute se la funzione tiroidea è compromessa. Di solito, tuttavia, è possibile prevenire o mitigare questo effetto collaterale con farmaci appropriati.
L'agente di contrasto somministrato viene scomposto dai reni, il che può essere un problema per le persone con disfunzione renale. In casi estremi, può verificarsi nefropatia indotta da mezzo di contrasto, a seguito della quale la funzione renale si deteriora.
Puoi anche avere una reazione allergica al mezzo di contrasto. Questo effetto collaterale spesso non può essere previsto con la prima tomografia computerizzata, ma può essere trattato con farmaci.
Cosa devo considerare dopo una tomografia computerizzata?
Dopo una tomografia computerizzata, non devi prestare attenzione a nessuna cosa speciale. Se ti è stato somministrato un mezzo di contrasto, dovresti bere abbastanza dopo l'esame in modo che venga eliminato rapidamente.
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