Terapia con radioiodio
Markus Fichtl è uno scrittore freelance nel team medico di
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Che cos'è la terapia con radioiodio?
La terapia con radioiodio è la forma più comune di terapia di medicina nucleare. Durante la procedura, il paziente ingerisce lo iodio radioattivo sotto forma di ioduro di sodio, come soluzione acquosa o in forma di capsule. Viene quindi trasportato attraverso il flusso sanguigno alla ghiandola tiroidea, che assorbe e immagazzina lo iodio molto rapidamente. Dopo che lo iodio ha raggiunto le cellule tiroidee patologicamente alterate, la sua radioattività può danneggiare le cellule patologicamente alterate dall'interno e infine distruggerle.
Perché la tiroide immagazzina lo iodio?
La tiroide a forma di farfalla sotto la laringe è un organo importante per l'equilibrio ormonale umano. Produce ormoni (chiamati T3 e T4) dallo iodio normalmente ingerito attraverso il cibo, che hanno un effetto attivante sul metabolismo energetico dell'organismo. L'attività della ghiandola tiroidea è controllata dalla ghiandola pituitaria, che, a seconda della necessità di ormoni tiroidei, rilascia più o meno alla tiroide la sostanza messaggera stimolante TSH.
Quando si effettua la terapia con radioiodio?
In alcune malattie, il controllo della produzione di ormoni tiroidei da parte della ghiandola pituitaria può essere disturbato. La tiroide produce quindi gli ormoni "autonomamente", cioè indipendentemente dalle esigenze dell'organismo e dai segnali di controllo della ghiandola pituitaria. Produce più ormoni del necessario e può crescere in modo incontrollabile nel processo.
La terapia con radioiodio viene eseguita:
- come trattamento di follow-up per il cancro della tiroide e le sue metastasi (solo per il carcinoma differenziato della tiroide)
- per noduli tiroidei benigni che rilasciano ormoni in modo incontrollato (adenomi tiroidei)
- nelle malattie immunitarie infiammatorie (malattia di Graves)
- con formazione di gozzo. Il gozzo solitamente non ha effetto sul metabolismo, ma a causa della forte crescita del tessuto tiroideo è un problema estetico e può portare a difficoltà di deglutizione.
Con la terapia con radioiodio, il tessuto tiroideo malato può essere rimosso in modo molto sicuro e con pochi rischi. Non è necessario un intervento chirurgico precedente, ad eccezione del trattamento di follow-up per il cancro della tiroide. In questo tipo di cancro, la terapia con radioiodio viene utilizzata per trattare la ghiandola tiroidea o i resti della ghiandola tiroidea e qualsiasi tumore figlia (metastasi) che può essere presente.
Cosa fare con la terapia con radioiodio?
La procedura e l'obiettivo della terapia sono sempre gli stessi indipendentemente dalla malattia di base: il paziente viene ricoverato in regime di ricovero, perché sebbene la radiazione dello iodio utilizzato si estenda solo per pochi millimetri, esiste teoricamente la possibilità di danneggiare altre persone. Questo perché il decadimento radioattivo dello iodio utilizzato non solo rilascia la cosiddetta radiazione beta terapeutica, ma anche una piccola percentuale di radiazione gamma, che ha una portata molto più ampia. Pertanto, il paziente non è autorizzato a ricevere una visita per tutta la durata della terapia con radioiodio e le acque reflue del wc, della doccia e delle altre acque di servizio vengono raccolte in appositi sistemi fino alla cessazione delle radiazioni.
Il primo giorno della tua permanenza in clinica, ci sarà una discussione informativa, un esame ecografico della ghiandola tiroidea e una determinazione finale dei relativi valori di laboratorio. Spesso veniva eseguita in anticipo una scintigrafia per determinare l'attività metabolica di vari tessuti del corpo.
Viene quindi eseguito un cosiddetto test dello iodio radioattivo con una capsula di prova per determinare l'attività della tiroide. Il paziente quindi ingoia la capsula o il liquido terapeutico con lo iodio radioattivo.
Da questo momento in poi è richiesta per legge una degenza di almeno 48 ore e la radiazione residua giornaliera dalla ghiandola tiroidea non deve superare un certo valore massimo. Pertanto, a volte può essere necessario trascorrere diverse settimane in clinica. Questo periodo di tempo varia da persona a persona. D'altra parte, c'è la prospettiva delle altissime possibilità di guarigione del 90 per cento e dei bassi effetti collaterali della terapia con radioiodio. Dopo la dimissione, il paziente può riprendere immediatamente la normale vita quotidiana e anche andare al lavoro.
Quali sono i rischi della terapia con radioiodio?
Come quasi tutte le terapie, la terapia con radioiodio ha effetti collaterali. Gli effetti collaterali precoci fino a 14 giorni dopo la fine del trattamento sono cambiamenti temporanei nell'emocromo o gonfiore doloroso e infiammazione della ghiandola tiroidea fino al 70 percento dei trattamenti (dal 10 al 40 percento).
Con una dose più elevata di radioiodio dopo il trattamento del tumore, l'esposizione alle radiazioni delle ghiandole salivari può portare a secchezza delle fauci per un breve periodo. Anche le ghiandole salivari o lo stomaco possono infiammarsi in circa un terzo dei casi. Molti pazienti affetti da tumore hanno anche problemi di secchezza oculare permanente durante il corso del trattamento. A lungo termine, gli effetti delle radiazioni possono causare gravi effetti collaterali come la leucemia (meno dell'uno per cento dei trattamenti) o danni al midollo osseo (molto raramente!).
Per proteggere il bambino, la terapia con radioiodio non deve essere effettuata durante la gravidanza e l'allattamento. Inoltre, la contraccezione deve essere utilizzata dai sei ai dodici mesi successivi.
Alcuni dei pazienti sviluppano una tiroide ipoattiva dopo la terapia con iodio radioattivo. Tuttavia, questo non è pericoloso, poiché gli ormoni mancanti possono essere sostituiti facilmente e senza effetti collaterali con gli ormoni tiroidei in compresse.
Cosa devo considerare prima e dopo la terapia con radioiodio?
Gli ormoni tiroidei, i farmaci contenenti iodio o i mezzi di contrasto non devono essere assunti quattro settimane prima della terapia con iodio radioattivo. La ragione di ciò è che la sostanza messaggera della ghiandola pituitaria, che stimola la ghiandola tiroidea ad assorbire iodio (il TSH), circola nel sangue solo nella massima concentrazione possibile e la ghiandola tiroide assorbe quindi la massima quantità di iodio radioattivo.
La gravidanza deve essere esclusa al momento del trattamento.
Dopo cura
Il successo della terapia con radioiodio viene verificato dopo tre-sei mesi mediante una scintigrafia total body. A volte può essere necessario eseguire una seconda terapia con radioiodio. Se il controllo di laboratorio mostra segni di ipotiroidismo dopo la terapia, può essere necessario assumere ormoni tiroidei in compresse.
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