Starnuti: i germi viaggiano più lontano del previsto
Luise Heine è redattrice di dal 2012. Il biologo qualificato ha studiato a Regensburg e Brisbane (Australia) e ha maturato esperienza come giornalista in televisione, nel Ratgeber-Verlag e in una rivista cartacea. Oltre al suo lavoro presso , scrive anche per i bambini, ad esempio per la Stuttgarter Kinderzeitung, e ha il suo blog dedicato alla colazione, "Kuchen zum Frühstück".
Altri post di Luise Heine Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di BavieraQuando si starnutisce, si scatenano grandi forze. Non solo si sentono liberatori per la persona che li ha causati, ma anche innumerevoli germi viaggiano lungo la strada. I ricercatori americani hanno scoperto che questi stanno andando oltre il previsto.
Molti virus si diffondono utilizzando la cosiddetta infezione da goccioline. Ciò significa che migrano in minuscole goccioline da una persona malata a una persona sana per infettarli. Per lo più questo è fatto per via aerea. Questo diventa visibile a tutti con un caloroso starnuto. Con le telecamere ad alta velocità è facile vedere in questo momento come un vero spray si sta diffondendo nell'ambiente circostante. Tuttavia, si vede solo la punta dell'iceberg, affermano John Bush e il suo team al Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Più piccolo è, più lontano
I ricercatori hanno valutato varie registrazioni ad alta velocità di starnuti e tosse e hanno creato numerosi modelli matematici. Si è scoperto che virus e compagni viaggiano notevolmente oltre i due metri massimi precedentemente ipotizzati. E più piccola è la particella, più è andata avanti. Le particelle con un diametro di 100 micrometri volano cinque volte più lontano, con una dimensione di 10 micrometri la distanza aumenta di un fattore di 200.
Ciò ha permesso ai ricercatori di confutare la teoria secondo cui le particelle vengono lanciate particolarmente lontano quando starnutiscono se hanno anche più massa. Il fattore decisivo con questa forma di distribuzione della secrezione corporea è che viene espulsa anche una nuvola di gas non visibile all'occhio. "Questa fase gassosa aumenta la portata, soprattutto per le piccole particelle", spiega Bush. Perché nella nube di gas ci sono ancora una volta forze fisiche molto proprie che fanno ruotare le particelle più piccole. Fanno sì che le piccole particelle affondino molto più tardi rispetto alle particelle più grandi (e più pesanti).
Secondo la scoperta degli scienziati, un problema potrebbe essere, ad esempio, le stanze con aria condizionata. La ventilazione può consentire una diffusione molto più ampia di quanto precedentemente ipotizzato, perché sono proprio le particelle più piccole e contenenti virus che possono facilmente coprire altezze da quattro a sei metri, dove spesso si trovano le fessure di ventilazione negli impianti di condizionamento.
L'elevata umidità protegge
Se vuoi superare in astuzia i virus in viaggio, dovresti assicurarti che l'umidità dell'aria nelle stanze sia piuttosto alta, specialmente ora durante la stagione del riscaldamento. Perché se questo supera il 40%, i virus dell'influenza, ad esempio, sono significativamente meno contagiosi dopo soli 15 minuti. D'altra parte, se l'aria è secca, possono rimanere infetti più a lungo.
Certo, è meglio che le particelle non entrino nemmeno in circolazione - ecco perché chiunque senta un solletico al naso o alla gola dovrebbe usare i gomiti per aiutare. Chi tossisce o starnutisce lì dentro, diffonde il virus notevolmente meno nell'ambiente circostante.
Fonte: Bourouiba L. et al. Eventi espiratori violenti: su tosse e starnuti; J. Fluid Mech., vol. 745, pagg. 537-563
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