Volontariato: aiutare rafforza il cuore
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di BavieraColoro che fanno del bene ai loro simili rafforzano allo stesso tempo la loro salute. Anche un'ora di servizio alla comunità alla settimana può migliorare i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, secondo uno studio condotto dai giovani canadesi.
Socialmente attivo
Per l'esperimento, il team guidato dal Dr. Hannah Schreier della University of British Columbia 106 alunni di decima classe. La metà dei giovani dai 15 ai 16 anni ha preso parte a un programma di beneficenza di dieci settimane. Si occupavano dei bambini più piccoli con i compiti e le attività del tempo libero per un'ora alla settimana. I restanti adolescenti erano in lista d'attesa per opere di beneficenza durante questa fase.
All'inizio e quattro mesi dopo l'esperimento, i ricercatori hanno determinato vari parametri dei volontari, tra cui l'indice di massa corporea (BMI), l'infiammazione e i livelli di stress nel sangue. Questi influenzano il rischio cardiovascolare. Hanno anche usato test psicologici per determinare la fiducia in se stessi, la stabilità mentale, l'umore e l'empatia dei partecipanti. Tutti i valori misurati erano approssimativamente equamente distribuiti in entrambi i gruppi all'inizio dello studio.
Diminuire il rischio cardiaco
A quattro mesi dall'inizio dello studio, i ricercatori hanno scoperto che i giovani senza scopo di lucro avevano beneficiato in termini di salute: il loro livello di cortisolo, l'ormone dello stress, era inferiore rispetto a quando hanno iniziato a lavorare.
Sono diminuiti anche i valori di infiammazione come la sostanza messaggera interleuchina 6. Sono un'indicazione di processi infiammatori subliminali nel corpo. Sappiamo da questi che contribuiscono allo sviluppo di alterazioni vascolari (arteriosclerosi) a lungo termine e quindi aumentano il rischio di infarti e ictus.
Oltre a questi effetti positivi, anche il BMI dei giovani aiutanti è migliorato. Questo è rilevante per il cuore in quanto il sovrappeso favorisce anche lo sviluppo di arteriosclerosi e simili.
Miglioramento dell'umore
"È stato molto incoraggiante vedere fino a che punto il lavoro volontario ha migliorato la salute degli adolescenti", afferma il direttore dello studio Schreier. I giovani avrebbero beneficiato di più se i loro valori di empatia e altruismo fossero aumentati in modo particolarmente netto - e il cui umore fosse migliorato nel corso dell'esperimento.
Le malattie cardiovascolari rimangono il killer numero uno nelle nazioni occidentali. I primi segni delle malattie si manifestano nell'adolescenza. Precedenti studi avevano dimostrato che fattori psicologici come stress e depressione, ma anche benessere mentale, influenzano il rischio della malattia. (cfr)
Fonte: Hannah M. C. Schreier: Effetto del volontariato sui fattori di rischio per le malattie cardiovascolari negli adolescenti, JAMA Pediatr. 2013; (): 1-6. doi: 10.1001 / jamapediatrics.2013.1100
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