Depressione: l'allenamento alla consapevolezza protegge dalle ricadute

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La depressione è una malattia mentale estremamente angosciante. In quattro persone su cinque colpite, non rimane con un episodio. In molti casi, questo può essere prevenuto con i farmaci. Ora è stato dimostrato che una psicoterapia appositamente sviluppata è altrettanto efficace: "Terapia cognitiva basata sulla consapevolezza".

"Al momento, i farmaci antidepressivi sono la chiave per evitare le ricadute", afferma Willem Kuyken dell'Università di Oxford. Tuttavia, alcuni pazienti non possono tollerare i farmaci. Altri non vogliono dover assumere compresse a tempo indeterminato. Ciò riduce anche l'aderenza alla terapia: i pazienti assumono il farmaco in modo irregolare o addirittura lo interrompono del tutto.

Alternativa terapeutica

La terapia cognitiva basata sulla consapevolezza (MBCT) potrebbe essere un'alternativa per questo gruppo. La procedura è stata sviluppata appositamente per prevenire le ricadute nella depressione. Combina elementi di riduzione dello stress basata sulla consapevolezza, che viene utilizzata, ad esempio, nella terapia del dolore, con interventi della classica terapia cognitivo comportamentale. "Questo potrebbe aprire una nuova opzione di trattamento per milioni di persone con depressione ricorrente", ha detto Kuyken.

Durante la procedura, il paziente viene prima informato che sentimenti e pensieri negativi possono riapparire in qualsiasi momento. Invece di essere paralizzati da loro e trascinarli sempre più verso il basso o rimuginare, le persone colpite imparano a contrastare con varie strategie. Questo può spesso impedire ai pazienti di cadere in una spirale negativa che si autoalimenta e può portare a una nuova depressione.

Riconosci i primi segnali di allarme

Il prerequisito per tali strategie è riconoscere i primi segnali il prima possibile. Nell'ambito dell'addestramento alla consapevolezza, le persone colpite sviluppano una consapevolezza dei primi segnali di allarme fisici e psicologici e possono quindi adottare contromisure in tempo utile.

A tal fine, le persone colpite prendono parte a due sessioni di gruppo di ¼ ore per otto settimane. Vengono insegnati esercizi di consapevolezza, ad esempio sotto forma di meditazioni, nonché strategie della terapia cognitivo comportamentale, che, tra le altre cose, chiariscono i modelli di pensiero negativi. Inoltre, le persone colpite condividono le loro esperienze e ricevono informazioni sui meccanismi depressivi. È anche fondamentale continuare a mettere in pratica ciò che hai imparato a casa.

Mettiti alla prova

Kuyken e colleghi hanno studiato come funziona la procedura e se è una vera alternativa ai farmaci preventivi. A tal fine, hanno reclutato 424 pazienti con episodi depressivi ricorrenti in pratiche psicoterapeutiche nel sud-ovest dell'Inghilterra. Tutti stavano assumendo farmaci antidepressivi per prevenire le ricadute. La metà di loro ha interrotto i farmaci per l'esame e ha ricevuto invece una terapia cognitivo comportamentale basata sulla consapevolezza.

I ricercatori hanno quindi osservato i partecipanti per un periodo di due anni.

Il tasso di recidiva era lo stesso in entrambi i gruppi: era del 44% nel gruppo psicoterapeutico e del 47% nel gruppo trattato con farmaci. L'approccio psicoterapeutico potrebbe quindi essere una vera alternativa. Ha anche il vantaggio di non avere effetti collaterali. E generalmente rafforza la stabilità psicologica del paziente.

Controllo sul futuro

Nigel Reed, uno dei partecipanti allo studio, afferma. “La mindfulness mi offre una serie di strumenti che mi consentono di rimanere stabile a lungo termine. Invece di essere permanentemente dipendente dagli antidepressivi, la mindfulness mi permette di controllare il mio futuro, di riconoscere quando mi trovo in una situazione rischiosa e di apportare cambiamenti in modo da continuare a sentirmi bene. "(Cf)

Fonte:

Willem Kuyken: Efficacia e costo-efficacia della terapia cognitiva basata sulla consapevolezza rispetto al trattamento antidepressivo di mantenimento nella prevenzione delle recidive o recidive depressive (PREVENT): uno studio randomizzato controllato, The Lancet; Pubblicato online: 20 aprile 2015

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