Vomito di diarrea: una persona su cinque ha il norovirus

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Monaco di BavieraDiarrea improvvisa e vomito acuto - un'infezione gastrointestinale spesso viene fuori dal nulla. In circa il 20% dei casi, il colpevole è un norovirus, secondo uno studio recente. Il risultato conferma l'importanza di sviluppare un vaccino contro il virus.

Ci sono molti agenti patogeni che disturbano il sistema digestivo umano, dalla salmonella ai rotavirus. Ma quasi nessun altro agente patogeno provoca la ricerca frettolosa del luogo tranquillo tanto spesso quanto il norovirus. Nel 18% dei casi, i virus sono responsabili di disturbi gastrointestinali acuti. Questo è ciò che il dott. Benjamin Lopman e i suoi colleghi dei Centers for Disease Control and Prevention (USA). La loro indagine si è basata sui dati di 175 studi di 48 paesi in cui erano stati documentati oltre 187.000 casi di gastroenterite.

Già 18 virus ti fanno star male

I norovirus si trasmettono da persona a persona attraverso cibo contaminato, acqua o superfici sporche. L'elevata infettività che caratterizza il norovirus è particolarmente insidiosa: "Bastano anche 18 particelle virali per infettare una persona sana", spiega Lopmann. Per fare un confronto: un singolo grammo di campione di feci di un paziente contiene oltre un miliardo di virus. Inoltre, una persona infetta è contagiosa per gli altri anche se lui stesso non ha ancora sentito nulla degli ospiti indesiderati nel suo sistema digestivo.

Norovirus spesso lievemente

Tuttavia, i dati mostrano anche che, nonostante i sintomi spesso molto stressanti delle persone con malattia da norovirus, l'infezione è per lo più di natura più lieve. Solo il 17% dei pazienti che dovevano essere curati in ospedale per infezioni gastrointestinali soffriva del norovirus. Nella maggior parte dei casi, si tratta di persone molto giovani, molto anziane o immunocompromesse.

L'analisi ha anche mostrato che le infezioni non sono necessariamente più comuni nei paesi in via di sviluppo. Almeno secondo i dati, la percentuale era dal 14 al 19 percento - nei paesi occidentali era del 20 percento. Questa potrebbe essere un'indicazione che l'approvvigionamento idrico o fognario apparentemente non ha avuto alcuna influenza sulle infezioni da norovirus. Nel caso di altri germi gastrointestinali, tuttavia, tali misure hanno un effetto misurabile, ad esempio nel caso del colera.

A causa della loro massa e dell'alto potenziale di contagio, i norovirus causano tuttavia molte gravi infezioni gastrointestinali. E soprattutto nei paesi in via di sviluppo, la diarrea è una delle ragioni principali dell'elevata mortalità infantile. "Dobbiamo quindi ancora imparare molto sul norovirus per poterlo controllare", hanno affermato i ricercatori.

Nessuna immunità, nessuna vaccinazione

Un'infezione da norovirus di solito dura da uno a tre giorni. Se non ci sono complicazioni, il fantasma di solito scompare di nuovo senza danni permanenti. Tuttavia, molti credono di essere immuni alla malattia dopo essere stati infettati dal norovirus. Questo non è il caso perché ci sono un numero molto elevato di specie di norovirus che cambiano costantemente. Questo fatto ha finora vanificato tutti gli sforzi per sviluppare una vaccinazione funzionante contro il virus. Tuttavia, c'è un approccio che è già in fase di sperimentazione clinica. (sx)

Fonte: Ahmed S.M. et al. Prevalenza globale del norovirus nei casi di gastroenterite: una revisione sistematica e una meta-analisi; The Lancet Infectious Diseases, pubblicazione online anticipata, 27 giugno 2014; doi: 10.1016 / S1473-309970767-4

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