Cultori clandestini: i germi sopravvivono per giorni sull'aereo

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Monaco di BavieraIl mondo si avvicina sempre di più - questo è un vantaggio per i germi. Grazie al trasporto in aereo, si spostano molto di più. Non solo i viaggiatori stessi possono essere contagiosi. I batteri sopravvivono anche per giorni sui sedili degli aerei.

"Molti viaggiatori aerei hanno paura di contrarre malattie da altri passeggeri, proprio perché trascorrono così tanto tempo in uno spazio ristretto", spiega Kiril Vaglenov della Auburn University. Quanto è giustificata questa preoccupazione? Perché per infettare altre persone, i batteri patogeni devono prima sopravvivere alle condizioni avverse dell'aereo. I ricercatori hanno selezionato due germi per un test: in primo luogo, lo Staphylococcus aureus (MRSA), che continua a fare notizia perché è uno dei batteri multiresistenti e non può fare molto contro gli antibiotici. D'altra parte, il patogeno EHEC Escherichia coli, che causa diarrea e vomito attraverso la trasmissione oro-fecale.

Gli scienziati hanno preso sei superfici tipiche degli aerei, ad esempio un vassoio di plastica, il pulsante dello sciacquone della toilette o il materiale di copertura per i sedili dell'aereo. I materiali sono stati accuratamente contaminati con i batteri, in una soluzione salina, sudore artificiale o saliva artificiale. I ricercatori hanno esposto i campioni trattati in questo modo alle condizioni ambientali prevalenti nell'aeromobile, ovvero una minore umidità dell'aria o variazioni della pressione e della temperatura dell'aria.

I batteri saltellano sul bracciolo

Infatti, sebbene l'ambiente nell'aereo sia tutt'altro che ideale per i patogeni, sono sopravvissuti a lungo. L'MRSA era particolarmente buono sulle tasche sul retro del sedile, dove potevano ancora essere trovati fino a 168 ore - cioè una settimana - dopo la contaminazione. E. coli, a sua volta, era ancora rilevabile sui braccioli per 96 ore (4 giorni) ed era potenzialmente contagioso. Questo si è dimostrato completamente indipendente dal liquido con cui erano stati applicati i germi.

"Il nostro studio dimostra che entrambi i tipi di batteri possono sopravvivere su superfici selezionate per diversi giorni in aereo", afferma Vaglenov. I ricercatori ora vogliono usare i loro risultati come base per testare come un aereo può essere pulito e disinfettato nel modo più efficace. Inoltre, si sta pensando a come i materiali antibatterici potrebbero essere incorporati negli interni degli aerei. In futuro, verranno testati anche altri agenti patogeni per la loro sopravvivenza nell'aereo, ad esempio il patogeno della tubercolosi. (sx)

Fonte: comunicato stampa dell'American Society for Microbiology: i batteri possono rimanere per giorni sulle superfici degli aeroplani (20 maggio 2014)

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