Il naso speciale

Janine Berdelmann ha studiato scienze sociali e ha completato il suo tirocinio nella redazione di. È autrice di numerose notizie scientifiche e argomenti di consulenza su .

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Alcuni cani guidano in sicurezza i loro padroni ciechi per le strade, altri imbalsamano le anime umane torturate. Anche la puttana Linda ha un lavoro speciale. La tua padrona Marion ha il diabete di tipo 1. Se il suo livello di zucchero scende estremamente, Linda la riporta in vita

Cane raccoglie la coperta con il guinzaglio... La frase che Marion digita sulla tastiera del PC mentre corregge il lavoro dello studente non ha alcun senso. Frammenti di parole girano lenti vortici nella sua testa annebbiata, le sue mani tremano, gocce di sudore si attaccano alla sua fronte pallida, una folata di vento che soffia attraverso la finestra aperta del soggiorno la rinfresca. La cattedra di legno dell'insegnante di tedesco è sepolta sotto quaderni di scuola, foglietti sciolti, una tazza di caffè gigante e una pianta di bambù, le cui foglie danzano davanti allo schermo. Gli occhi di Marion dietro gli occhiali neri sfrecciano sui mucchi di carta, le sue dita scavano tra i fogli un pacchettino che si mette velocemente in bocca. Glucosio, una piccola lavagna bianca che può salvare la vita al diabetico di 46 anni. "Il mio problema è che posso sentire quando il mio corpo manca di zucchero, ma lo dimentico immediatamente", dice Marion. “Allora mi aggrappo a quello che sto facendo come in trance”. È come una spirale, da cui è difficile fuggire.

Il problema dimenticato

E questo può diventare rapidamente pericoloso per la vita della donna di Colonia. Perché più volte al giorno il livello di zucchero nel sangue crolla da un minuto all'altro. Nei diabetici, l'ipoglicemia può causare vari sintomi come voglie, battito cardiaco, irrequietezza, disturbi del linguaggio e della vista. Marion, per esempio, improvvisamente non riesce più a pensare chiaramente o ad agire in modo sensato. "Se il mio livello di zucchero scende sempre di più inosservato, nel peggiore dei casi cado anche in coma", dice pensierosa e corruga la fronte. Alcuni diabetici che si iniettano insulina hanno perso di vista i primi sintomi di ipoglicemia. Altri registrano molto tardi il livello di zucchero nel sangue basso. Marion ha il diabete di tipo 1 da 20 anni, una malattia in cui il sistema immunitario del corpo distrugge le cellule che producono insulina nel pancreas. E questo porta ad alti livelli di zucchero nel sangue, ma anche a bassi - per esempio, se dosate l'insulina troppo in alto, mangi troppo poco o fai troppo sport.

"Non lasciare che si riduca"

Nella lotta contro l'ipoglicemia, il motto è: Mangia rapidamente carboidrati che aumentano i livelli di zucchero nel sangue, ad esempio il destrosio. Tuttavia, Marion non ha ancora sperimentato situazioni davvero pericolose per la vita a causa della mancanza di zucchero. Se fosse caduta in coma, sarebbe stato fatale per la donna che viveva da sola. "Quindi ora Linda si sta prendendo cura di me", ride e accarezza la testa della palla bianconera che è rannicchiata accanto a lei sul pavimento. Linda è un cane meticcio alto fino al ginocchio, metà della faccia nera, il resto del corpo pezzato come una mucca che ha un addestramento molto speciale: odora quando il suo livello di zucchero scende. E poi farglielo sapere a voce alta. Suonando, spingendo e grattando. "Questo la rende così veemente che non posso andare avanti con niente", dice la donna biondo scuro. Linda protegge Marion da una grave ipoglicemia da quasi due anni. "Non è un orologio svizzero, ma nell'80-90% dei casi ha il naso giusto, il che mi dà una sicurezza incredibile".

Da cane di strada a salvagente

Solo tre anni fa, Linda era un cane di strada a Gran Canaria. Senza fiducia nelle persone, assolutamente timido e ovviamente senza istruzione. Un'organizzazione per il benessere degli animali ha finalmente raccolto l'animale orfano e ha pubblicato su Internet una foto del cane di sei mesi per trovare nuovi proprietari. “Ho visto Linda e me ne sono innamorata subito”, ricorda Marion. In realtà, stava solo cercando un compagno per se stessa. A quel tempo non sapeva che questa volta sarebbe diventata un cane da guardia per diabetici.

Pochi mesi prima, Marion aveva letto in un rapporto che questa formazione esisteva. "Quando Linda era finalmente con me, me lo ricordavo", dice, "ma mi ci sono voluti sei mesi per trovare la scuola per cani giusta per noi". La ricerca non è stata facile per Marion, perché alcuni addestratori di cani capiscono a malapena il loro mestiere e hanno sfruttato la sofferenza degli altri per guadagnare soldi addestrando un cane. "Alcuni lo fanno pagare fino a 5.000 euro!" Si lamenta, mentre la donna minuta si dà da fare. Non poteva permetterselo, e inoltre, non sapeva nemmeno se Linda sarebbe mai stata in grado di fiutare l'ipoglicemia.

Il salvagente squillante

Gli scienziati non sono davvero d'accordo su cosa odorano esattamente i cani da allarme diabetici come Linda. Ma probabilmente sono gli ormoni che il corpo rilascia per controregolare l'ipoglicemia. Ecco perché Linda si accorge che il livello di zucchero di Marion sta diminuendo, ma non quando ha raggiunto il limite inferiore critico di 50 mg/dl.

Il livello di zucchero dell'insegnante di tedesco non si attacca alle linee rette, ma oscilla su e giù durante il giorno come una nave in mare. "In realtà, il mio zucchero è ben regolato, ma Linda nota anche il più piccolo cambiamento", spiega il proprietario del cane. Ecco perché la cagna attenta colpisce almeno quattro volte al giorno. Ha imparato a spingere un campanello rosa che si trova sul pavimento di parquet nell'appartamento di tre stanze di Marion per innescare un sonoro "ding-dong". Per Linda questo significa: una ricompensa! Per Marion, invece, che deve mangiare un pezzo di glucosio in fretta. "Linda sente l'odore dell'ipoglicemia anche quando sono in un'altra stanza", spiega Marion. Per poterlo fare, il cane e il proprietario hanno dovuto imparare molto e addestrarli in modo coerente.

"Ogni cane può farlo"

Ecco perché entrambi viaggiano regolarmente per alcuni giorni dalla città di Colonia a Siegerland, a 350 chilometri di distanza. Alla scuola per cani di Uschi Loth. Lì l'ex cane di strada impara cosa significa proteggere la sua padrona. "Per me è come una vacanza ogni volta che sono qui", si entusiasma Marion mentre apre il pesante cancello di ferro del territorio recintato ad altezza d'uomo. Invece di un'oasi di benessere, la donna, dotata di stivali impermeabili, jeans e una giacca antipioggia gialla, si aspetta un sito della Bundeswehr in disuso. Tra abeti, latifoglie e cespugli incolti, massicci blocchi di cemento grigio sporgono dall'area di 70.000 metri quadrati, che all'epoca fungeva da alloggio per l'equipaggio. L'erba è meticolosamente tagliata su alcune piccole chiazze del campo di allenamento collinare e invaso. I quadrati verdi, grandi la metà di un campo da calcio, sono utilizzati principalmente per le lezioni in estate.

E lo ottengono da Uschi, che gira l'angolo con il suo cane peloso compagno, che assomiglia ad Alf. L'ex direttore degli studi di 60 anni con riccioli rosso fuoco che si arricciano fino alle spalle ha trasformato la timida Linda in un affidabile cane da guardia per il diabete in soli sei mesi. "All'inizio non avrei mai pensato che fosse possibile che anche il mio cane potesse farlo", sorride Marion e getta la sua pelle altrimenti liscia in rughe sottili. Uschi è anche entusiasta degli enormi progressi che Linda ha fatto dall'inizio della sua formazione. Tuttavia, non ha mai dubitato delle capacità del cane. "Ogni cane può diventare un cane da guardia per il diabete, non importa se grande o piccolo, pedigree o street mix", sottolinea Uschi con una risata e si mette in salvo da Linda, che rincorre Uschi in tondo stretto sul suo cane magro trampoli. "Annusare qualcosa è nella natura dei cani", spiega l'appassionato addestratore di cani. La cosa più difficile, tuttavia, è insegnare ai cani cosa dovrebbero annusare in primo luogo.

Trova la maglietta di zucchero

Per prepararla all'odore dell'ipoglicemia, cioè della glicemia bassa, l'addestratore ha bisogno di due magliette del proprietario del cane. Uno che indossava durante l'ipoglicemia e una maglietta pulita e lavata. Entrambi vengono tagliati in piccoli brandelli e adagiati per il cane durante l'addestramento. Se annusa il pezzo di stoffa che Marion indossava durante l'ipoglicemia, c'è una ricompensa. "È così che il cane impara che l'odore durante la goccia di zucchero è qualcosa di eccezionale, almeno per lui!" Dice Uschi. Poi dobbiamo insegnare agli animali a farlo sapere ai loro proprietari. "Alcuni cani suonano un campanello più tardi, altri picchiano i loro proprietari e altri ancora abbaiano", dice l'addestratore, accarezzando Linda sulla pelliccia, che si è messa a suo agio accanto a lei. L'addestramento di base può richiedere fino a un anno, a seconda di quanto è docile un cane.

E Linda lo è sicuramente. "Naturalmente dobbiamo continuare a esercitarci in modo che non dimentichi ciò che ha imparato", afferma Uschi. Inoltre, l'animale deve capire che non è mai in vacanza e che è in servizio 24 ore su 24 per il suo proprietario. 24 ore, sette giorni su sette. Anche di notte. “E sarebbe bello se Linda potesse imparare un po' di più”, dice Marion, “per esempio per portarmi una barretta di glucosio”.

Ulteriori informazioni sul tema dei cani da segnalazione diabetici sono disponibili su www.diabetiker-spuerhunde.de.

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