Meglio essere bastardo
Martina Feichter ha studiato biologia con una materia elettiva farmacia a Innsbruck e si è anche immersa nel mondo delle piante medicinali. Da lì non era lontano da altri argomenti medici che la affascinano ancora oggi. Si è formata come giornalista presso l'Axel Springer Academy di Amburgo e lavora per dal 2007 - prima come redattrice e dal 2012 come scrittrice freelance.
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Cosa hanno a che fare gli asili nido, i grassi trans e il prodotto nazionale lordo con la frequenza di asma, raffreddore da fieno e allergie? Tanto, come mostra uno studio mastodontico in tutto il mondo tra bambini e adolescenti
20 anni di meticolosa ricerca, più di due milioni di partecipanti da tutte le parti del mondo: gli iniziatori del mastodontico studio ISAAC*, uno studio internazionale a lungo termine su asma e allergie nei bambini e negli adolescenti, fanno il primo bilancio. Uno dei risultati più importanti: con il giusto stile di vita come una dieta sana e la rinuncia alla nicotina - anche attraverso i genitori - si possono prevenire asma e allergie, riferiscono i ricercatori della Westfalia Wilhelms University of Münster (WWU).
Trio fatale
I partecipanti allo studio erano bambini e adolescenti di 106 paesi. Gli scienziati hanno esaminato la frequenza e la prevalenza dei sintomi di tre malattie in essi: asma, febbre da fieno e lichene pruriginoso (eczema) correlato all'allergia. Il trio è correlato. L'asma può anche essere scatenata da allergie, in particolare febbre da fieno. I medici parlano poi di un cambio di piano. Utilizzando questionari e test clinici (comprese le analisi genetiche), i ricercatori hanno esaminato la distribuzione e lo sviluppo delle malattie.
Nutrizione appropriata
Si è riscontrato, ad esempio, che in alcuni paesi un numero particolarmente elevato di bambini (almeno il 9%) aveva accusato due o tre dei sintomi censiti (asma, raffreddore da fieno, eczema) nei dodici mesi precedenti. Questo fenomeno è stato osservato in un numero notevolmente elevato di paesi di lingua inglese. Il prof. Ulrich Keil della WWU vede la spiegazione nella dieta simile in Gran Bretagna, USA, Australia & Co.: "Acidi grassi trans nei piatti fritti, nei fast food, in molte margarine e prodotti da forno. Cibo mediterraneo con pesce di mare, verdure , legumi, pane, noci e olio di oliva o di colza, invece, protegge”.
Nicotina, allattamento & Co.
Un'altra leva che può essere utilizzata per prevenire l'asma e le allergie è quella di far astenere i genitori (e i giovani) dalla nicotina. Nello studio, i figli di genitori fumatori hanno riportato sintomi allergici e asma più spesso dei figli di famiglie senza fumo.
L'allattamento al seno offre anche un effetto protettivo, come confermato ancora una volta dallo studio. D'altra parte, l'assunzione di paracetamolo nella prima infanzia può contribuire allo sviluppo di allergie.
Malato ricco
Secondo l'ISAAC, anche i fattori economici influenzano il rischio di malattia - almeno nel caso dell'asma: più alto è il prodotto nazionale lordo (PNL) di un Paese, più persone soffrono di asma. "Siamo rimasti sorpresi dalle enormi differenze", afferma Keil. "In Albania, ad esempio, una piccola minoranza di meno del tre per cento degli intervistati ha riferito di aver avuto sintomi di asma negli ultimi dodici mesi; in Gran Bretagna, Nuova Zelanda, Australia, Irlanda, Canada e Stati Uniti la proporzione era dieci volte superiore alto." L'asma grave non è più comune nei paesi ricchi - non c'è da meravigliarsi: poiché l'assistenza medica è migliore nei paesi ricchi, spesso è possibile prevenire un peggioramento dei sintomi.
Problema crescente
Poiché i ricercatori dell'ISAAC hanno raccolto i loro dati in momenti diversi - a metà degli anni '90 e all'inizio del nuovo millennio - è possibile stimare le tendenze temporali nella diffusione delle tre malattie. "L'incidenza dell'asma non è in aumento nei paesi ricchi, ma lo è nei paesi più poveri", spiega Keil. Quindi la differenza tra i paesi si sta riducendo. "Ma poiché la maggior parte della popolazione mondiale vive in paesi a basso PIL e c'è anche una maggiore crescita della popolazione, una parte sempre più grande della popolazione mondiale soffre di asma".
Germania mediocre
In un confronto tra paesi, la Germania si colloca al centro per tutti i sintomi esaminati. In questo paese, due centri di studio - Münster e Greifswald - hanno partecipato all'ISAAC. Il confronto interno tedesco ha rivelato una piccola ma sottile differenza: l'asma e le allergie sono meno comuni nella Germania orientale che in quella occidentale, il che significa che i bambini e i giovani di Greifswald sono apparentemente più sani in questo senso. La differenza nei numeri è relativamente piccola, ma statisticamente significativa, secondo i ricercatori.
Bastardi socievoli
Keil crede di conoscerne il motivo: "Gli asili nido erano e sono più diffusi nell'area dell'ex Ddr". I bambini sarebbero più esposti ai germi, il che significa che il loro sistema immunitario può svilupparsi meglio.
Per lo stesso motivo, i bambini delle fattorie hanno meno probabilità di sviluppare allergie rispetto ai loro coetanei urbani, che crescono in un ambiente più sterile. Questo è già stato dimostrato in studi precedenti: i piccoli passeri sporchi che regolarmente si scatenano con i loro coetanei nel loro tempo libero vivono una vita più sana.
* ISAAC = Studio Internazionale sull'Asma e le Allergie nell'Infanzia
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