Vaccini: cosa significa "X percento efficace"?

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Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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L'efficacia che i produttori certificano i loro vaccini ha una vasta gamma. In effetti, alcuni proteggono meglio di quanto suggeriscono i numeri.

95 percento di efficacia, 80 percento di efficacia o solo 70 percento di efficacia? Le informazioni sui vaccini corona di nuova concezione rendono molte persone consapevoli del fatto che le vaccinazioni hanno diversi livelli di efficacia e che nessuna vaccinazione offre una protezione al 100%.

Nel caso delle vaccinazioni contro l'influenza, il morbillo o la polio, finora non si è pensato a questo argomento - di solito è comunque disponibile un solo vaccino per questo. D'altra parte, si discute ora delle efficacia certificate per i vari vaccini corona.

Anche i primi preferiscono non essere vaccinati con i vaccini "meno efficaci" di AstraZeneca o Johnson & Johnson. Ma la differenza è davvero così grande come suggeriscono i numeri?

Efficacia contro le malattie

Per testare l'efficacia di un vaccino, ampi studi di fase III confrontano quanti partecipanti contraggono la malattia senza e quanti nonostante il vaccino.

A tal fine, alcuni dei partecipanti allo studio ricevono il vaccino, il resto, ad esempio, riceve solo una vaccinazione placebo. Inizialmente, né il medico vaccinatore né il soggetto stesso del test scoprono quale partecipante riceve cosa.

Se un numero predeterminato di partecipanti si ammala, questo doppio cieco viene rimosso. I malati includono tutti i partecipanti che hanno sviluppato sintomi, anche se si trattava solo di una tosse temporanea. Se la proporzione dei contagiati è inferiore al numero di coloro che sono vaccinati rispetto a quelli che non lo sono, il vaccino è efficace.

Un'efficacia del 95 percento significa quindi, ad esempio, che la probabilità di ammalarsi è del 95 percento inferiore per le persone vaccinate rispetto a quelle non vaccinate. Tuttavia, ciò non significa che il restante cinque percento di quelli vaccinati si ammalerà. Né il 100% di coloro che non sono stati vaccinati si ammala.

Le informazioni sull'efficacia si riferiscono quindi ad una relativa riduzione del rischio. Mostrano quanto sia più basso il rischio di malattia per le persone vaccinate rispetto alle persone che non sono vaccinate. Tuttavia, non riflettono quanto sia alto il rischio complessivo di malattia per entrambi i gruppi. Perché ciò dipende da molti altri fattori, ad esempio quanto si sta diffondendo attualmente il virus (incidenza) o quanto è a rischio la rispettiva persona.

Ad esempio, il vaccino di BioNTech / Pfizer, il più ampiamente vaccinato in Germania, aveva questo aspetto: su 100 soggetti di prova che hanno sviluppato sintomi, solo 5 sono stati vaccinati I restanti 95 di quelli infetti durante lo studio non erano vaccinati (= 95 percento di efficacia ).

Protezione completa contro forti pendenze

Il fattore decisivo, tuttavia, è l'affidabilità con cui i vaccini prevengono malattie gravi. E questa protezione era estremamente alta nel corso degli studi per tutti i vaccini approvati: nessun partecipante vaccinato agli studi era gravemente malato di Covid-19 - questo vale per i soggetti vaccinati con mRNA e per coloro che avevano ricevuto un vaccino vettoriale .

E questa è la vera buona notizia: anche i vaccini meno efficaci proteggono ancora molto bene dai corsi gravi. E questo è in definitiva l'obiettivo principale delle vaccinazioni contro Sars-CoV-2. Tuttavia, è prevedibile che questa protezione alla fine non fallirà al 100% per milioni e miliardi di persone vaccinate, ma che potrebbero esserci anche casi individuali in cui le persone si ammalano gravemente nonostante la protezione vaccinale.

Efficacia contro il contagio

Un'altra forma di efficacia descrive quanto bene un vaccino protegga non solo contro l'insorgenza di una malattia, ma anche contro l'infezione. I professionisti medici si riferiscono a questo come "immunità sterile". Se questo è garantito, significa che come persona vaccinata non puoi infettare nessun altro.

È il caso, ad esempio, del vaccino combinato contro la parotite, il morbillo e la rosolia (MMR). Quindi protegge efficacemente non solo la persona vaccinata, ma anche il suo ambiente e quindi consente l'immunità del gregge.

Secondo lo stato attuale delle conoscenze, i vaccini corona non possono prevenire completamente una rinnovata infezione, ma in questi casi la probabilità di trasmissione del virus sembra essere significativamente ridotta.

Efficacia contro i mutanti

Tutti i virus mutano continuamente: con il virus dell'influenza, ad esempio, accade così rapidamente e in modo così completo che i produttori devono mescolare un nuovo vaccino ogni anno. Questo poi protegge dai più comuni tipi di virus influenzali attualmente in circolazione: precedenti e, soprattutto, precedenti infezioni con precedenti virus influenzali assicurano all'organismo una sorta di immunità di base contro i diversi agenti patogeni.

Per questo motivo, gli adulti e i bambini più grandi hanno molte meno probabilità di sviluppare l'influenza rispetto ai bambini più piccoli. Perché sei entrato in contatto con virus influenzali molte volte nella tua vita. La tua memoria immunitaria quindi reagisce anche ai nuovi virus influenzali, seppur meno che alle "vecchie conoscenze".

Anche Sars-CoV-2 è in continua evoluzione, ma molto più lentamente dei virus influenzali. Inoltre, la maggior parte delle mutazioni non ha un ruolo nell'infezione o nell'effetto del vaccino: per lo più modificano i segmenti genici del virus che il vaccino non prende di mira.

Tuttavia, i vaccini attualmente disponibili sembrano aver perso parte della loro efficacia.

Ma ciò non significa che i vaccini non abbiano alcun effetto protettivo contro i mutanti. Ad esempio, puoi continuare a prevenire almeno i corsi di malattia gravi. Fino a che punto questo sia effettivamente il caso e quanto bene funzionino i vaccini contro le varie mutazioni è ancora aperto.

Nessuna protezione al 100% contro la malattia e la morte

Che si tratti di virus originale o mutanti: anche i migliori vaccini non possono offrire una protezione al 100% contro malattie e morte. Dopo che milioni di persone in tutto il mondo sono state vaccinate contro il Covid-19, ovunque le persone che erano già state completamente vaccinate si sono ammalate gravemente o sono morte.

Ciò è particolarmente vero per le persone anziane, che costituiscono ancora la maggior parte dei vaccinati: il loro sistema immunitario è meno potente rispetto ai giovani, motivo per cui la loro risposta immunitaria potrebbe essere inferiore. Allo stesso tempo, sono quelli che corrono il rischio più alto di morire per infezione.

Gli studi finora disponibili mostrano, tuttavia, che le vaccinazioni offrono anche una protezione leggermente inferiore ma comunque eccellente contro le nuove varianti del virus. Resta da vedere se questo sarà il caso anche con le future varianti del virus previste.

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