"Sensazioni di felicità dopo aver consumato sigarette"

Janine Berdelmann ha studiato scienze sociali e ha completato il suo tirocinio nella redazione di. È autrice di numerose notizie scientifiche e argomenti di consulenza su .

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"Smettila di fumare!" I fumatori lo sentiranno sicuramente più volte. Perché smettere di fumare è più facile a dirsi che a farsi e come la nicotina sia indispensabile per il nostro cervello è spiegato dallo psicologo laureato Steven Graves in un'intervista con

Steven Graves

Mr. Graves *, è davvero così difficile smettere di fumare?

Direi che. Perché il potenziale di dipendenza della nicotina può essere equiparato a quello di droghe illegali come l'eroina o la cocaina. E nemmeno le persone possono liberarsi facilmente di questi farmaci. Molti sottovalutano che essere dipendenti dalla nicotina sia anche una dipendenza molto seria. Ciò che è particolarmente pericoloso è che si insinua nelle aree del cervello necessarie per la conservazione delle specie.

E che parti del cervello sono?

Il sistema di ricompensa del cervello svolge un ruolo importante nel fumo. Rilascia gli ormoni della felicità che ci fanno sentire bene quando mangiamo, beviamo, dormiamo e facciamo sesso. In questo modo assicura i meccanismi vitali e di conservazione della specie. Tuttavia, anche il cervello dei fumatori percepisce le sigarette come vitali, poiché la nicotina si rivolge anche al centro di ricompensa. Il fumatore sente immediatamente una sorta di felicità dopo aver consumato una sigaretta.

Sentirsi felici o meno: ogni fumatore sa che anche l'amore per i bastoncini luminosi può essere fatale. Perché fuma ancora?

Lo chiamo il meccanismo di Neanderthal, anche se a molti fumatori non piace ascoltarlo. È importante per un Neanderthal che stia bene per le prossime 48 ore. Non pensa al contratto di mutuo e risparmio, che scade tra 20 anni e poi lo premia. In altre parole: i fumatori si sentono meglio subito dopo aver fumato una sigaretta. I gravi disturbi fisici che potrebbero dissuaderlo dal fumo compaiono spesso solo dopo molti anni.

Molti cercano di smettere di fumare fumando gradualmente meno sigarette. Può funzionare?

Dal mio punto di vista, è meno probabile. Il cosiddetto approccio di riduzione, in cui le sigarette vengono fermate lentamente e in modo controllato, finisce spesso con l'autoinganno. Se qualcuno ha già fumato 30 sigarette, c'è un rischio piuttosto alto che si abitui a queste cinque sigarette al giorno. Perché con questo ovviamente non è ancora un non fumatore e la cessazione del fumo è fallita. Certo, cinque sigarette sono meglio di 30, ma anche poche sigarette sono estremamente dannose per la salute.

Allora solo l'astinenza da freddo aiuta, cioè smettere di fumare da un giorno all'altro

Di solito è così, anche se per molti è un'idea difficile. Dovrebbe essere presa una decisione consapevole contro il fumo. Ecco perché consiglio questo metodo del punto finale. Il fumatore si fissa una data in cui vuole smettere di fumare. Le uniche eccezioni che vedo sono le persone che non vogliono o non possono smettere affatto di fumare. L'obiettivo è quello di contenere il più possibile i danni alla salute attraverso una riduzione controllata delle sigarette.

I preparati sostitutivi della nicotina dovrebbero alleviare i peggiori sintomi di astinenza. Quanto bene aiuti?

È importante per una cessazione permanente del fumo che l'atteggiamento "fumare è fantastico" appreso dal cervello scompaia. Ciò include la disattivazione delle associazioni positive con la sigaretta. Ed è proprio qui che entrano in gioco i sostituti della nicotina. Se il corpo viene rifornito di nicotina attraverso i cerotti, la sigaretta praticamente perde significato e valore. Il cervello impara gradualmente a non avere più aspettative sul bastoncino luminoso. E poi puoi smettere lentamente di usare i sostituti. Quindi non è vero che molti fumatori si attaccano permanentemente ai cerotti alla nicotina invece della sigaretta.

I farmaci per smettere di fumare come il bupropione o la vareniclina a volte hanno effetti collaterali significativi. Vale ancora la pena provarli?

Questi farmaci sarebbero fondamentalmente l'ultima risorsa della mia scelta, soprattutto perché con i convenzionali sostituti della nicotina come cerotti, gomme da masticare o pastiglie, sono disponibili gratuitamente farmaci efficaci per aiutare a smettere di fumare. Darei una possibilità a farmaci come il bupropione e la vareniclina solo se tutte le altre opzioni fossero state esaurite o se il fumatore avesse già subito gravi danni fisici. Potrebbe essere un ictus o una malattia polmonare cronica come la BPCO.

Alcuni possono anche essere ipnotizzati o sottoposti a agopuntura. È un gioco di prestigio?

Non necessariamente, perché quando smetti di fumare, molto aiuta molto. Ecco perché non consiglierei a nessuno di provare l'agopuntura o l'ipnosi. Presumibilmente, tuttavia, un effetto placebo è più efficace. Questi metodi possono essere utili come supplemento ai programmi o ai corsi per smettere di fumare.

Anche Internet o le app dovrebbero essere in grado di aiutarti a smettere di fumare

Coloro che si affidano solo a questi strumenti e ausili quando smettono di fumare hanno limitate possibilità di successo. Tuttavia, se aggiungi diversi elementi costitutivi, aumenti le tue possibilità. Dopotutto, il compito principale per smettere di fumare spetta ancora a ciascun individuo.

Diresti che vale ancora la pena smettere di fumare a 70 anni?

In ogni caso, smettere di fumare fa sempre bene alla salute, a qualsiasi età. Tuttavia, per le persone anziane spesso non è più una questione di morte o meno a causa del fumo. È più importante migliorare di nuovo la qualità della vita. Perché un fumatore di vecchia data con dolori alle gambe - diciamo PAD o claudicatio intermittens - spesso può fare solo pochi passi. Se smette di fumare, dopo pochi giorni si notano i primi cambiamenti fisici positivi. La condizione migliora, ad esempio, e le dita dei piedi sono meglio irrorate di sangue.

Grazie per aver parlato con noi, signor Graves.

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