Ballando contro la demenza

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Fisicamente in forma nella vecchiaia, ma mentalmente sempre più confuso - nessuno lo vuole. Attualmente non è possibile prevenire la demenza, ma può essere prevenuta. I ricercatori dell'ospedale universitario di Magdeburgo hanno scoperto che la danza è particolarmente adatta per ridurre il rischio di demenza. Ma si può ottenere molto anche con la dieta.

Tanto esercizio fisico e una dieta equilibrata: questo riduce la probabilità di varie malattie, inclusa la demenza. Tuttavia, dipende molto anche dal tipo di attività svolta da qualcuno. Perché il movimento (monotono) da solo non è sufficiente al cervello per produrre nuove cellule nervose e mantenere le sue prestazioni anche in età avanzata. Inoltre: l'organo pensante ha bisogno di un allenamento mentale attraverso compiti complessi che promuovono l'attenzione e la concentrazione.

Danza esigente

Entrambi i punti sono soddisfatti quando le persone si scrollano di dosso la pista da ballo: "La danza richiede al cervello molto più dei semplici esercizi di fitness con movimenti ripetitivi e automatizzati", ha spiegato il professor Notger Müller. Per poter cogliere meglio l'effetto della danza, i ricercatori dell'ospedale universitario di Magdeburgo hanno intrapreso un piccolo studio.

Metà dei loro 57 partecipanti allo studio hanno completato un corso di danza speciale in cui i soggetti del test hanno imparato ripetutamente nuovi passi e figure. L'altra metà ha completato esercizi di fitness e forza (gruppo di controllo). Entrambi i gruppi si sono incontrati due volte a settimana per sei mesi per fare sport insieme per un'ora e mezza. L'età media era di 68 anni.

Quindi sono stati valutati i dati di quei partecipanti che avevano completato almeno il 70 percento della formazione. Erano circa i due terzi dei soggetti in ciascun gruppo. All'inizio e alla fine dello studio, i partecipanti hanno completato vari esami, ad esempio test cognitivi, esami del sangue e anche scansioni cerebrali mediante risonanza magnetica (MRI).

Mentalmente più in forma

Il risultato: la prontezza, l'attenzione divisa e la flessibilità dei ballerini sono migliorate significativamente entro sei mesi, come dimostrato dal confronto dei test cognitivi. Negli atleti di fitness solo la vigilanza è migliorata in modo significativo, ma non più che nel gruppo dei ballerini. Anche il senso dell'equilibrio dei ballerini era migliorato.

Crescita nel cervello

Grazie alle scansioni cerebrali, i ricercatori sono stati in grado di determinare che i cambiamenti si riflettevano anche nell'organo pensante a livello cellulare. Per i danzatori, le regioni associate all'attenzione e alla memoria e ai movimenti complessi si erano allargate.

Nel gruppo di controllo, erano cresciute altre regioni del cervello. Ad esempio, il cervelletto, che svolge un ruolo importante nel controllo delle capacità motorie, e i lobi occipitali nel centro visivo del cervello, che elaborano gli impulsi visivi.

Effetto poco chiaro sulle prestazioni della memoria

I ricercatori hanno riscontrato differenze tra i due gruppi anche nel siero del sangue: solo i ballerini avevano un aumento significativo del cosiddetto fattore neurotrofico di derivazione cerebrale (BDNF), un fattore di crescita che svolge un ruolo importante nello sviluppo di nuove cellule nervose e memoria a lungo termine.

Nonostante questo aumento, la memoria dei ballerini non era migliorata visibilmente. Per verificare se questo può ancora essere influenzato positivamente dalla formazione di danza a lungo termine, lo studio continuerà ora per un altro anno e mezzo.

"I nostri risultati supportano l'ipotesi che un allenamento di danza complesso, in cui i partecipanti apprendono continuamente nuove sequenze di movimento, sia più efficiente nello stimolare la produzione di nuove cellule nervose rispetto all'allenamento fisico con esercizi di fitness e forza monotoni", scrivono gli autori. L'allenamento fisico dovrebbe quindi essere combinato con l'allenamento mentale per prevenire con successo la demenza.

Protezione attraverso la nutrizione

Non è solo ballare che previene la demenza. Gli esperti concordano sul fatto che una dieta equilibrata può anche fornire protezione. Ad esempio, i ricercatori dell'Aging Research Network dell'Università di Heidelberg hanno esaminato la relazione tra il rischio di malattia di Alzheimer e i livelli elevati di colesterolo. Hanno dimostrato che le persone con fattori di rischio genetici per il morbo di Alzheimer hanno ridotto le loro possibilità di sviluppare la malattia controllando e abbassando i livelli di colesterolo. Una dieta sana è un elemento importante per questo. "Cambia il tuo stile di vita" - è quindi l'appello dei ricercatori quando si tratta di ridurre il proprio rischio di demenza.

Perché non ci sono ancora farmaci per prevenire la demenza, quindi dobbiamo prendere le misure che possiamo, come balli stimolanti e una dieta equilibrata.

La triste dimenticanza

La demenza non riguarda solo l'oblio, ma la memoria alterata è una delle sue caratteristiche principali. Il termine demenza comprende varie malattie, tutte associate a un calo delle prestazioni mentali e a un cambiamento della personalità. La forma più comune di demenza è il morbo di Alzheimer.

Circa 1,2 milioni di persone in Germania vivono con la demenza e circa 250.000 nuove persone si ammalano ogni anno. Il rischio aumenta con l'età. Sono colpiti solo il 2% circa di tutte le persone di età compresa tra 65 e 69 anni e fino a oltre il 30% di quelli con più di 90 anni. Le donne si ammalano un po' più spesso degli uomini.

Fonti:

Muller, N. et al. Gli effetti dei programmi di esercizi di sei mesi sui volumi del cervello della materia grigia e bianca e sulle capacità di equilibrio negli anziani: il caso dell'allenamento con la danza. Congresso DGN: Minisimposio: Fattori dello stile di vita nel deterioramento cognitivo - un possibile approccio per gli studi di intervento. 2015

Perna, L. et al. Apolipoproteina E e4 e funzione cognitiva: un'associazione modificabile? Risultati di due studi di coorte indipendenti. Demenza e Disturbi Cognitivi Deriatrici. 2015. Doi: 10.1159 / 000440697

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