Fobie: senza paura in due minuti

Larissa Melville ha completato il suo tirocinio nella redazione di . Dopo aver studiato biologia all'Università Ludwig Maximilians e all'Università tecnica di Monaco, ha prima conosciuto i media digitali online presso Focus e poi ha deciso di imparare il giornalismo medico da zero.

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Un cuore che batte, sudori sudati, vampate di calore: quando gli aracnofobi vedono un animale strisciante a otto zampe, si fanno prendere dal panico. Un nuovo metodo potrebbe dissipare definitivamente questa paura, in soli due minuti.

L'esposizione ripetuta all'innesco della paura è oggi il metodo di scelta nella terapia comportamentale nella lotta contro le fobie e altre paure. Sebbene questo trattamento funzioni bene, richiede molte ore di terapia. Marieke Soeter e Merel Kindt dell'Università di Amsterdam hanno ora studiato se la paura patologica non potesse essere dissipata in un periodo di tempo più breve anche con un piccolo "lavaggio del cervello" basato su un cosiddetto riconsolidamento disturbato. Il principio: un breve confronto con l'innesco della paura, combinato con un successivo "dimenticamento" innescato da un farmaco.

Neutralizza la memoria

“Riconsolidare significa aggiornare la memoria. Se una determinata situazione richiede un aggiornamento, la traccia di memoria esistente diventa instabile per un breve periodo e si stabilizza nuovamente con l'aiuto di determinate proteine ​​", spiega Kindt a Ed è proprio qui che entrano in gioco i ricercatori: "Il farmaco propranololo interrompe il processo di stabilizzazione della memoria e quindi neutralizza la memoria emotiva", riferisce il ricercatore.

Il propranololo proviene dalla classe dei beta-bloccanti ed è normalmente usato per trattare l'ipertensione e le malattie cardiache. Blocca i cosiddetti -adrenocettori e quindi impedisce il legame dell'adrenalina. "Inoltre, impedisce la trasmissione del neurotrasmettitore noradrenalina, che svolge un ruolo decisivo nella sintesi proteica durante il riconsolidamento", spiega Kindt.

Due minuti con una tarantola

I ricercatori hanno testato se il loro metodo funziona su 45 persone di età compresa tra 18 e 32 anni con una pronunciata fobia degli aracnidi. I ricercatori hanno confrontato 30 di loro con una tarantola per due minuti. La metà di loro ha ricevuto 40 mg di propranololo una volta e gli altri 15 hanno ricevuto un placebo privo di sostanze attive. Altri 15 partecipanti non hanno avuto alcun contatto con il ragno, ma hanno ricevuto 40 mg di propranololo una volta.

Il risultato ha confermato la teoria dei ricercatori: il semplice confronto o la semplice somministrazione di farmaci non hanno avuto alcun effetto. Tuttavia, quando i due sono stati combinati, i pazienti hanno perso la paura dei ragni. Il suo comportamento di evitamento si ridusse drasticamente - e questo fu ancora il caso per un anno dopo il trattamento.

Metodo del futuro?

"Siamo stati in grado di dimostrare per la prima volta che dopo una riattivazione disturbata della memoria con l'aiuto di un farmaco, gli aracnofobi cambiano il loro comportamento di evitamento per avvicinarsi al comportamento". dal nuovo approccio, ma anche Pazienti con altre fobie come la paura di volare.

Fonti:

Soeter M. & Kindt M.: Una brusca trasformazione del comportamento fobico dopo un agente amnesico post-recupero. Psichiatria Biologica. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.biopsych.2015.04.006

Comunicato stampa di Elseviers Verlag del 9 dicembre 2015

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