Epatite A

e Carola Felchner, giornalista scientifica

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Carola Felchner è una scrittrice freelance nel dipartimento medico di e una consulente certificata per la formazione e la nutrizione. Ha lavorato per diverse riviste specializzate e portali online prima di diventare giornalista freelance nel 2015. Prima di iniziare il suo tirocinio, ha studiato traduzione e interpretariato a Kempten e Monaco.

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L'epatite A è un'infiammazione acuta del fegato causata dai virus dell'epatite A. I patogeni vengono solitamente trasmessi tramite acqua contaminata e cibo contaminato. La maggior parte dei pazienti può curarsi a casa se viene curata adeguatamente lì. Dopo essere sopravvissuti a un'infezione, sei immune ai virus dell'epatite A per tutta la vita. Leggi di più qui sui sintomi e sul trattamento della malattia e in quali casi è consigliabile una vaccinazione contro l'epatite A!

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. B18B15

Epatite A: descrizione

L'epatite A è una forma acuta di infiammazione del fegato, spesso indicata come epatite da viaggio. Questo perché dal 40 al 50 percento di tutte le persone colpite contrae l'infezione mentre si reca in paesi con condizioni igieniche scadenti. Questi includono principalmente regioni subtropicali e tropicali come l'Europa meridionale e sudorientale, l'Africa, l'Asia e l'America meridionale e centrale. L'infezione si verifica principalmente attraverso l'acqua contaminata (compresi i cubetti di ghiaccio) e il cibo contaminato.

Circa il venti percento di tutti i casi di epatite è dovuto all'infezione con il virus dell'epatite A. Questi sono i cosiddetti virus dell'acido ribonucleico (virus a RNA). Appartengono alla famiglia dei Picornaviridae non avvolti e molto resistenti - le influenze ambientali non li danneggiano.

Ad esempio, il virus dell'epatite A può resistere senza problemi ai disinfettanti con il 70% di alcol e ai saponi delicati. L'agente patogeno inoltre non si preoccupa del calore fino a un massimo di 85 ° Celsius o del freddo fino a meno 15 ° Celsius. Inoltre, il virus dell'epatite A è molto variabile. Pertanto, con piccoli cambiamenti, può facilmente sfuggire ai meccanismi protettivi del sistema immunitario umano.

Attenzione: il virus dell'epatite A può rimanere infettivo anche sulle mani per alcune ore.

Epatite A: sintomi

Nei bambini, in particolare, le infezioni da epatite A sono generalmente asintomatiche. La malattia di solito non viene notata affatto e guarisce da sola. Gli esperti sospettano che circa il 30% degli adulti nei paesi industrializzati occidentali sia immune all'epatite A perché ha avuto un'infezione asintomatica, cioè un'infezione senza sintomi, durante l'infanzia.

L'infezione da epatite A è generalmente più grave negli adulti che nei bambini. Sono rari i cicli molto gravi con insufficienza epatica acuta o funzionalità epatica gravemente compromessa. Tale epatite fulminante di solito colpisce i pazienti più anziani (a partire dai 50 anni di età) con fegato precedentemente danneggiato o epatite cronica B o C.

Nota: l'epatite A ha sempre un decorso acuto. Non sono noti casi cronici.

Inizialmente, i sintomi dell'epatite A sono generalmente aspecifici, ad esempio:

• leggero aumento della temperatura a meno di 38 ° Celsius
• Perdita di appetito
• Nausea e vomito
• Problema di prestazione
• Dolore da pressione nell'addome superiore destro

I medici chiamano questa fase dei primi sintomi la cosiddetta fase prodromica. Dura circa due settimane.

In circa un terzo dei pazienti, la fase prodromica è seguita dalla cosiddetta fase itterica. Il nome deriva dal termine medico per ittero (ittero). Nelle persone colpite, la pelle e la parte bianca degli occhi (sclera) diventano gialle. Questo perché il danno epatico rilascia bilirubina (prodotto di degradazione del pigmento rosso sanguigno) e si deposita nella pelle e nella sclera.

Inoltre, la bilirubina viene escreta attraverso i reni, il che rende l'urina scura. Inoltre, i batteri intestinali possono abbattere la bilirubina, che scolorisce le feci (sgabelli di colore chiaro = feci di argilla).

Molti pazienti riferiscono anche prurito della pelle.

Nota: la fase dell'ittero può durare da pochi giorni a diverse settimane. È molto meno comune nei bambini di età inferiore ai sei anni rispetto agli adulti.

Epatite A: trasmissione

I virus dell'epatite A vengono trasmessi principalmente per via fecale-orale: le persone infette espellono la maggior parte del virus nelle feci, una o due settimane prima della comparsa dei primi sintomi. Se i pazienti non si lavano accuratamente le mani dopo la defecazione, possono trasmettere il virus, ad esempio, alle maniglie delle porte, alle posate o agli asciugamani. Da lì possono arrivare sulla pelle di persone sane e - se la bocca viene toccata - penetrare nel corpo attraverso la mucosa.

I rifiuti fecali possono anche finire nelle acque sotterranee in condizioni igieniche scadenti. Questo è il motivo per cui l'epatite A viene spesso trasmessa attraverso l'acqua contaminata (acqua potabile, cubetti di ghiaccio, acqua di balneazione) e il cibo contaminato. Questo può essere, ad esempio, verdura o frutta che è stata versata o lavata con l'acqua contaminata. Anche i frutti di mare sono una fonte comune di infezione per l'epatite A, in particolare cozze e ostriche.

Occasionalmente, l'epatite A viene trasmessa attraverso il sangue e gli emoderivati. In questo modo i tossicodipendenti possono anche contagiarsi a vicenda se, ad esempio, usano insieme siringhe (come aghi).

Le donne incinte che vengono infettate dall'epatite A possono anche infettare il nascituro.

Durata del contagio

Chiunque sia stato infettato dall'epatite A è contagioso fintanto che espelle l'agente patogeno nelle feci. Il più alto rischio di infezione per le persone sane è di una o due settimane prima che il paziente mostri i primi sintomi. Durante questo periodo, il virus si moltiplica molto fortemente nel corpo della persona infetta. L'infettività di solito termina una o due settimane dopo l'insorgenza dell'ittero.

Avvertenza: i bambini infetti espellono il virus dell'epatite A nelle feci per un periodo molto più lungo rispetto agli adulti. Dalla fine della terza settimana di malattia, però, anche i piccoli pazienti non sono generalmente più considerati contagiosi.

Epatite A: periodo di incubazione

Il periodo di tempo che intercorre tra l'infezione e la comparsa dei primi sintomi è chiamato periodo di incubazione. Nell'epatite A varia tra 15 e 50 giorni. In media, i primi sintomi compaiono trenta giorni dopo l'infezione con il virus dell'epatite A.

Epatite A: esami e diagnosi

Non puoi diagnosticare l'infezione da epatite A da solo perché non causa sintomi chiari. Disturbi aspecifici come mancanza di appetito e stanchezza, nonché ingiallimento della pelle, sono chiare indicazioni di una malattia del fegato come l'epatite, soprattutto dopo un soggiorno in paesi tropicali-subtropicali. Allora dovresti assolutamente andare dal dottore.

Un esame del sangue è necessario per una diagnosi di epatite A. Valori epatici elevati come GOT, GPT, Gamma-GT e AP indicano infiammazione del fegato.

Il corpo produce anche anticorpi specifici contro il virus dell'epatite A, che possono essere rilevati nel sangue. L'esatta natura degli anticorpi mostra quanto tempo fa era l'infezione. Le IgM anti-HAV, ad esempio, indicano una nuova infezione: questo tipo di anticorpo può essere rilevato solo due settimane dopo l'infezione e per circa tre o quattro mesi. Le IgG anti-HAV, d'altra parte, compaiono solo quattro o cinque settimane dopo l'infezione. Quindi indicano che c'è stata un'infezione, ma è già sopravvissuta. Questo tipo di anticorpo circola nel sangue per tutta la vita. Dopo un'infezione, sei quindi immune a una nuova infezione con il virus dell'epatite A.

Nota: l'anti-HAV-IgG può essere rilevato nel sangue anche dopo una vaccinazione contro l'epatite A.

Oltre a un campione di sangue, viene esaminato anche un campione di feci del paziente se si sospetta l'epatite A. Nel caso di un'infezione, si possono trovare componenti caratteristici dell'agente patogeno.

Epatite A: trattamento

Non esistono farmaci specifici per il virus dell'epatite A. I pazienti possono quindi essere trattati solo in modo sintomatico. In questo modo, se necessario, disturbi come nausea o febbre possono essere alleviati con mezzi appropriati. Inoltre, i pazienti dovrebbero prendersi cura di se stessi fisicamente e mangiare solo cibi leggeri. I cibi ricchi di carboidrati e a basso contenuto di grassi sono particolarmente adatti per alleviare il fegato.

È anche importante astenersi dall'alcol. Il cibo di lusso appesantisce e danneggia anche il fegato - in quanto organo metabolico centrale, deve abbattere l'alcol. Per lo stesso motivo, i pazienti dovrebbero assumere solo farmaci strettamente necessari.

La terapia per l'epatite A può essere generalmente eseguita a casa. Fino a due settimane dopo l'insorgenza dei sintomi o una settimana dopo l'insorgenza dell'ittero, i pazienti dovrebbero avere pochi o nessun contatto con persone sane. Un'igiene delle mani costante e un WC separato per il paziente aiutano a ridurre il rischio di infezione per i familiari.

Se necessario, i parenti possono essere vaccinati contro l'epatite A per precauzione. In alcuni casi, può avere senso somministrare contemporaneamente anticorpi finiti contro i virus dell'epatite A (immunizzazione passiva).

Obbligo di segnalazione

L'epatite A è soggetta a denuncia. Ciò significa che il medico curante deve segnalare tutti i casi sospetti e le malattie accertate al dipartimento sanitario competente. Devono essere segnalati anche i decessi per epatite A. Il dipartimento della salute trasmette i dati al Robert Koch Institute, dove vengono registrati statisticamente.

Epatite A: prognosi

A differenza di altre infezioni da epatite, l'epatite A guarisce bene. Non vi è inoltre alcun rischio di sviluppare epatite cronica da esso.

Dopo un'infezione, sei immune per tutta la vita. Una volta contagiato, però, ci vuole pazienza: possono volerci alcuni mesi prima che la malattia guarisca completamente.

La malattia è raramente grave e, quando lo è, di solito è stata promossa dal consumo di alcol, da danni pregressi o da farmaci. Una possibile complicazione è il coma da decadimento epatico, il che significa che il paziente perde conoscenza in risposta agli effetti tossici delle sostanze provenienti dalle cellule epatiche in decomposizione. Le persone colpite devono essere trattate il più rapidamente possibile; potrebbe essere necessario un trapianto di fegato.

Più vecchio è il paziente, maggiore è il rischio di complicanze. Il tasso di mortalità nei pazienti di età superiore ai 50 anni è di circa il tre per cento. In generale, il tasso di mortalità per epatite A è dell'1-2%.

Epatite A: prevenzione

Oltre a una buona igiene (soprattutto quando si maneggiano gli alimenti), la migliore protezione contro l'epatite A è una vaccinazione.

Una vaccinazione contro l'epatite A è possibile per i bambini dai dodici mesi. Contiene virus dell'epatite A uccisi (vaccino HAV) e viene iniettato nel muscolo. La vaccinazione è efficace dopo due settimane, in modo che vi sia una protezione sufficiente anche per viaggi all'estero di breve durata. Dopo la prima vaccinazione, dovresti vaccinare una seconda volta ogni sei-dodici mesi. Questo è importante per un effetto a lungo termine.

Quanto dura la protezione vaccinale dopo due dosi di vaccino contro l'epatite A non è stato ancora chiarito in modo definitivo. Gli studi hanno dimostrato che non è necessaria alcuna vaccinazione di richiamo perché quasi tutte le persone vaccinate sono protette dall'infezione per 25-40 anni, a seconda del vaccino utilizzato.

Nota: esistono anche vaccini che proteggono contemporaneamente dai virus dell'epatite A e dell'epatite B. Con tali vaccini combinati, devono essere somministrate tre dosi.

Il costo della vaccinazione contro l'epatite A da 40 a 60 euro a volte è coperto dall'assicurazione sanitaria obbligatoria. Se la vaccinazione è richiesta per motivi professionali, di solito è a carico del datore di lavoro. Informarsi preventivamente presso la propria cassa e/o direzione aziendale.

In generale, la vaccinazione contro l'epatite A è raccomandata per i seguenti gruppi di persone:

• Persone con comportamenti sessuali che comportano un alto rischio di infezione (ad esempio con partner sessuali che cambiano frequentemente, omosessualità)
• Persone con determinate condizioni mediche a cui vengono spesso somministrati componenti del sangue (ad es. persone con emofilia)
• Persone in strutture psichiatriche o strutture di assistenza comparabili
• Persone con un aumentato rischio professionale di infezione nel servizio sanitario
• Dipendenti nel sistema fognario
• Addetti alla preparazione del cibo
• Persone che hanno contatti con malati di epatite A, soprattutto nelle strutture comunitarie
• Viaggiatori in aree endemiche ad alto rischio di infezione
• Persone con malattia epatica cronica

La vaccinazione contro l'epatite A è generalmente ben tollerata. Possibili effetti collaterali sono, ad esempio, stanchezza, mal di testa e dolori muscolari o arrossamenti. Di solito scompaiono di nuovo rapidamente.

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