Paracetamolo: inutile per lombari e dolori articolari

Luise Heine è redattrice di dal 2012. Il biologo qualificato ha studiato a Regensburg e Brisbane (Australia) e ha maturato esperienza come giornalista in televisione, nel Ratgeber-Verlag e in una rivista cartacea. Oltre al suo lavoro presso , scrive anche per i bambini, ad esempio per la Stuttgarter Kinderzeitung, e ha il suo blog dedicato alla colazione, "Kuchen zum Frühstück".

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Monaco di BavieraIl paracetamolo non manca quasi mai in nessun armadietto dei medicinali. Il modo classico per abbassare la febbre, per esempio. Tuttavia, molti vi ricorrono principalmente per alleviare il dolore. Almeno per alcuni tipi di dolore, questa non è una buona idea, come hanno scoperto ora i ricercatori australiani.

I ricercatori guidati dalla prof.ssa Manuela Ferreira dell'Università di Sydney hanno basato la loro analisi su 13 studi controllati con placebo. Nel loro meta-studio, sono stati confrontati i dati di oltre 3.500 pazienti con osteoartrite dell'anca o del ginocchio e circa 1.800 persone con mal di schiena. Gli scienziati hanno prestato particolare attenzione al sollievo dal dolore, al miglioramento della mobilità e quindi a un possibile aumento della qualità della vita.

Nessun sollievo dal dolore lombare

I risultati sono stati deludenti: il paracetamolo non ha aiutato affatto contro il mal di schiena rispetto ai placebo. Non c'era alcuna differenza nell'effetto sul dolore, né i pazienti erano di nuovo più agili o beneficiavano in termini di qualità della vita. Il mal di schiena è uno dei disturbi più comuni in cui il principio attivo viene spesso utilizzato per l'automedicazione.

Sembrava solo un po' meglio con l'usura delle articolazioni. Gli scienziati sono stati in grado di determinare solo un leggero alleviamento dei sintomi grazie al principio attivo. Nel complesso, il paracetamolo ha ottenuto quattro punti meglio di un placebo, su una scala di 100 punti. Una differenza che i ricercatori hanno giudicato irrilevante. Come funziona il rimedio contro altre forme di dolore, come il mal di testa, e se altri principi attivi aiutano meglio con l'osteoartrite e il mal di schiena, l'indagine non fornisce alcuna informazione.

Rischio di danni al fegato

Ferreira e il suo team sono anche preoccupati per un effetto collaterale del paracetamolo: in media, i livelli di alcuni enzimi epatici sono aumentati di quattro volte quando è stato assunto il principio attivo. "Non possiamo ancora valutare fino a che punto questo sia clinicamente rilevante", scrivono i ricercatori. Tuttavia, considerano critica la raccomandazione del paracetamolo nelle linee di trattamento per problemi alla schiena e alle articolazioni e chiedono che venga rivista.

Non troppo e non troppo spesso

Uno studio britannico ha recentemente consigliato di selezionare attentamente la dose e la durata del trattamento del principio attivo. Perché assumerlo con troppa noncuranza mette a rischio cuore, reni e tratto gastrointestinale. Pertanto, la dose giornaliera massima raccomandata di quattro grammi deve essere esaurita il più raramente possibile.

È il farmaco più venduto al mondo per il trattamento di un'ampia varietà di dolori acuti e cronici e febbre. Nel sistema nervoso centrale, inibisce l'enzima COX-3, che a sua volta regola la produzione di un messaggero infiammatorio. Colpisce anche due sistemi che hanno anche effetti analgesici e calmanti: l'endocannabinoide e il sistema serotoninergico.

Ibuprofene, ASA e diclofenac sono disponibili anche come farmaci alternativi per il trattamento del dolore minore, disponibili anche senza prescrizione medica. Tuttavia, questi possono anche avere effetti collaterali problematici, come aumentare il rischio di sanguinamento o attaccare lo stomaco. Per alcune malattie sottostanti o durante la gravidanza, il paracetamolo può essere l'unica alternativa. Fondamentalmente, non dovresti assumere antidolorifici per più di dieci giorni al mese.

Fonte: Gustavo C Machado et al.: Efficacia e sicurezza del paracetamolo per il dolore spinale e l'osteoartrite: revisione sistematica e meta-analisi di studi randomizzati controllati con placebo; BMJ 2015; 350 doi: http://dx.doi.org/10.1136/bmj.h1225

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