Corona: si può essere contagiati due volte?

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Quanto segue si applica a molte malattie infettive: se un paziente ha la malattia alle spalle, è protetto dall'agente patogeno per qualche tempo o addirittura per tutta la vita. Non è ancora chiaro se questo valga anche per SARS-CoV-2. Hong Kong sta attualmente segnalando la prima evidenza di una seconda infezione con il patogeno. D'altra parte, studi recenti indicano che è almeno concepibile una protezione immunitaria più lunga.

Chiunque abbia avuto un'infezione da corona spera di esserne protetto per il momento. La domanda è di cruciale importanza perché senza una protezione immunitaria a lungo termine, l'immunità di gregge non è possibile nemmeno dopo un lungo periodo di tempo.

Possibile protezione immunitaria più lunga

Le tipiche reazioni immunitarie si verificano anche con un'infezione da SARS-CoV-2. Se il virus è riuscito a penetrare nelle cellule del corpo, il sistema immunitario forma, tra le altre cose, le cosiddette cellule T killer. Sei specificamente orientato verso il nuovo agente patogeno. Distruggono le cellule del corpo in cui si è depositato il virus. Inoltre, i linfociti B (in breve cellule B) producono anticorpi che si legano all'agente patogeno e quindi lo rendono innocuo.

Gli anticorpi contro il virus inizialmente continuano a pattugliare il sangue. Ciò rende difficile o impossibile per l'agente patogeno innescare una nuova infezione per il momento. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato qualche tempo fa che scompaiono dal sangue in tempi relativamente brevi - o in alcune persone non erano nemmeno rilevabili in primo luogo. Ciò ha sollevato dubbi sulla protezione immunitaria a lungo termine.

Anticorpi rilevabili per mesi

Di recente, tuttavia, sono stati pubblicati anche studi che dipingono un quadro un po' diverso. Un gruppo guidato dall'immunologo statunitense Deepta Bhattacharya è riuscito a dimostrare che la produzione di alcuni anticorpi contro Sars-CoV-2 persiste per almeno tre mesi. Lo studio non è ancora stato esaminato da esperti o pubblicato su una rivista specializzata.

I ricercatori canadesi riportano anche in uno studio prestampato che almeno alcuni anticorpi, i cosiddetti anticorpi IgG, sono relativamente stabili nel sangue e nella saliva per più di 100 giorni. Non è chiaro quanti anticorpi siano effettivamente necessari per una protezione efficace.

Le cellule della memoria danno motivo di ottimismo

Uno studio pubblicato sulla rivista specializzata "Cell" assicura che le cosiddette celle di memoria T vengano costruite su larga scala in caso di infezione da corona.

In caso di una nuova infezione, reagiscono rapidamente e possono costruire uno squadrone di difesa specifico di cellule killer e cellule B relativamente rapidamente. Inoltre, i ricercatori scrivono su "Nature" di aver trovato cellule T specifiche in tutti i campioni che hanno esaminato da pazienti in convalescenza Covid.

Anche uno studio preprint degli Stati Uniti è giunto alla conclusione che le persone che hanno avuto un decorso lieve della malattia avevano cellule di memoria persistenti nel sangue.

Rilevata doppia infezione?

Tuttavia, i ricercatori di Hong Kong hanno riferito solo lunedì di aver rilevato per la prima volta una rinnovata infezione da corona in un paziente che si era già ripreso da molto tempo.

Secondo questo, un uomo è stato infettato dal virus in primavera. Dopo essersi ripreso dall'infezione da corona, il virus è stato rilevato di nuovo quattro mesi dopo un viaggio in Spagna ad agosto. I test genetici hanno dimostrato che esistono diverse varianti di Sars-CoV-2. Questo parla contro una riacutizzazione della prima infezione.

Maria van Kerkhove, Commissario per il Covid-19 dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), ha fatto riferimento al comunicato stampa in una conferenza stampa e ha dichiarato: "Come comprendiamo il comunicato stampa, questo potrebbe essere un esempio di reinfezione". non è stato chiaramente dimostrato.

È più facile per una seconda infezione?

Potrebbe essere che il corso sia almeno più facile con una seconda infezione - o che non sei più contagioso, afferma Carsten Watzl, segretario generale della Società tedesca di immunologia.

Watzl sottolinea che le persone naturalmente vogliono sapere se sono protette o meno dopo un'infezione da corona. Questa domanda potrebbe essere particolarmente rilevante per il personale ospedaliero che si occupa di persone infette. Per il corso della pandemia, la questione dell'immunità non è rilevante, afferma Watzl.

"L'ultima parola non è stata ancora detta".

Non è chiaro cosa significhino i risultati precedenti sull'immunità dopo l'infezione per l'efficacia di una vaccinazione. Ci vorrà un po' prima che ci sia un quadro veramente chiaro dell'immunità. La situazione dello studio è ancora diffusa, talvolta contraddittoria. O per dirla con le parole di Liebert. "L'ultima parola non è stata ancora detta".

Finora mancano studi che tengano d'occhio le persone dopo un'infezione per anni: dopotutto, il virus è noto solo da circa otto mesi.

(CF/Dpa)

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