Tumore al seno: la terapia funziona solo al buio
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di BavieraI malati di cancro al seno dovrebbero dormire solo in stanze buie come la pece, almeno se stanno assumendo il farmaco antitumorale tamoxifene. Il farmaco funziona solo se una quantità sufficiente di melatonina, l'ormone del sonno, circola nel sangue e la sua produzione è rallentata di notte dalla luce debole.
Luci soffuse contro oscurità
Steven Hill e colleghi dell'Università di New Orleans hanno scoperto questa connessione mentre studiavano i ratti femmine. Gli scienziati hanno prima impiantato negli animali il tessuto del cancro al seno umano. La metà degli animali viveva quindi con una rigida alternanza di dodici ore di luce e dodici ore di completa oscurità. L'altro gruppo ha trascorso la notte nella penombra. Allo stesso tempo, gli animali sono stati trattati con il farmaco tamoxifene, che viene spesso utilizzato nel cancro al seno.
L'effetto dell'esposizione notturna alla luce era notevole: anche piccole dosi di luce facevano crescere i tumori 2,6 volte più velocemente - il tamoxifene aveva completamente perso il suo effetto sul tumore. Campioni regolari del sangue degli animali hanno mostrato che i loro livelli di melatonina in realtà non aumentavano come al solito durante la notte, ma erano costantemente bassi. "La produzione di melatonina non dipende dal sonno, ma dal buio", spiega Hill.
Cellule cancerose dormienti
Gli alti livelli di melatonina durante la notte apparentemente mettono a dormire le cellule tumorali rallentando il loro meccanismo di crescita. E solo allora il tamoxifene può sviluppare il suo effetto bloccante sul tumore. I pazienti che ricevono tamoxifene dovrebbero quindi dormire solo al buio completo, se possibile, al fine di aumentare la produzione di melatonina. "La luce di un lampione davanti alla finestra potrebbe essere sufficiente a distruggere l'efficacia del farmaco", avverte Hill.
Tuttavia, gli scienziati sconsigliano vivamente di assumere da soli le compresse di melatonina, sebbene ciò abbia aiutato i ratti più deboli. L'ormone non solo regola il ritmo sonno-veglia delle persone, ma controlla anche molti altri processi nel corpo. Gli apporti artificiali di melatonina al momento sbagliato potrebbero interrompere questi processi in modo imprevedibile e quindi forse favorire ancora di più la crescita del cancro. Prima di combinare specificamente il tamoxifene con la melatonina, è necessario fare ulteriori ricerche.
Tumori sensibili agli ormoni
Il principio attivo tamoxifene agisce specificamente nei punti di attracco (recettori) degli ormoni sessuali femminili (estrogeni e progesterone) sulle cellule tumorali.I tumori che sono stimolati a crescere e dividersi da questi ormoni possono essere rallentati in questo modo. Questo non si applica a tutti, ma si applica a circa i due terzi dei tumori al seno. Alle donne con tumori sensibili agli ormoni viene somministrato il tamoxifene per diversi anni per prevenire la ricomparsa del cancro.
Tuttavia, il principio attivo non funziona allo stesso modo in tutti i pazienti: l'attuale studio ha ora scoperto una possibile spiegazione per la resistenza delle cellule tumorali. (cfr)
Fonte: Robert T. Dauchy La rottura circadiana e della melatonina dovuta all'esposizione alla luce notturna determina una resistenza intrinseca alla terapia con tamoxifene nel cancro al seno, Cancer Res Pubblicato online il 25 luglio 2014; doi: 10.1158 / 0008-5472.CAN-13-3156
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