Asma: fine alle compresse di cortisone?
Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.
Altri post di Christiane Fux Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Un rimedio per l'eczema cutaneo che aiuta anche con l'asma grave? Non è così sorprendente, perché la neurodermite e le malattie polmonari sono parenti stretti. Ma quali pazienti ne beneficiano e come puoi ottenere il rimedio ora?
Anche l'asma più grave di solito può essere trattata bene, con una terapia inalatoria combinata di broncodilatatori e cortisone. Ma ci sono delle eccezioni: in alcuni pazienti, solo prese in aggiunta, compresse di cortisone ad alte dosi tengono gli attacchi respiratori a metà sotto controllo. Ancora e ancora, le persone colpite hanno gravi attacchi, devono andare in ospedale, non sono in grado di svolgere bene e non possono prendere parte a molte cose nella vita.
Compresse di cortisone: grande effetto, forti effetti collaterali
A differenza del cortisone per via inalatoria, la terapia cortisonica orale ad alte dosi ha gravi effetti collaterali a lungo termine: "Se vedete pazienti del genere, gonfi, con pressione alta, ritenzione idrica e alti livelli di zucchero nel sangue, allora desiderate urgentemente un alternativa", afferma il prof. Klaus Rabe, direttore della LungenClinic Großhansdorf e presidente della Società tedesca di pneumologia e medicina respiratoria (DGP) in una conversazione con
Aiuto a portata di mano
In effetti, tale alternativa è già alla portata di alcuni pazienti gravemente sofferenti. Dupilumab è un ingrediente attivo che è stato approvato per il trattamento della neurodermite grave dallo scorso anno. Che apparentemente possa aiutare anche gli asmatici non è davvero sorprendente: perché le malattie della pelle e delle vie respiratorie sono strettamente correlate.
Insieme alla febbre da fieno o all'allergia agli acari della polvere, appartengono alle cosiddette malattie atopiche. Si basano su reazioni autoimmuni che provocano processi infiammatori costanti. I bambini che soffrono di neurodermite spesso sviluppano l'asma in seguito. E la febbre da fieno può anche passare dal naso un livello più in basso nei bronchi.
Solo la metà degli attacchi di asma grave
Due studi ora mostrano come dupilumab funzioni anche nell'asma grave. Il primo studio ha incluso 1.902 pazienti che, nonostante una combinazione di cortisone e broncodilatatore, soffrivano ancora quotidianamente di improvvisi attacchi di affanno. Il suo numero di crisi si è dimezzato quando è stata trattata con dupilumab. E dovevano andare in ospedale solo la metà delle volte. La metà dei pazienti può fare a meno delle compresse di cortisone
Nel secondo studio con 210 pazienti, Rabe e colleghi hanno esaminato più da vicino l'effetto biologico della terapia. Anche qui il numero di attacchi gravi è stato notevolmente ridotto. Ancora di più: la funzione polmonare del paziente è migliorata significativamente entro le prime due settimane. Ancora più importante, molti partecipanti sono stati in grado di ridurre drasticamente la loro dose orale di cortisone. La metà di loro potrebbe anche farne a meno del tutto.
Gli anticorpi monoclonali funzionano perfettamente
Cosa fa esattamente il farmaco nel corpo? Dupilumab è un cosiddetto anticorpo monoclonale. Tali farmaci vengono sempre più sviluppati per la terapia del cancro, ma anche per altre malattie. Sono realizzati utilizzando cellule clonate, tutte originariamente derivate da un singolo globulo bianco. Le cellule clone producono un anticorpo che si aggancia precisamente solo a strutture proteiche molto specifiche. Ecco perché potrebbero funzionare molto bene con pochi effetti collaterali, spiega Rabe. "Nel caso di dupilumab, queste sono le citochine interleuchina 4 e 13".
Ruolo chiave nel processo infiammatorio
Le due citochine sono sostanze messaggere che svolgono un ruolo chiave nei processi infiammatori nelle neurodermite e nell'asma. Attivano i cosiddetti granulociti eosinofili.Negli asmatici, questa forma speciale di globuli bianchi spesso migra in gran numero nel tessuto polmonare e lo danneggia.
Somministrato regolarmente come iniezione, dupilumab rallenta questo processo patologico e i polmoni possono riprendersi. In effetti, il farmaco funziona particolarmente bene nei pazienti con alti livelli di eosinofili nel sangue. A differenza di altri anticorpi monoclonali che sono già stati approvati, aiuta anche i pazienti con livelli di eosinofili più bassi, anche se non altrettanto bene. "La finestra di trattamento è più ampia con dupilumab", afferma Rabe.
La sostanza funziona anche particolarmente bene nei pazienti con alti livelli di ossido nitrico (NO). Viene rilasciato durante i processi infiammatori nel tratto respiratorio profondo. Più NO misuri nell'aria espirata, più forte è l'infiammazione.
Un'occasione soprattutto per i bambini gravemente malati
L'effetto più eccitante che la terapia potrebbe avere potrebbe non manifestarsi per alcuni anni: "Con tali farmaci biologici, si può intervenire fondamentalmente nella cascata dell'infiammazione", spiega Rabe. Se influenzi la rete di citochine in tempo utile, potresti cambiare l'intero decorso della malattia.
"C'è molto da suggerire che dobbiamo spegnere contemporaneamente diversi punti chiave nella cascata dell'infiammazione". Dupilumab funziona solo perché spegne due citochine contemporaneamente. "Solo allora noti un effetto", dice Rabe.
Lo scienziato sostiene l'uso precoce del farmaco e forse anche nei bambini. Nei pazienti più giovani, soprattutto bambini, il principio attivo può avere un effetto decisivo a lungo termine. È concepibile, ad esempio, che i bambini con neurodermite che ricevono dupilumab non svilupperanno asma in primo luogo.
"Se un paziente ha avuto un'asma grave per 20 anni, il tessuto polmonare è danneggiato in modo irreversibile", afferma Rabe. "Anche i farmaci moderni non possono più cambiarlo".
Ingresso già nel 2019?
In considerazione dell'effetto convincente, il ricercatore prevede che dupilumab riceverà l'approvazione per la terapia dell'asma all'inizio del 2019. I pazienti che soffrono di neurodermite grave oltre all'asma potrebbero discutere con il loro dermatologo se il farmaco potrebbe essere un approccio terapeutico adatto per loro. Potresti quindi beneficiare del duplice effetto sulla pelle e sui polmoni.
Già possibile la regolazione "off-label"
Per gli asmatici gravi senza eczema, è possibile una cosiddetta regolazione off-label. Il medico prescrive un farmaco che non è ufficialmente approvato per la malattia o il paziente. I prerequisiti per le assicurazioni sanitarie per coprire i costi sono che la malattia sia permanente e grave o pericolosa per la vita, che nessun'altra terapia abbia il potenziale per aiutare efficacemente il paziente e che ci sia un'alta probabilità che il principio attivo aiuti effettivamente.
Con il dupilumab molto costoso, le probabilità che ciò avvenga sono buone in molti casi. Questo perché la terapia inalatoria convenzionale fallisce nel 20% dei pazienti asmatici. Raabe stima che la nuova terapia anticorpale potrebbe aiutare da un quarto alla metà di loro.
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