Sclerosi multipla: giornate invernali nuvolose, più ricadute

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Monaco di BavieraL'inverno è particolarmente preoccupante per le persone con sclerosi multipla: la mancanza di luce provoca nuovi attacchi della loro malattia. Ora sappiamo anche perché.

È noto da tempo che le persone che vivono in regioni assolate hanno meno probabilità di sviluppare la sclerosi multipla. Un importante studio internazionale ha ora confermato una connessione tra la malattia autoimmune e la luce. Dimostra che il sole protegge le persone che sono già malate da nuovi attacchi.

Il team attorno al Dr. Tim Spelmann del Royal Melbourne Hospital ha valutato i dati di 10.000 pazienti con SM provenienti da 30 paesi. I soggetti hanno partecipato allo studio osservazionale per una media di otto anni. In totale, gli scienziati sono stati in grado di valutare le informazioni su 32.000 attacchi MS e quando si sono verificati nel corso dell'anno.

All'equatore, le spinte vengono dopo

Il risultato: la maggior parte delle riacutizzazioni si è verificata alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera, ma pochissime in autunno. Più le persone colpite vivevano vicino all'equatore, più tardi si verificavano le ricadute, cioè più verso la primavera. E meno sole poteva prendere un paziente in inverno, prima e più probabile sarebbe una riacutizzazione.

Gli scienziati sospettano che la vitamina D solare abbia un effetto positivo sul decorso della malattia. La vitamina D si forma nella pelle quando esposta ai raggi UV. Il livello di vitamina D raggiunge quindi il suo livello massimo alla fine dell'estate per poi diminuire lentamente.

Ferma le cellule immunitarie mal indirizzate

Uno studio americano aveva già dimostrato in un esperimento con i topi che la vitamina D impedisce alle cellule immunitarie distruttive di entrare nel cervello. Ciò impedisce loro di attaccare lo strato protettivo di mielina delle fibre nervose e portare a sintomi di un attacco di SM come paralisi, disturbi del movimento, dolore o disturbi visivi.

"Più alta è la radiazione UV naturale, minore è la probabilità di ricadute", commenta Heinz Wenzl della Società tedesca di neurologia. Tuttavia, il medico non crede che l'effetto possa essere attribuito alla sola vitamina D. "L'effetto della luce sul sistema immunitario va ben oltre ciò che possiamo spiegare con l'aumento della produzione di vitamina D", afferma l'esperto. Di conseguenza, aiuterebbe solo le persone colpite in misura limitata ad assumere capsule di vitamina D.

Prima a episodi, poi cronicamente

La sclerosi multipla è una malattia autoimmune in cui le difese immunitarie dell'organismo sono mal indirizzate e le cellule nervose vengono distrutte. In oltre l'80% dei pazienti, i sintomi inizialmente appaiono recidivanti. Una riacutizzazione della SM può durare da giorni a settimane. Di solito occorrono almeno 30 giorni prima che si verifichi la successiva ondata di sintomi. La malattia non può essere curata, ma il suo decorso può essere alleviato con i farmaci. (via)

Fonte: Spelman T. et al.: La variazione stagionale del tasso di recidiva nella sclerosi multipla dipende dalla latitudine, Annals of Neurology, 20 ottobre 2014.

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