Il virus del Nilo occidentale si sta affermando in Germania?
Lisa Weidner ha studiato tedesco e sociologia e ha completato diversi stage giornalistici. È volontaria presso Hubert Burda Media Verlag e scrive per la rivista "Meine Familie und Ich" e su temi di nutrizione e salute.
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Le zanzare vengono con l'estate. Alcune specie possono ora trasmettere malattie tropicali anche all'uomo in Germania, ad esempio la febbre del Nilo occidentale. La prima prova di ciò era disponibile nel 2019. Gli esperti ipotizzano che questo potrebbe accadere di nuovo se l'estate fosse calda e lunga.
Il Robert Koch Institute (RKI) ritiene che l'infezione con la febbre tropicale del Nilo occidentale sia permanentemente possibile in Germania. L'esperienza con il patogeno nei paesi dell'Europa meridionale suggerisce che la febbre del Nilo occidentale si stabilirà in Germania e probabilmente si diffonderà ulteriormente, secondo l'ultimo bollettino epidemiologico dell'istituto.
Le lunghe estati con temperature elevate in particolare possono contribuire all'allungamento della stagione e all'ulteriore espansione spaziale.
Il virus del Nilo occidentale è un patogeno originario dell'Africa che viene diffuso anche in Europa dagli uccelli migratori. Il virus viene trasmesso principalmente tra gli uccelli selvatici dalle zanzare. Le zanzare infettate dagli uccelli possono anche trasmettere l'agente patogeno ai mammiferi, in particolare ai cavalli, e all'uomo. A differenza degli uccelli, i cavalli e gli esseri umani non possono diventare fonti di virus per le zanzare.
Come si trasmette il virus?
L'agente patogeno è apparentemente in grado di svernare in Germania, secondo il bollettino RKI. Il virus è stato rilevato negli uccelli e nei cavalli nel 2018. Nel 2019 sono state diagnosticate per la prima volta cinque infezioni umane alla fine dell'estate nella Germania orientale, probabilmente dovute alla trasmissione di zanzare in Germania. Il virus è stato registrato in pazienti a Berlino, Sassonia-Anhalt e Sassonia. L'RKI considera la zona favorevole al caldo sull'Alto Reno come un'ulteriore area a rischio.
Il patogeno può essere trasmesso in Germania dalle diffuse zanzare del genere Culex. Nell'Europa meridionale è stata trasmessa per lungo tempo in estate e può anche andare in letargo.
Prima del 2019, le infezioni venivano riscontrate solo nei viaggiatori dopo il loro ritorno in Germania. Il virus è diffuso in Africa, Israele, Turchia occidentale, Medio Oriente, India, parti del sud-est asiatico e ora anche nel nord e in parte dell'America centrale. Ci sono state prove che sette cittadini tedeschi sono stati infettati all'estero nel 2019. Non sono stati segnalati decessi.
Quali sono i sintomi?
Poiché solo una piccola percentuale di quelli infetti mostra sintomi e generalmente solo una persona su 100 infetta si ammala gravemente, l'RKI presume che ci siano altre infezioni non diagnosticate. Con l'obbligo di denuncia dal 2016, si potrebbe ora scoprire un numero sproporzionatamente elevato di decorsi gravi, perché la diagnostica di laboratorio viene avviata meno spesso in caso di malattie minori. Particolarmente a rischio sono le persone anziane o con immunodeficienza.
Dopo l'infezione, circa un quinto delle persone infette sviluppa una malattia febbrile simil-influenzale che dura da tre a sei giorni. L'insorgenza della malattia è bruscamente associata a febbre, brividi, mal di testa e mal di schiena, affaticamento e gonfiore dei linfonodi. In rari casi, si sviluppa l'encefalite.
Come mi proteggo al meglio?
I medici dovrebbero anche pensare alla febbre del Nilo occidentale se si verificano sintomi come questi, specialmente in estate e alla fine dell'estate in aree con evidenza del virus, consiglia l'RKI. La trasmissione è possibile anche attraverso trapianti di organi, trasfusioni di sangue e durante la gravidanza.
Finora non c'è nessun vaccino. Ecco perché il repellente per zanzare è considerato lo strumento migliore. In luoghi con molte zanzare, questo include indossare magliette o camicette a maniche lunghe e pantaloni lunghi, usare spray, usare zanzariere e sbarre alle finestre. (lw / dpa)
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