Diabete: pillole di insulina al posto delle iniezioni

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Le pillole di insulina potrebbero rendere la vita più facile a milioni di diabetici. Ma l'insulina viene digerita nell'intestino. Ora è in vista una soluzione intelligente.

Ogni giorno di nuovo: estrai la penna, scopri la pancia, pizzica la pelle e poi infila l'ago con decisione nel tuo stesso tessuto. Tali iniezioni di insulina sono essenziali per la sopravvivenza di milioni di diabetici. La terapia non è particolarmente piacevole.

Insulina finalmente sotto forma di pillola?

Per molto tempo, quindi, i ricercatori hanno cercato un modo per somministrare in modo conveniente e indolore l'insulina sotto forma di pillola. Ma non è così facile: l'ormone che trasporta lo zucchero dal sangue alle cellule del corpo viene normalmente attaccato dall'acido dello stomaco come altri mattoni proteici e poi digerito nell'intestino.

Gli scienziati che lavorano con Amrita Banerjee e Samir Mitragotri della Harvard John A. Paulsen School of Medicine di Cambridge potrebbero aver trovato una soluzione al problema.

Una droga come un coltellino svizzero

Una volta ingerita, l'insulina deve superare un percorso ad ostacoli prima di entrare nel flusso sanguigno."Il nostro farmaco è come un coltellino svizzero dotato di molti strumenti per le diverse sfide", afferma Mitragotri.

Prima di tutto, c'è un guscio che trasporta l'insulina intatta attraverso lo stomaco acido. La capsula si dissolve solo nell'ambiente alcalino dell'intestino tenue. "Ci sono molti enzimi in attesa lì che scompongono le proteine ​​come l'insulina in piccoli amminoacidi", afferma il leader dello studio Banerjee in un'intervista con Questo normalmente lo renderebbe inutilizzabile.

Ma gli scienziati hanno preparato l'insulina sulla base di un liquido ionico che mantiene stabile la molecola. I componenti decisivi sono la colina, che viene anche assunta come integratore alimentare, e l'acido geranico, che si trova, tra le altre cose, nella citronella e nel cardamomo.

Passaggio difficile attraverso la parete intestinale

Quello che manca è il passaggio attraverso la dura membrana mucosa di cui è rivestito all'interno l'intestino, nonché attraverso la struttura cellulare fitta che lo confina. Ma questi possono anche essere superati facilmente grazie alla colina e all'acido geranico.

Negli esperimenti con i ratti, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che la sofisticata miscela funziona davvero. L'insulina ingerita per via orale è rimasta efficace per dodici ore intere e quindi più a lungo dell'insulina che è entrata nel corpo attraverso un ago.

Un altro vantaggio del preparato: a differenza dell'insulina tradizionale, rimane stabile per diversi giorni anche a temperatura ambiente.

Pillole lente

Ma ci sono ancora ostacoli. Da un lato, non importa quanto velocemente funzionino le molecole chiuse, l'insulina orale impiega più tempo a entrare nel sangue rispetto all'insulina iniettata. Soprattutto quando si devono effettuare riaggiustamenti con le insuline ad azione rapida - ad esempio perché si è mangiato più del previsto - le pillole nella loro forma attuale non sono adatte. "Allora faresti meglio a fare un'iniezione", dice Banerjee.

Molte domande ancora senza risposta

Un altro problema è che, a differenza di un'iniezione, fattori come il cibo consumato in precedenza potrebbero rallentare il passaggio dall'intestino al sangue. Ciò potrebbe rendere difficile un dosaggio più preciso. “Siamo ancora in una fase iniziale di sviluppo. Non sappiamo ancora quanto sia diversa la biodisponibilità delle capsule in persone diverse - né in che misura influisca sul fatto che qualcuno prenda il farmaco a stomaco vuoto o pieno ”; dice Banerjee.

La paura delle iniezioni mette a rischio la terapia

Nel complesso, tuttavia, i ricercatori sono ottimisti sul fatto che le pillole di insulina potrebbero dare a milioni di persone una migliore qualità della vita. Soprattutto, però, ne trarrebbero beneficio coloro che hanno difficoltà a portarsi a mettere la siringa. "Molte persone hanno paura del dolore o sono a disagio con le iniezioni nella vita di tutti i giorni", afferma Mitragotri. Con loro, il controllo della glicemia non funziona adeguatamente, con notevoli conseguenze sulla salute.

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