Covid-19: lo spray per l'asma protegge dalle malattie gravi

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Anche i corsi gravi di Covid-19 iniziano in modo lieve. Un comune spray per l'asma che contiene cortisone può impedire a molti pazienti di peggiorare drasticamente. È questa l'agognata svolta nella terapia del Covid-19?

Il team guidato da Mona Bafadhel dell'Università di Oxford aveva vinto 146 pazienti Covid-19 per il suo studio. Erano ancora nella prima fase della malattia. In media, hanno notato i primi sintomi tre giorni, un massimo di sette giorni prima dell'inizio dello studio.

A questo punto, i sintomi erano ancora lievi in ​​tutti i partecipanti. I pazienti soffrivano solo di sintomi tipici come tosse, febbre, mal di testa e affaticamento. Alcuni hanno anche osservato una perdita del senso dell'olfatto e del gusto.

90% in meno di ricoveri ospedalieri

I ricercatori hanno prescritto casualmente la metà dei partecipanti due volte al giorno per un periodo medio di sette giorni da un inalatore per l'asma contenente il principio attivo cortisone budesonide. Solo uno di questo gruppo ha dovuto essere ulteriormente curato in ospedale. Al contrario, c'erano dieci nel gruppo di controllo che non avevano ricevuto cortisone. Ciò significa: lo spray al cortisone è stato in grado di ridurre del 90% il rischio di gravi corsi di Covid-19.

Anche i partecipanti più facilmente ammalati nel gruppo del cortisone hanno beneficiato: hanno sofferto meno o meno a lungo di febbre e altri disturbi. In media, hanno superato la malattia con il supporto di cortisone un giorno prima rispetto ai partecipanti al gruppo di controllo.

Gli asmatici hanno meno probabilità di ammalarsi gravemente

Già i primi studi dalla Cina fornivano un'indicazione sulla possibile efficacia del cortisone nel Covid-19. È stato già notato in quel momento che gli asmatici dopo un'infezione da SARS-CoV-2 sono relativamente raramente gravemente malati di COVID-19, anche se, dati i loro polmoni precedentemente danneggiati, ci si sarebbe aspettato un decorso più grave.

Anche allora, gli esperti sospettavano che la soluzione all'enigma potesse risiedere negli spray al cortisone utilizzati. Gli esperimenti hanno confermato che i glucocorticoidi inibiscono la replicazione di SARS-CoV-2 nelle vie aeree.

In caso di gravi decorsi di Covid-19, lo steroide desametasone è ora utilizzato come standard e con successo. Il cosiddetto studio di recupero aveva mostrato in anticipo che i pazienti gravemente malati che ricevevano il preparato cortisone sopravvivevano più spesso all'infezione.

Efficace, economico, con pochi effetti collaterali?

Se l'effetto dello spray per l'asma contenente cortisone fosse confermato, sarebbe un'ottima notizia. In questo modo si potrebbero prevenire molti ricoveri ospedalieri dovuti al Covid-19. Allo stesso tempo, il rimedio è abbastanza economico e tollerabile da essere ampiamente utilizzato. Secondo l'esperto di salute e medico SPD Karl Lauterbach, questo potrebbe anche essere un "punto di svolta" nel trattamento di Covid-19.

Piccolo studio, scarso valore probatorio

Tuttavia, il valore informativo dello studio è molto limitato. Principalmente perché il numero totale di partecipanti è troppo piccolo per dati solidi. Tuttavia, non c'è paragone nemmeno con un gruppo placebo che riceve uno spray privo di principi attivi invece del cortisone. Idealmente, chi riceve quale preparazione dovrebbe anche essere in doppio cieco - questo significa che né i medici curanti né i partecipanti dovrebbero prima scoprire chi sta ricevendo il principio attivo e chi no.

Risultati non ancora esaminati dai colleghi

Lo studio è apparso finora solo in preprint. Ciò significa che i risultati non sono ancora stati verificati da colleghi indipendenti.

Finora, gli spray per l'asma non possono essere raccomandati come terapia standard per l'uso in corsi lievi di Covid-19. Poiché i dati sembrano così promettenti, i ricercatori sperano di poter verificare l'effetto in uno studio più ampio in modo tempestivo.

Prima esaltato, poi disincantato

Ma questo potrebbe portare alla disillusione: nel corso della pandemia c'erano già una serie di farmaci in cui si riponevano grandi speranze - e che a un esame più attento si sono poi rivelati inefficaci o addirittura dannosi.

È quello che è successo con il farmaco per la malaria clorochina (inefficace e pericoloso), come propagato da Donald Trump, e con il farmaco per l'Ebola remdesivir, che accorcia un po' i tempi di trattamento per i pazienti gravemente malati, ma non riduce significativamente il tasso di mortalità.

E c'è un altro difetto: l'inalatore di budesonide utilizzato proviene dall'azienda farmaceutica AstraZeneca, che ha anche sponsorizzato lo studio.

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