antivirali

Lisa Vogel ha studiato giornalismo dipartimentale con specializzazione in medicina e bioscienze presso l'Università di Ansbach e ha approfondito le sue conoscenze giornalistiche nel master in informazione e comunicazione multimediale. Questo è stato seguito da un tirocinio nella redazione di Da settembre 2020 scrive come giornalista freelance per

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Gli antivirali (antivirali) sono ingredienti attivi che vengono utilizzati per combattere i virus. Ci sono diversi punti di partenza per questi antivirali. Quale agente antivirale viene utilizzato dipende sempre dal particolare agente patogeno. Leggi come funzionano gli antivirali, per quali infezioni vengono utilizzati e quali effetti collaterali aspettarsi!

Cosa sono gli antivirali?

Gli antivirali (noti anche come antivirali) sono farmaci antivirali, cioè agenti che inibiscono i virus. Ad esempio, impediscono agli agenti patogeni di attraccarsi alle cellule del corpo o di moltiplicarsi all'interno di tali cellule. L'applicazione precoce di antivirali in caso di infezione virale può in molti casi ridurre i sintomi, l'infettività e anche la durata della malattia.

I virostatici sono disponibili per uso esterno (ad es. sotto forma di unguenti o cerotti) e per uso interno (ad es. sotto forma di compresse).

Come funzionano gli antivirali?

I virus non hanno un proprio metabolismo. Hanno sempre bisogno di una cellula ospite per la loro riproduzione: penetrano nella cellula e rilasciano il loro materiale genetico, che costringe la cellula a produrre nuovi virus secondo queste istruzioni estranee. Questi poi lasciano la cellula ospite e possono a loro volta attaccare nuove cellule: tutto ricomincia da capo.

Gli antivirali possono intervenire in vari punti di questo processo e quindi impedire al virus di moltiplicarsi o di essere rilasciato. Ogni antivirale ha un solo punto di attacco specifico e quindi il suo meccanismo d'azione. Questi possibili punti di attacco includono:

l'attaccamento di virus e la penetrazione in una cellula ospite (ad esempio amantadina)
la replicazione del genoma del virus all'interno della cellula ospite (es. aciclovir, lamivudina)
la produzione dei singoli componenti del virus in base alle istruzioni nel genoma del virus (ad es. fomivirsen)
l'assemblaggio dei vari componenti del virus per formare un nuovo virus (es. lopinavir)
la scarica e il rilascio dei virus appena formati dalla cellula ospite (es. oseltamivir)

Se un virus cambia a causa di una mutazione (ad esempio un cambiamento proteico), il punto di attacco per un agente antivirale precedentemente efficace può essere perso. I medici parlano poi di una resistenza di questo patogeno. Allo stesso modo, i batteri possono diventare resistenti a determinati antibiotici.

Dai diversi meccanismi d'azione degli antivirali si può dedurre che gli agenti possono funzionare solo quando il virus si replica attivamente nelle cellule dell'organismo. Gli antivirali sono inefficaci contro i virus che non si moltiplicano o dormono nelle cellule del corpo (virus latenti).

Quali antivirali ci sono?

Gli antivirali sono disponibili contro varie, ma non tutte, malattie virali, come:

Infezioni da herpes simplex come herpes labiale ("herpes labiale"), herpes genitale (herpes genitale), cervello correlato all'herpes e meningite (encefalite, meningite)
Fuoco di Sant'Antonio (herpes zoster)
Influenza (influenza)
Infezione da papilloma virus umano (HPV)
HIV
Epatite B.
Epatite C.
citomegalia

Quali antivirali per quale virus?

Ogni agente antivirale è specializzato nel suo meccanismo d'azione per determinati virus e quindi di solito funziona solo contro una determinata famiglia di virus. Qualche esempio:

Per le infezioni da herpes (ad es. herpes labiale, fuoco di Sant'Antonio, meningite erpetica, citomegalia), i medici prescrivono spesso l'aciclovir antivirale. È incorporato nel genoma (DNA) del virus da enzimi virali, che impediscono al virus di moltiplicarsi. Gli antivirali famciclovir e valaciclovir sono anche usati contro le infezioni da herpes.

I cosiddetti inibitori della neuraminidasi, come il principio attivo oseltamivir, funzionano in caso di influenza. La neuraminidasi è una proteina presente sulla superficie dei virus influenzali. Assicura che i virus appena prodotti da una cellula corporea infetta possano staccarsi dalla cellula, per poi attaccare a loro volta nuove cellule del corpo. L'agente antivirale oseltamivir inibisce la neuraminidasi e quindi impedisce ai virus dell'influenza di diffondersi ulteriormente nel corpo del paziente. Tuttavia, questo funziona solo se i pazienti assumono il farmaco entro 48 ore dall'insorgenza dei sintomi.

Antivirali contro il coronavirus?

Finora, non esiste un agente antivirale specificamente efficace contro i coronavirus, nemmeno contro il tipo di coronavirus Sars-CoV-2, che sta attualmente circolando in tutto il mondo. Tuttavia, i ricercatori stanno lavorando allo sviluppo di nuovi farmaci antivirali contro il patogeno Covid-19. Inoltre, si verifica se gli antivirali noti utilizzati contro altre malattie aiutano anche contro Sars-CoV-2.

Attualmente esiste solo un tale agente antivirale che può essere provato con riserva per il trattamento di pazienti gravemente malati di Covid-19: remdesivir. Questo agente antivirale è stato originariamente sviluppato contro l'Ebola. La ricerca ha dimostrato che può anche ridurre la durata della malattia da Covid-19, almeno in alcuni pazienti.

Esistono anche antivirali a base di erbe?

Oltre ai farmaci antivirali da laboratorio, si sono dimostrati anche alcuni agenti naturali contro i virus: alcune piante hanno un effetto antivirale e/o supportano il sistema immunitario nella lotta contro i virus. Esempi di tali piante sono:

Echinacea rossa (Echinacea purpurea), disponibile sotto forma di gocce e losanghe.
Cisto (Cystus incanus), spesso parte di losanghe.
Sambuco nero (Sambucus nigra), usato ad esempio come tè o in gocce e succhi.
Zenzero (Zingiber officinale), usato anche come tisana, ma si trova anche in capsule e come tintura.
Liquirizia (Glyzyrrhiza glaba), usata come tè, sciroppo, in capsule e altri preparati pronti.
Timo (Thymus vulgaris), spesso bevuto come tè o usato per gargarismi, o sotto forma di preparati già pronti come lo sciroppo per la tosse.
Bloodroot (Potentilla erecta), utilizzato anche sotto forma di tè, soluzione per gargarismi o preparati pronti (come compresse rivestite).
Aglio (Allium sativum), utilizzato puro o sotto forma di capsule e altri preparati già pronti.

Gli oli essenziali di varie piante medicinali come l'eucalipto e l'olio dell'albero del tè possono essere utilizzati anche per aiutare contro le infezioni virali. Sono usati esternamente, ad esempio durante l'inalazione.

Gli antivirali richiedono una prescrizione?

È possibile ottenere antivirali leggeri per uso esterno in farmacia senza prescrizione medica, ad esempio unguento antivirale per l'herpes labiale. Al contrario, gli antivirali per uso interno (ad es. compresse antivirali) di solito richiedono una prescrizione. Il medico prescriverà l'agente antivirale corretto dopo aver identificato il virus.

Antivirali: effetti collaterali

Come tutti i principi attivi farmaceutici, anche gli antivirali possono scatenare effetti collaterali. È più probabile che tali effetti indesiderati si verifichino con l'uso interno. A seconda del farmaco antivirale, sono possibili i seguenti effetti collaterali, ad esempio:

Disturbi gastrointestinali
Sintomi influenzali
male alla testa
prurito
Irrequietezza
vertigini
Cambiamenti nell'emocromo
reazione allergica

Puoi scoprire dal foglio illustrativo quali effetti collaterali potrebbe avere l'agente antivirale che stai usando. Il medico o il farmacista possono anche fornire informazioni più dettagliate in merito.

Dovresti tenerlo a mente quando usi gli antivirali

Utilizzare un farmaco antivirale esattamente nel dosaggio e nella durata consigliati dal medico o dal farmacista.

Gli antivirali possono interagire con altri farmaci. Pertanto, se assumi abitualmente altre preparazioni a causa di una malattia cronica (ad es. diabete, gotta, artrite reumatoide), dovresti sempre parlare con il tuo medico prima di usare agenti antivirali.

Le donne incinte e che allattano dovrebbero anche consultare un medico prima di usare gli antivirali.

Se sviluppi effetti collaterali come reazioni allergiche durante l'utilizzo di antivirali, dovresti parlare immediatamente con il medico. Se necessario, può regolare il dosaggio o prescrivere una preparazione diversa.

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