Crampi al polpaccio

e Martina Feichter, redattrice medica e biologa e Carola Felchner, giornalista scientifica

Ingrid Müller è una chimica e giornalista medica. È stata caporedattrice di per dodici anni. Da marzo 2014 lavora come giornalista freelance e autrice per Focus Gesundheit, il portale sanitario ellviva.de, la casa editrice living crossmedia e il canale sanitario rtv.de.

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Martina Feichter ha studiato biologia con una materia elettiva farmacia a Innsbruck e si è anche immersa nel mondo delle piante medicinali. Da lì non era lontano da altri argomenti medici che la affascinano ancora oggi. Si è formata come giornalista presso l'Axel Springer Academy di Amburgo e lavora per dal 2007 - prima come redattrice e dal 2012 come scrittrice freelance.

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Carola Felchner è una scrittrice freelance nel dipartimento medico di e una consulente certificata per la formazione e la nutrizione. Ha lavorato per diverse riviste specializzate e portali online prima di diventare giornalista freelance nel 2015. Prima di iniziare il suo tirocinio, ha studiato traduzione e interpretariato a Kempten e Monaco.

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I crampi al polpaccio si verificano quando i muscoli o le parti muscolari del polpaccio si contraggono improvvisamente in modo doloroso e senza alcuna influenza deliberata. Questo può accadere durante l'esercizio, ad esempio, ma anche durante il sonno. I crampi muscolari occasionali al polpaccio sono generalmente innocui. Tuttavia, se i crampi si verificano più frequentemente, possono essere segni di malattia. Leggi tutto quello che c'è da sapere sui crampi alle gambe qui!

Breve panoramica

Descrizione: i crampi al polpaccio sono contrazioni improvvise, brevi, involontarie e dolorose di una parte, dell'intero o di un gruppo di muscoli del polpaccio.
Cause: per lo più sconosciute o innocue (es. forte tensione muscolare durante lo sport, eccessiva perdita di acqua e sale attraverso la sudorazione, ecc.). Più raramente, i crampi alle gambe sono segni di una malattia (es. ipotiroidismo, diabete, debolezza renale, vene varicose) o effetti collaterali dei farmaci.
Trattamento: a seconda della causa e della necessità, ad esempio sostituzione di liquidi o elettroliti mancanti, trattamento di malattie sottostanti
Cosa aiuta contro i crampi nei casi acuti? Stretching, massaggio delicato, applicazioni di calore
Prevenzione: ad esempio esercizio fisico regolare, stretching dolce (prima di allenarsi e andare a letto), bere a sufficienza, dieta ricca di magnesio, possibilmente assumere integratori di magnesio, evitare nicotina, caffeina e stimolanti come l'efedrina

Crampi alle gambe: descrizione

I crampi al polpaccio sono crampi ai muscoli del polpaccio. Con un tale spasmo muscolare, parte di un muscolo, un intero muscolo o un gruppo muscolare si contrae improvvisamente, involontariamente e dolorosamente. I muscoli interessati sono palpabilmente induriti e incapaci di muoversi. I crampi muscolari durano solo per un breve periodo (da secondi a minuti) e poi regrediscono da soli.

Gli spasmi muscolari di solito si verificano nelle gambe e qui preferibilmente nel polpaccio. I crampi alle gambe sono quindi la forma più comune e probabilmente più conosciuta di crampi muscolari.

Gli spasmi muscolari, cioè i crampi muscolari indolori, devono essere distinti dai crampi muscolari. Devono anche essere distinte le fascicolazioni: contrazioni visibili, irregolari e involontarie dei fasci di fibre muscolari senza l'effetto del movimento (ad es. Non sono dolorose, ma spesso sono scomode.

Convulsioni: frequenza

I crampi alle gambe e altri crampi muscolari si verificano soprattutto di notte e non sono rari. Quasi tutti hanno crampi muscolari di tanto in tanto. Oltre il 90% dei giovani adulti riferisce crampi isolati. Man mano che le persone invecchiano, i crampi muscolari diventano più comuni: dal 33 al 50 percento delle persone di età superiore ai 65 anni ha crampi regolarmente (almeno una volta alla settimana).

L'aumentata suscettibilità ai crampi muscolari in età avanzata può essere spiegata da muscoli generalmente accorciati. Inoltre, le persone anziane tendono a bere troppo poco - questo può squilibrare l'equilibrio idrico e minerale e quindi favorire i crampi (ad esempio alle gambe).

Crampi alle gambe: cause

Fondamentalmente, i crampi al polpaccio e altri crampi muscolari sono divisi in tre categorie dai medici, a seconda di come si sviluppano:

Crampi parafisiologici: crampi occasionali durante la gravidanza e dopo uno sforzo fisico, che di solito sono causati da un disturbo dell'equilibrio elettrolitico e idrico, ad esempio a causa di un'abbondante sudorazione.
Convulsioni idiopatiche: si verificano senza una ragione apparente e nessuna causa può essere determinata. Spesso ci sono crampi notturni alle gambe.
Crampi sintomatici: accompagnano i sintomi di malattie, come disturbi del sistema nervoso, dei muscoli o del metabolismo. I farmaci possono anche causare crampi muscolari (come i crampi ai polpacci) come effetto collaterale.

Crampi alle gambe per lo più innocui

Il crampo occasionale al polpaccio generalmente non è motivo di preoccupazione: di solito è idiopatico o parafisiologico. Quest'ultimo può essere innescato, ad esempio, da una mancanza di assunzione di liquidi, da un intenso esercizio fisico o da una comune influenza gastrointestinale con vomito e diarrea gravi. Anche una forte tensione muscolare (come durante l'esercizio) può provocare crampi al polpaccio.

Più raramente, i crampi alle gambe sono il sintomo di una malattia grave (ad es. malattie ormonali o metaboliche, malattie vascolari, malattie renali) o un effetto collaterale di farmaci.

Di seguito troverai informazioni più dettagliate sulle possibili cause di crampi al polpaccio e altri crampi muscolari.

Disturbi dell'equilibrio elettrolitico e idrico

Disidratazione

Spesso, i crampi al polpaccio o i crampi muscolari sono innescati dalla disidratazione, cioè dalla disidratazione del corpo. Il risultato è uno squilibrio nell'equilibrio minerale che può scatenare crampi muscolari.

La disidratazione può derivare, ad esempio, da grave diarrea, vomito violento o sudorazione profusa e insufficiente assunzione di liquidi. A volte la causa è anche una malattia grave come il diabete insipido (un disturbo ormonale con produzione di urina estremamente elevata) o una malattia infiammatoria intestinale, il morbo di Crohn. I diuretici (farmaci per l'acqua) possono anche portare a una grande perdita di acqua dal corpo e quindi innescare uno spasmo muscolare (nella gamba o altrove).

Carenza di magnesio

Una carenza di magnesio (ipomagnesemia) può anche causare crampi al polpaccio o crampi muscolari. Una carenza di minerale può derivare da una dieta o dieta squilibrata, da diabete mellito, alcolismo o malattie intestinali e renali. Spesso si sviluppa una carenza anche durante la gravidanza, quindi aumenta il fabbisogno di magnesio.

I crampi alle gambe e altri crampi muscolari in connessione con altri sintomi di carenza di magnesio (come confusione, debolezza, stanchezza, mal di testa e piedi freddi) sono indicati collettivamente come sindrome da carenza di magnesio.

Altri squilibri elettrolitici

Anche la carenza di potassio (ipopotassiemia) e la carenza di calcio (ipocalcemia) sono possibili cause di crampi muscolari:

Una mancanza di potassio può derivare, ad esempio, da una grave diarrea, dall'uso di alcuni farmaci, da una carenza di magnesio o da malattie delle ghiandole surrenali (vedi sotto). Una carenza di calcio può derivare da una carenza di magnesio o vitamina D, disturbi della ghiandola paratiroidea o dei reni (vedi sotto) o alcuni farmaci.

Disturbi dell'equilibrio ormonale e del metabolismo

Vari disturbi ormonali e metabolici possono causare spasmi muscolari sintomatici se interrompono l'equilibrio idrico ed elettrolitico. Esempi:

Tiroide ipoattiva: i segni comuni di una tiroide ipoattiva (ipotiroidismo) includono scarse prestazioni e concentrazione, facile affaticamento e disturbi della memoria. Inoltre, i muscoli tendono a contrarsi.
Ghiandola paratiroidea ipoattiva (ipoparatiroidismo): provoca una carenza di calcio, che rende i muscoli ipereccitabili. Ciò può provocare tra l'altro crampi muscolari e, nei casi più gravi, anche tetania (crampi rigidi e persistenti) alle mani e ai piedi.
Diabete mellito: i primi sintomi sono un aumento della minzione e una forte sensazione di sete. I crampi muscolari (come i crampi al polpaccio) possono essere inizialmente causati da squilibri elettrolitici, in seguito possono essere il risultato di danni ai nervi diabetici (polineuropatia).
Disturbi corticosurrenali: la ghiandola surrenale secerne ormoni essenziali per la regolazione dell'equilibrio idrico e minerale. Le malattie di questo organo possono quindi manifestarsi, tra l'altro, con crampi muscolari.
Malattie renali: i reni svolgono un ruolo centrale nella regolazione del bilancio idrico. La debolezza renale o addirittura l'insufficienza renale possono quindi scatenare crampi, tra le altre cose.

Disordini muscolo-scheletrici

Ogni tanto, i crampi muscolari sintomatici sono il risultato di malattie muscolari (miopatie). Queste malattie rare possono essere congenite o acquisite e sono tipicamente associate a debolezza muscolare. A volte si verificano anche dolori muscolari simili a crampi.

I disturbi strutturali sono anche possibili fattori scatenanti per i crampi muscolari. Con i piedi piatti, ad esempio, lo sforzo irregolare sui muscoli del piede può portare a crampi ai piedi. Un genu recurvatum - un'articolazione del ginocchio anormalmente iperestensibile - a volte provoca crampi muscolari alla gamba.

Disturbi nervosi

I disturbi neurologici e le malattie che possono essere associati a spasmi muscolari sintomatici includono:

Malattie del motoneurone: sono malattie in cui le cellule nervose che stimolano i movimenti muscolari vengono progressivamente distrutte. La forma più comune è la sclerosi laterale amiotrofica. I suoi sintomi includono debolezza muscolare, atrofia muscolare e crampi muscolari.
Neuropatie periferiche: si tratta di malattie in cui i nervi periferici (come i nervi delle gambe) sono danneggiati, il che può scatenare spasmi muscolari. Le malattie possono interessare solo uno o pochi nervi, ma a volte molti. In quest'ultimo caso si parla di polineuropatia. È spesso causato da diabete o alcolismo.
Radicolopatie: sono malattie delle radici nervose (nella zona della colonna vertebrale), innescate ad esempio da un'ernia del disco. Ad esempio, possono essere colpiti i nervi che controllano i muscoli delle gambe, il che può provocare crampi muscolari (come i crampi al polpaccio).

Malattia vascolare

Le vene varicose (varici) sono ingrossamenti delle vene superficiali causati da vene deboli. Si formano spesso sulle gambe e sono visibili qui come vasi sanguigni blu, spessi e nodosi. Le gambe sono pesanti e tese. Inoltre, i crampi notturni al polpaccio si verificano più frequentemente.

Farmaci e stimolanti

Esistono numerosi farmaci che possono causare crampi muscolari. Questi includono:

alcuni medicinali per la pressione alta: bloccanti del recettore dell'angiotensina II (antagonisti AT1) e alcuni beta-bloccanti
broncodilatatori usati per trattare l'asma, ad esempio salbutamolo
Cisplatino e vincristina (farmaci antitumorali)
Clofibrato e lovastatina (medicinali per alti livelli di lipidi nel sangue)
Diuretici (compresse d'acqua)
Donepezil (anti-Alzheimer)
Tolcapone (anti-Parkinson)
Pillola contraccettiva ("pillola contraccettiva")
Pirazinamide (farmaco antitubercolare)
Raloxifene (usato per prevenire e trattare l'osteoporosi)
Teriparatide (usato per trattare l'osteoporosi)

Vari stimolanti (come anfetamine, cocaina, caffeina, nicotina, efedrina e pseudoefedrina) possono anche causare spasmi muscolari.

Crampi alle gambe: trattamento e pronto soccorso

Il trattamento per i crampi al polpaccio (e altri spasmi muscolari) dipende dalla causa. Qualche esempio:

I disturbi dell'equilibrio elettrolitico e idrico possono spesso essere compensati se la persona interessata beve di più e segue una dieta equilibrata. Ciò è particolarmente vero se il disturbo non è causato dalla malattia, ma è causato da un'eccessiva sudorazione durante l'esercizio. Se c'è un forte squilibrio nell'equilibrio idrico-salino (ad es. a causa di una grave diarrea da vomito), possono essere utili soluzioni elettrolitiche speciali. Contengono i sali minerali più importanti in una composizione ottimale e possono compensare rapidamente ed efficacemente la perdita di acqua e sale.

Se una malattia provoca crampi ai polpacci o ad altri muscoli (tramite disturbi dell'equilibrio salino o in altro modo), è importante trattarli in modo appropriato. Ad esempio, se la tiroide è poco attiva, il medico prescriverà una preparazione ormonale per sostituire gli ormoni tiroidei mancanti. Se la ghiandola paratiroidea è poco attiva (ipoparatiroidismo), le persone colpite ricevono vitamina D e calcio. Questo compensa la carenza di calcio e può aiutare contro i crampi muscolari.

Se i crampi sono un effetto collaterale del farmaco, il medico prescriverà un farmaco alternativo, se possibile.

Il chinino era usato per trattare i crampi muscolari (come i crampi ai polpacci). Tuttavia, a causa degli effetti collaterali (come vomito, disturbi visivi, ronzio nelle orecchie, mal di testa), oggi non è raccomandato. Anche la mexiletina (un rimedio per le aritmie cardiache) sarebbe efficace contro i crampi. Ma ha anche molti effetti collaterali (nausea, vomito, tremori = tremore e convulsioni).

Pronto soccorso per spasmi muscolari acuti

>> allungamento

Nei casi acuti (ad es. crampi muscolari durante l'esercizio o crampi notturni al polpaccio) di solito aiuta ad allungare i muscoli dolorosi e crampi - questo spesso può porre fine al crampo.

Ad esempio, se hai un crampo alla gamba mentre sei in piedi, tira le dita dei piedi della gamba interessata verso il naso (possibilmente con l'aiuto della mano) mentre contemporaneamente premi il tallone a terra. Il tutto funziona anche quando sei sdraiato: tira le dita dei piedi verso lo stinco e spingi via il tallone allo stesso tempo. Questo allungamento dei muscoli del polpaccio allunga anche la parte posteriore della coscia, quindi questo esercizio aiuta anche se hai un crampo nella parte posteriore della coscia.

Se invece hai un crampo alla coscia nella parte anteriore, lo stretching funziona come segue: Stai in piedi, afferra il piede della gamba interessata e tiralo verso i glutei - finché non senti l'allungamento sulla parte anteriore del la coscia. Se questo supporto a una gamba è troppo traballante per te, puoi tenerti al muro o a una sedia con l'altra mano.

>> Massaggio delicato

Oltre allo stretching, un massaggio delicato può anche aiutare con i crampi muscolari, idealmente con un asciugamano caldo e umido. Questo scioglie i muscoli angusti e aumenta il flusso sanguigno locale. Ciò consente al muscolo di rilassarsi meglio.

>> calore

Anche gli impacchi caldi e i bagni caldi hanno un effetto rilassante sui muscoli contratti, oppure puoi mettere una borsa dell'acqua calda sui muscoli doloranti.

A proposito: gli antidolorifici convenzionali come l'acido acetilsalicilico (ASA) o il paracetamolo non aiutano contro i crampi muscolari.

Crampi alle gambe: quando consultare un medico?

I crampi alle gambe e altri crampi muscolari che si verificano solo occasionalmente sono generalmente innocui. Ma assicurati di consultare un medico se i crampi dolorosi

capita più spesso
Disturbare il riposo notturno o la routine quotidiana,
non va via da solo o con stiramenti e massaggi delicati e/o
sono accompagnati da altri sintomi come nausea, intorpidimento, formicolio o mobilità ridotta.

Il tuo primo punto di contatto in questi casi è il tuo medico di famiglia. Se necessario, può indirizzarti a uno specialista.

Crampi alle gambe: esami e diagnosi

Per scoprire la causa dei crampi al polpaccio (o crampi muscolari in generale), è prima necessaria una discussione dettagliata tra te e il medico per raccogliere l'anamnesi (anamnesi). Le domande frequenti sono ad esempio:

Dove si verificano i crampi?
Quando e quanto spesso hai i crampi?
Quanto dura approssimativamente un singolo crampo?
Ci sono determinate situazioni o eventi che possono scatenare i tuoi crampi?
Hai altri sintomi (es. debolezza muscolare, intorpidimento, diarrea, sensibilità al freddo, aumento di peso, ecc.)?
E il tuo consumo di alcol?
Stai usando qualche farmaco? Se sì, quale?
Hai qualche malattia precedente?

Esame fisico e neurologico

Un esame fisico darà al medico indizi sulla tua salute generale. Può sentire sotto muscoli e articolazioni e testare i riflessi muscolari. Presta attenzione anche alle anomalie che possono indicare la causa degli spasmi muscolari (ad es. pelle e mucose secche, pieghe della pelle in piedi in caso di disidratazione o viso gonfio, capelli spenti e perdita di capelli in caso di ipotiroidismo).

Se necessario, è utile anche un esame neurologico. I metodi di esame spesso utilizzati per chiarire gli spasmi muscolari includono, ad esempio:

Misurazione dell'attività muscolare elettrica (elettromiografia): in questo modo è possibile verificare se è presente una malattia muscolare o un disturbo nervoso.
Misurazione della conduttività nervosa (elettroneurografia): consente al medico di testare la funzionalità dei nervi periferici e identificare possibili danni ai nervi.

Ulteriori indagini

Ad esempio, gli esami del sangue possono mostrare una mancanza o un eccesso di elettroliti come magnesio, calcio o sodio. I valori renali forniscono informazioni su possibili malattie dell'organo. Una funzione tiroidea compromessa che provoca spasmi muscolari può essere riconosciuta dai corrispondenti cambiamenti ormonali nel sangue.

A volte sono necessari anche test di imaging per arrivare al fondo dei crampi e delle loro possibili cause. L'ecografia può essere utilizzata per valutare le condizioni dei reni e della tiroide, ad esempio. L'ecografia Doppler (una forma speciale di ultrasuoni) viene utilizzata per chiarire le vene varicose in modo più preciso. Se si sospetta un danno alla radice nervosa (radicolopatia), ad esempio a causa di un'ernia del disco, la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (risonanza magnetica, risonanza magnetica) possono fornire chiarezza.

In alcuni casi, è necessaria anche una biopsia muscolare per confermare o escludere una causa (sospetta) di spasmi muscolari. Ciò è necessario per la sclerosi laterale amiotrofica, ad esempio.

Delineazione di altri disturbi

Cosa deve considerare il medico durante i suoi esami: Occorre distinguere tra spasmi muscolari sistemici e contrazioni muscolari dolorose di diversa origine, nonché sintomi simili agli spasmi muscolari. Questi includono, ad esempio:

Distonie: sono contrazioni muscolari involontarie che generalmente durano più a lungo dei normali spasmi muscolari e spesso colpiscono altri muscoli, come i muscoli delle corde vocali (disfonia spasmodica), le palpebre (blefarospasmo), i muscoli del collo (torcicollo) o muscoli delle mani ("crampi dello scrittore"). A volte la distonia si verifica come parte di condizioni come il morbo di Parkinson o di Huntington.
Tetania: il termine si riferisce al crampo ininterrotto o periodico dei muscoli in tutto il corpo. Quindi questi crampi sono molto più estesi e durano più a lungo dei normali crampi muscolari. Sono anche spesso accompagnati da brevi contrazioni muscolari ripetute. I fattori scatenanti della tetania includono rachitismo, malattia renale cronica, infiammazione del pancreas, lesioni cerebrali traumatiche e vomito. A volte la causa della tetania rimane sconosciuta (tetania idiopatica).
Tetano: è una malattia infettiva con alcuni batteri, le cui tossine provocano crampi muscolari forti e persistenti, ad esempio al viso (bocca bloccata, "sorriso del diavolo") e alla schiena. Se non trattato, il tetano è fatale.
Sindrome dell'uomo rigido (sindrome della persona rigida): questo è un raro disturbo neurologico associato a rigidità muscolare che aumenta lentamente nel tronco e negli arti e spasmi dolorosi.
Avvelenamento da stricnina: la sostanza altamente tossica era precedentemente utilizzata come stimolante (analettico) e veleno per topi. I sintomi tipici dell'avvelenamento sono i crampi da estensione, cioè crampi rigidi (tonici) di lunga durata, specialmente dei muscoli estensori. La morte di solito avviene per paralisi respiratoria.
Ischemia muscolare: i pazienti con una "gamba del fumatore" (malattia occlusiva arteriosa periferica, PAOD) possono provare dolore al polpaccio durante lo sforzo fisico perché i muscoli del polpaccio non sono riforniti di sangue a sufficienza (flusso sanguigno ridotto = ischemia). Può sembrare un crampo al polpaccio, ma non lo è (nessuna contrazione muscolare!).
Spasmo muscolare illusorio: questo è ciò di cui parlano i medici quando qualcuno ha la sensazione di uno spasmo muscolare, ma non è presente né la contrazione muscolare né l'ischemia muscolare.

Crampi alle gambe: prevenzione

I seguenti suggerimenti di solito possono prevenire crampi al polpaccio occasionali (e altri crampi muscolari), come quelli causati dall'esercizio o dalla mancanza di liquidi ed elettroliti:

Esercizio fisico regolare: l'esercizio fisico regolare in combinazione con esercizi di stretching (vedi sotto) aiuta a mantenere i muscoli ben riforniti di sangue e sani. Questo può prevenire i crampi. Tuttavia, assicurati di esercitarti in modo appropriato: se esageri, sperimenterai crampi ai polpacci e altri crampi ai muscoli scheletrici.
Stretching delicato: lo stretching dolce prima dell'esercizio e prima di andare a letto rende i muscoli e i tendini più flessibili. Ciò riduce la probabilità che si contraggano involontariamente (durante o dopo l'allenamento o durante il sonno).
Non fare esercizio dopo aver mangiato: non dovresti allenarti subito dopo aver mangiato.
Bevi a sufficienza: Chi beve a sufficienza (senza alcool!) previene disturbi dell'equilibrio acqua-sale e quindi crampi muscolari. Questo è particolarmente importante se sudi molto, ad esempio durante lo sport. Puoi compensare la perdita di acqua e sale con bevande isotoniche (ad esempio uno spritz di succo di mela con un pizzico di sale o una birra analcolica). Gli atleti appassionati amano anche utilizzare bevande sportive speciali.
Evita caffeina e nicotina
Evitare stimolanti: se possibile, dovresti anche evitare stimolanti come l'efedrina e la pseudoefedrina (contenute nei decongestionanti freddi, per esempio).
Magnesio: Finora, non ci sono prove scientifiche che l'assunzione di un preparato di magnesio possa prevenire i crampi al polpaccio (o crampi muscolari). Nel giusto dosaggio, tuttavia, almeno non c'è niente di male nel prenderlo. In ogni caso, dovresti prestare attenzione a una dieta ricca di magnesio (es. banane, noci, prodotti integrali).
Calzature corrette: a volte calzature errate (ad es. scarpe col tacco alto) o un disallineamento come il piede traverso o il piede piatto sono la causa dei crampi muscolari (ad es. crampi ai piedi o crampi al polpaccio). Poi le scarpe giuste e, se necessario, le solette aiutano.

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