Rituximab

Benjamin Clanner-Engelshofen è uno scrittore freelance nel dipartimento medico di Ha studiato biochimica e farmacia a Monaco e Cambridge/Boston (USA) e ha notato presto che gli piaceva particolarmente l'interfaccia tra medicina e scienza. Ecco perché ha continuato a studiare medicina umana.

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Il principio attivo rituximab è un anticorpo contro alcune cellule del sistema immunitario. Come uno dei primi ingredienti attivi per la terapia mirata del cancro, viene utilizzato per linfomi e leucemie. Il rituximab è anche usato nelle malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide. Qui puoi leggere di più sugli effetti e sull'uso del rituximab, sugli effetti collaterali e su altri fatti interessanti.

Ecco come funziona il rituximab

Il rituximab è un anticorpo terapeutico (immunoglobulina terapeutica). Gli anticorpi sono proteine ​​che si formano naturalmente nel corpo e hanno lo scopo di riconoscere proteine ​​estranee o dannose (ad esempio da parassiti, batteri e virus) e renderle innocue. In generale, un anticorpo è a forma di Y e possiede due bracci con i quali può riconoscere e legare in modo specifico le strutture superficiali (epitopi) delle proteine. All'altra estremità, attira quindi le cellule immunitarie, che dovrebbero distruggere la struttura bersaglio contrassegnata in questo modo.

Gli anticorpi sono prodotti dalle cellule B (chiamate anche linfociti B). Questo è un tipo di cellula del gruppo dei globuli bianchi. Quando entrano in contatto con una sostanza estranea, formano contro di essa opportuni anticorpi che attaccano l'intruso. Dopo una difesa riuscita, alcune cellule B si trasformano nelle cosiddette cellule di memoria, che trasportano la "memoria" del particolare intruso. In questo modo, se la stessa sostanza estranea viene attaccata di nuovo in un secondo momento, la produzione di anticorpi può essere messa in moto molto più velocemente che al primo contatto.

Come molte altre cellule, anche le cellule B hanno proteine ​​di superficie che possono essere utilizzate per identificarle: la proteina CD20. Questo fatto viene utilizzato nel trattamento di malattie associate a un numero eccessivo di cellule B nel corpo, con cellule B iperattive o cellule B senza funzione. Questi includono tumori del sangue (leucemia), cancro della ghiandola linfatica (linfoma) e malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide.

L'anticorpo rituximab appositamente sviluppato si attacca all'antigene CD20 delle cellule B e quindi segnala ad altre cellule immunitarie di distruggerle. Il trattamento, noto anche come “terapia mirata contro il cancro”, ha effetti collaterali molto meno gravi rispetto alle terapie convenzionali che utilizzano principi attivi che agiscono indiscriminatamente su tutte le cellule in divisione (cellule cancerose e cellule sane).

Assorbimento, scomposizione ed escrezione del rituximab

Dopo l'infusione o l'iniezione nei vasi sanguigni (per via endovenosa) o sotto la pelle (sottocutanea), gli anticorpi del rituximab vengono distribuiti in circolo e raggiungono il luogo in cui dovrebbero agire. Gli anticorpi vengono degradati solo lentamente e quindi hanno una lunga durata d'azione nel corpo da sei giorni a due mesi. Quindi il rituximab viene scomposto dalle cellule del sistema immunitario o del fegato.

Quando si usa il rituximab?

Il principio attivo rituximab è usato per trattare le seguenti malattie:

• Linfoma non Hodgkin (NHL, cancro del sistema linfatico) - utilizzare in combinazione con altri principi attivi
• artrite reumatoide - utilizzare in combinazione con il principio attivo metotrexato

Rituximab viene utilizzato in diversi cicli con un intervallo di settimane o mesi.

Ecco come si usa il rituximab

Il trattamento con rituximab viene solitamente somministrato come infusione nel flusso sanguigno somministrata da un medico. Per determinare il dosaggio, l'area della superficie corporea è stimata dalle dimensioni e dal peso del paziente. In questo modo vengono somministrate quantità di principio attivo da circa 500 a 1000 milligrammi di rituximab per trattamento. Anche il numero di cicli e l'intervallo tra loro sono determinati dal medico. Alcuni pazienti ricevono il principio attivo settimanalmente, altri ad intervalli fino a tre mesi

Quando si tratta il cancro con rituximab, vengono somministrati anche farmaci chemioterapici. La malattia viene trattata in diversi modi contemporaneamente, il che dovrebbe avere il maggior successo di guarigione possibile.

Quali sono gli effetti collaterali del rituximab?

Durante il trattamento con rituximab, più del dieci percento dei pazienti manifesta effetti collaterali come infezioni batteriche e virali, riduzione del numero di globuli bianchi e piastrine, reazioni allergiche, a volte con gonfiore (edema), nausea, prurito, eruzione cutanea, perdita di capelli, febbre , mal di testa e brividi.

Altri possibili effetti collaterali del rituximab sono infezioni fungine, infiammazione dei seni paranasali, anemia, reazioni di ipersensibilità, alti livelli di zucchero nel sangue, perdita di peso, alti livelli di colesterolo, bassi livelli di calcio, disturbi sensoriali, insonnia, agitazione, vertigini, sensazione di ansia, secchezza oculare , dolore all'orecchio, aritmie cardiache, pressione sanguigna alta o bassa, , mancanza di respiro, tosse, vomito, dolore addominale, indigestione, malattie della pelle, dolori muscolari e sintomi del raffreddore. Tali effetti collaterali si verificano in una persona su dieci-cento.

Cosa dovrebbe essere considerato quando si usa il rituximab?

Non sono note interazioni tra rituximab e altri principi attivi.

Poiché il rituximab può avere un effetto negativo sulla funzione e sulle prestazioni del cuore, i pazienti con malattie cardiache preesistenti devono essere osservati con particolare attenzione durante il trattamento.

I pazienti con infezioni gravi (come tubercolosi, HIV, epatite virale) non devono essere trattati con rituximab, poiché anche questo indebolisce il sistema immunitario.

Poiché il rituximab rimane a lungo nel sangue, può attraversare la placenta ed entrare nel latte materno, le donne trattate non devono iniziare una gravidanza o allattare fino a un anno dopo il trattamento. Altrimenti ci si può aspettare un danno al bambino.

Rituximab deve essere usato solo negli adulti di età pari o superiore a 18 anni, poiché non sono disponibili dati sulla sicurezza e sull'efficacia del trattamento di bambini e adolescenti di età inferiore a 18 anni.

Come ottenere farmaci con rituximab

Il trattamento con rituximab avviene solitamente direttamente in un ospedale o in una clinica specializzata, che poi prepara il principio attivo paziente per paziente.

Da quanto tempo è noto il rituximab?

L'anticorpo rituximab è stato sviluppato dalla società farmaceutica IDEC Pharmaceuticals e approvato nell'UE nel 1998, dove è commercializzato dalla società farmaceutica Roche. È stato il primo anticorpo approvato per il trattamento del cancro (1997 negli Stati Uniti). Un'estensione dell'approvazione è stata concessa nell'UE nel 2006 per il trattamento dell'artrite reumatoide e nel 2012 per la malattia di Wegener. Il brevetto statunitense scade nel 2015, dopodiché esiste la possibilità che altre aziende farmaceutiche introducano sul mercato farmaci generici con il principio attivo rituximab.

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