Come il freddo aiuta i virus del raffreddore
Larissa Melville ha completato il suo tirocinio nella redazione di . Dopo aver studiato biologia all'Università Ludwig Maximilians e all'Università tecnica di Monaco, ha prima conosciuto i media digitali online presso Focus e poi ha deciso di imparare il giornalismo medico da zero.
Maggiori informazioni sugli esperti di Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di BavieraAnnusare, gocciolare, soffiarsi il naso: i raffreddori sono in alta stagione, soprattutto in inverno. Ma è davvero colpa del freddo?
Quando il naso cola, di solito è causato dai rinovirus. Sono ora noti più di 100 diversi agenti patogeni di questo genere. Rimangono bloccati nel rivestimento del naso e della gola. Tuttavia, difficilmente possono danneggiare gli esseri umani a temperature calde, perché il sistema immunitario tiene sotto controllo i virus.
È diverso alle basse temperature: è noto da tempo che questi agenti patogeni si sentono più a loro agio e possono moltiplicarsi meglio a temperature più fresche. Gli scienziati della Yale University hanno ora scoperto un'altra connessione tra raffreddore e raffreddore: "La risposta immunitaria della cellula ai rinovirus è indebolita a temperature più fredde", spiega il leader dello studio Akiko Iwasaki.
Il freddo indebolisce il sistema immunitario
Per lo studio, la ricercatrice e il suo team hanno rimosso le cellule delle vie aeree dai topi e li hanno infettati con rinovirus. Gli scienziati hanno coltivato le cellule e la loro carica virale una volta a 33 gradi, che si avvicina a un naso fresco, e le altre a 37 gradi. Quest'ultimo corrisponde approssimativamente alla normale temperatura corporea umana.
Le cellule sono state in grado di difendersi molto bene dai virus a 37 gradi. A 33 gradi, invece, la potenza delle cellule delle vie aeree si è indebolita. Le basse temperature hanno reso la difesa della cellula ancora più problematica rispetto all'aumento della moltiplicazione del patogeno.
Inquilini ostili
Gli scienziati presumono che il risultato possa essere trasferito anche all'uomo. Nel 20 percento delle persone nel cui naso si sistemano costantemente, l'aria fredda consente immediatamente agli agenti patogeni di attaccare con successo. Altre persone vengono infettate in autobus pieni o da colleghi che starnutiscono.
I ricercatori consigliano quindi di vestirsi bene al freddo e, se possibile, di proteggere anche il naso. Con questo confermano il detto spesso sentito: "Vestiti bene, altrimenti ti prenderai il raffreddore".
Fonti:
Foxman, E. et al.: La difesa innata dipendente dalla temperatura contro il virus del raffreddore comune limita la replicazione virale a temperatura calda nelle cellule delle vie aeree del topo. Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze. doi: 10.1073/pnas.1411030112
Comunicato stampa della Yale University: il virus del raffreddore si replica meglio a temperature più basse, 5 gennaio 2015
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