Melatonina

Benjamin Clanner-Engelshofen è uno scrittore freelance nel dipartimento medico di Ha studiato biochimica e farmacia a Monaco e Cambridge/Boston (USA) e ha notato presto che gli piaceva particolarmente l'interfaccia tra medicina e scienza. Ecco perché ha continuato a studiare medicina umana.

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Il principio attivo melatonina è uno degli ormoni che controllano il ritmo giorno-notte e si forma nel corpo dal neurotrasmettitore serotonina. In Germania, a differenza degli Stati Uniti, esiste un solo farmaco con questo ormone. Può essere prescritto per l'insonnia in pazienti di età superiore ai 55 anni. L'uso a lungo termine della melatonina è controverso in Germania, poiché non è ancora chiaro quale effetto abbia sul corpo l'assunzione di un ormone a lungo termine. Leggi di più sugli effetti della melatonina, sugli effetti collaterali e sul dosaggio qui.

Ecco come funziona la melatonina

La melatonina è un ormone che il corpo produce da solo. È principalmente sintetizzato nella ghiandola pineale (epifisi) nel cervello. Piccole quantità, tuttavia, si formano anche nella retina dell'occhio e nell'intestino. La quantità di ormone rilasciato dipende dall'occhio. Se la luce del giorno cade sulla retina, la formazione di melatonina viene inibita. Al buio, invece, viene stimolata la distribuzione.

L'ormone rilasciato può legarsi a determinati siti di legame, come i vasi sanguigni nel cervello e alcune cellule del sistema immunitario. In questo modo, è chiaro al corpo al buio che è ora di riposare e, ad esempio, il consumo di energia e la pressione sanguigna devono essere abbassati. Inoltre, l'ormone abbassa la temperatura corporea, rafforza il sistema immunitario, influenza il rilascio degli ormoni sessuali, l'apprendimento e la memoria. Durante il giorno, il livello di melatonina è da tre a dodici volte inferiore a quello di notte.

Più si invecchia, minore è la produzione di melatonina del corpo.

Quando si usa la melatonina?

L'ormone richiede una prescrizione in Germania. È approvato per il trattamento a breve termine di un disturbo del sonno non causato da altre malattie (insonnia primaria) in pazienti di età superiore a 55 anni. Il dosaggio di melatonina per compressa è di due milligrammi. Le compresse di melatonina dovrebbero aiutare a normalizzare il ritmo disturbato giorno-notte.

L'effetto a lungo termine della preparazione ormonale non è stato ancora adeguatamente studiato e dovrebbe quindi essere evitato. Inoltre, non è ancora sufficientemente noto quale effetto abbiano le compresse di melatonina sulle donne in gravidanza e quindi sul nascituro. Le compresse devono pertanto essere evitate durante la gravidanza. Lo stesso vale per l'allattamento al seno, poiché anche la melatonina entra nel latte materno.

A differenza della Germania, la preparazione ormonale è facilmente accessibile negli Stati Uniti: puoi persino acquistare la melatonina nelle farmacie e nei supermercati, senza prescrizione medica. I preparati vengono venduti lì come integratori alimentari, cosa non consentita in Germania - qui l'ormone è considerato un farmaco. Ma così accade che alcune persone ordinino la melatonina su Internet tramite fornitori americani, cioè acquistano la melatonina senza prescrizione medica, il che è associato ad alcuni rischi. Da un lato, l'effetto a lungo termine di tale assunzione di ormoni non è stato ancora adeguatamente testato, quindi i preparati dovrebbero essere assunti solo dopo aver consultato un medico. D'altra parte, quando ordini preparati ormonali dagli Stati Uniti, puoi essere coinvolto in truffatori e acquisire contraffazioni. A parte questo, un tale acquisto è illegale.Se si verificano danni alla salute durante l'assunzione di queste compresse acquistate all'estero, non hai ulteriori pretese di responsabilità.

Ecco come si usa la melatonina

In Germania, la melatonina è stata finora approvata solo in un preparato. Queste compresse a rilascio prolungato (compresse a rilascio prolungato) devono essere assunte dopo l'ultimo pasto e subito prima di coricarsi per facilitare l'addormentamento e migliorare la qualità del sonno. È stato osservato che il livello di melatonina nel sangue aumenta solo per breve tempo dopo l'ingestione.

Quali sono gli effetti collaterali della melatonina?

Le compresse di melatonina possono avere diversi effetti collaterali. Da un lato, una dose troppo elevata o un tempo di assunzione errato possono portare a disturbi del ritmo sonno-veglia. Ad esempio, se prendi il farmaco nel cuore della notte, potresti comunque avvertire l'effetto di favorire il sonno la mattina seguente.

Inoltre, durante l'assunzione di sonniferi possono verificarsi incubi o sogni molto vividi. Altri possibili effetti collaterali della melatonina includono crampi allo stomaco, vertigini, mal di testa, irritabilità e diminuzione del desiderio sessuale. Tali effetti collaterali si verificano solo occasionalmente (da una su cento a mille persone trattate) o raramente (da una su mille fino a diecimila persone trattate).

Cosa dovrebbe essere considerato quando si assume la melatonina?

Le compresse di melatonina devono essere assunte in una dose appropriata poco prima di coricarsi per evitare effetti collaterali. Gli esperti raccomandano che le donne incinte e le donne che vogliono rimanere incinte dovrebbero evitare la melatonina. Lo stesso vale per le donne che allattano. Per inciso, l'unico preparato approvato in Germania fino ad oggi è destinato solo a pazienti di età superiore ai 55 anni.

Come ottenere medicinali con melatonina

Il preparato di melatonina approvato in Germania richiede una prescrizione. Il farmaco può essere ottenuto in farmacia solo dietro presentazione di una prescrizione rilasciata da un medico.

Da quanto tempo si conosce la melatonina?

È noto da oltre 100 anni che il corpo umano può produrre un principio attivo che lo rende stanco e "adatto al sonno". Questo principio attivo - come era già noto all'epoca - viene rilasciato soprattutto al buio per regolare il ritmo giorno-notte. La melatonina è stata approvata dalla Commissione Europea come medicinale per il trattamento a breve termine dei disturbi del sonno dal 2007.

Fatti più interessanti sulla melatonina

Un basso livello di melatonina nel sangue può avere varie cause, come lunghi periodi di luce del giorno in estate, carenza di serotonina, uso di alcuni farmaci o bevande contenenti caffeina come caffè e bevande energetiche, consumo di alcol e tabacco, esercizio fisico intenso la sera e stress costante.

Un alto livello di melatonina nel sangue, invece, può essere causato da lunghi periodi di oscurità come in inverno, da alcuni antidepressivi o da disfunzioni epatiche.

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