Rotavirus

Sophie Matzik è una scrittrice freelance per il team medico di

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Il rotavirus è una malattia infettiva causata dai virus con lo stesso nome, i rotavirus. Il rotavirus è la causa più comune di diarrea nei bambini di tutto il mondo. È accompagnato da grave diarrea, vomito e febbre. Il rotavirus può essere molto pericoloso, soprattutto per i bambini piccoli, ma i decessi sono rari in Germania. Leggi tutto quello che c'è da sapere sul rotavirus qui.

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. A08

Rotavirus: descrizione

Il rotavirus è la causa più comune di gravi malattie diarroiche nei neonati e nei bambini in tutto il mondo. Il rotavirus è altamente contagioso e si trasmette facilmente. Può diffondersi così rapidamente, soprattutto nei mesi invernali, da portare a una vera epidemia di rotavirus.

Il termine rotavirus è usato come sinonimo. È usato per descrivere sia la malattia che gli agenti patogeni con lo stesso nome. Il nome rotavirus si basa sulla somiglianza visiva del virus con una ruota (lat. Rota = ruota).

Finora sono noti sette sottogruppi di rotavirus. I medici chiamano questi sottogruppi sierotipi e li dividono nei sierotipi da A a G. Il sierogruppo A è il più importante al mondo ed è responsabile della maggior parte dei casi di malattia.

Secondo il Robert Koch Institute (RKI), circa 453.000 bambini di età inferiore ai cinque anni muoiono ogni anno a causa di un'infezione da rotavirus e si stima che ogni anno 2,4 milioni di bambini vengano ricoverati per rotavirus. I bambini di età compresa tra sei mesi e due anni sono particolarmente colpiti perché non hanno ancora sviluppato anticorpi contro il rotavirus. All'età di due anni, il 90% di tutti i bambini ha contratto l'infezione da rotavirus.

Ma anche i bambini più grandi e le persone di età superiore ai 60 anni non sono al sicuro dalle infezioni. L'infezione da rotavirus negli adulti è meno comune. Gli adulti più giovani, in particolare, hanno maggiori probabilità di sviluppare norovirus, che causano anche una grave diarrea, rispetto ai rotavirus. Sintomi come diarrea e vomito sono di solito molto più facili negli adulti affetti che nei bambini con rotavirus.

L'infezione di solito avviene attraverso il dolore, cioè attraverso feci o oggetti contaminati, nonché cibo o acqua potabile in bocca.

Un'infezione da rotavirus è stata notificata in Germania dal 2001. Secondo l'RKI, nel 2010 in questo paese si sono verificati più di 52.000 casi di malattia e nel 2011 sono stati segnalati più di 42.000 casi. Il numero effettivo di malati è probabilmente anche più alto, dal momento che non tutte le infezioni vengono riconosciute e segnalate.

Rotavirus: sintomi

Ci vogliono circa tre giorni dopo l'infezione (periodo di incubazione del rotavirus) fino a quando i sintomi non si manifestano quando infettati dal rotavirus. Durante questo periodo il virus si moltiplica e si diffonde nel corpo. Alcuni giorni dopo l'infezione e fino a otto giorni dopo l'infezione, le persone colpite possono espellere il rotavirus nelle feci (anche i bambini piccoli più a lungo).

Di norma, i rotavirus appaiono inizialmente come una lieve diarrea, che può essere acquosa. Questa diarrea peggiora in poche ore. Spesso ci sono nausea e vomito, oltre a forti dolori allo stomaco. I bambini in particolare, e meno spesso quando i rotavirus colpiscono gli adulti, hanno spesso la febbre alta.

La combinazione di diarrea (in casi estremi, diarrea con vomito) e febbre è molto pericolosa. La diarrea fa perdere al corpo molti liquidi e anche importanti minerali come gli elettroliti. Nella maggior parte dei casi, i malati non hanno affatto appetito durante la malattia e non possono tenere nulla per sé. La febbre rimuove anche l'acqua dal corpo. Soprattutto se il rotavirus colpisce neonati o bambini piccoli, l'idratazione deve essere attentamente monitorata. In Germania ogni anno circa 2.000 neonati e bambini piccoli vengono ricoverati per il rotavirus, di cui circa 50 nel reparto di terapia intensiva. I rotavirus sono una causa di morte molto rara in Germania.

I sintomi durano da quattro a sette giorni, poi scompaiono lentamente. Circa la metà delle persone colpite mostra anche sintomi simil-influenzali come tosse, dolori muscolari o problemi respiratori durante questo periodo. Nei bambini, tutti i sintomi sono generalmente più pronunciati rispetto agli adulti. In determinate circostanze, l'elevata perdita di liquidi causata da febbre e diarrea può essere pericolosa per la vita.

Rotavirus: cause e fattori di rischio

Il rotavirus appartiene alla famiglia dei Reoviridea. È molto resistente all'ambiente e può sopravvivere per un tempo sorprendentemente lungo sulle superfici, ad esempio. Il rotavirus è difficile da uccidere con i disinfettanti. La via di trasmissione più comune è l'infezione oro-fecale. I neonati e i bambini piccoli sono particolarmente a rischio qui con i rotavirus, poiché ad esempio si mettono semplicemente in bocca giocattoli o altri oggetti. Anche il cibo o l'acqua contaminati possono essere una fonte di infezione.

I rotavirus sono una delle cause di morte più comuni per i bambini nei paesi in via di sviluppo.I vacanzieri, specialmente nelle regioni dell'Africa e del Sud America, dovrebbero studiare attentamente le rispettive normative e raccomandazioni per l'acqua potabile e il cibo fresco nel rispettivo paese di viaggio prima di partire.

L'infezione da rotavirus è più pericolosa per i bambini piccoli e le persone con un sistema immunitario indebolito che per gli adulti altrimenti sani. Nei bambini piccoli, il sistema immunitario non è ancora ben sviluppato. Anche una singola infezione da rotavirus non protegge dalla reinfezione. Poiché ci sono molti sottogruppi diversi del virus, il rotavirus può colpire adulti e bambini molte volte.

Rotavirus: contagio

L'infezione da rotavirus può verificarsi fintanto che il virus viene escreto nelle feci. Questo di solito è il caso dal momento in cui i sintomi compaiono per la prima volta fino a otto giorni dopo. Questo può richiedere più tempo, soprattutto con i bambini piccoli.

Rotavirus: esami e diagnosi

Se sospetti di avere il rotavirus, il primo punto di contatto è il medico di famiglia per gli adulti e il pediatra per i bambini. Di solito il medico può fare una diagnosi iniziale basata sui sintomi. Innanzitutto, viene registrata l'anamnesi (anamnesi). Qui hai l'opportunità di descrivere tutti i sintomi e i cambiamenti nel comportamento di tuo figlio. Il medico può quindi porre domande come:

• Da quando sono esattamente presenti i sintomi?
• Che aspetto ha esattamente la diarrea (è sanguinante, per esempio)?
• Cosa hai mangiato tu/tuo figlio negli ultimi giorni?
• Hai sentito di casi simili nel tuo ambiente (ad esempio, con bambini a scuola o all'asilo)?

Dopo aver preso la storia medica, avrà luogo un esame fisico. Tra le altre cose, l'addome viene scansionato per escludere altre cause di disturbi gastrointestinali. Anche la differenziazione da altre infezioni virali è essenziale, poiché la malattia da rotavirus negli adulti e nei bambini è soggetta a denuncia.

I rotavirus possono essere rilevati nelle feci delle persone colpite al microscopio. In alternativa, i rotavirus possono essere diagnosticati utilizzando un microscopio elettronico o metodi di biologia molecolare. Questi metodi possono fornire al medico dati aggiuntivi e chiarire l'origine dell'agente patogeno. Tuttavia, sono più complessi e sono quindi usati raramente.

Rotavirus: trattamento

Il trattamento del rotavirus è puramente sintomatico. Non è possibile combattere i virus direttamente con i farmaci (antivirali). È di particolare importanza che le persone colpite bevono a sufficienza per compensare l'elevata perdita di liquidi. La mancanza di liquidi può essere pericolosa per la vita, soprattutto nei bambini, poiché rimuove anche importanti sali minerali dal corpo. Di conseguenza, circa la metà di tutti i bambini con infezione da rotavirus viene curata in ospedale. Acqua minerale, tè e succhi di frutta diluiti sono particolarmente indicati da bere. Da evitare assolutamente le bevande grasse come il latte o, nel caso degli adulti, gli alcolici. I bambini che sono ancora allattati al seno dovrebbero continuare a ricevere il latte materno dopo aver consultato il medico.

Gli antibiotici non possono essere usati con i rotavirus. Aiutano solo con un'infezione batterica, ma non con una malattia virale. Anche i mezzi che aiutano contro la diarrea e quindi inibiscono la motilità intestinale non dovrebbero essere presi. Possono essere somministrati farmaci antipiretici per abbassare la febbre. Negli adulti, si tratta principalmente di acido acetilsalicilico (ASA) e novalgina. Questi principi attivi non devono essere somministrati ai bambini. Qui vengono prescritti ibuprofene e paracetamolo.

Prestare attenzione alle misure igieniche speciali durante la malattia. Esistono disinfettanti speciali che possono essere utilizzati contro i rotavirus. Durante la fase acuta della malattia, dovresti pulire regolarmente tutto ciò che tu o tuo figlio usate. In caso di bambini, pulire soprattutto i giocattoli, le stoviglie e il fasciatoio e tutti gli oggetti utilizzati. Lavati le mani regolarmente e fai attenzione a non avere troppi contatti con altre persone per evitare la trasmissione del rotavirus.

Dal 2006 in Germania sono stati approvati due diversi vaccini contro i rotavirus. La vaccinazione contro il rotavirus è raccomandata per tutti i bambini. Un effetto della vaccinazione è già visibile nella diminuzione del numero di casi di malattia.

Rotavirus: decorso della malattia e prognosi

La mortalità da rotavirus è bassa in Germania: si tratta di circa lo 0,1 percento delle infezioni. Quasi la metà di tutti i bambini di età inferiore ai cinque anni ha bisogno di cure ospedaliere. Gli adulti infetti da rotavirus vengono ricoverati in ospedale circa il 20% delle volte. In Germania, anche il numero di nuove infezioni è diminuito drasticamente a causa delle vaccinazioni. Tuttavia, molti genitori considerano ancora non necessaria la vaccinazione contro il rotavirus. Di conseguenza, le epidemie locali si verificano ripetutamente, specialmente nelle istituzioni pubbliche come scuole, asili nido e ospedali.

Nei paesi che non dispongono ancora di uno standard di assistenza medica così elevato come in Germania, l'infezione da rotavirus è molto più pericolosa negli adulti e nei bambini. Secondo l'RKI, oltre 100 milioni di bambini sviluppano rotavirus ogni anno in paesi come l'Africa, l'Asia e l'America Latina. Si stima che qui muoiano da 350.000 a 600.000 bambini di età inferiore ai cinque anni a causa di un'infezione da rotavirus.

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