Terrori notturni
Sabrina Kempe è una scrittrice freelance per il team medico di Ha studiato biologia, specializzandosi in biologia molecolare, genetica umana e farmacologia. Dopo la sua formazione come redattrice medica in un rinomato editore specializzato, è stata responsabile di riviste specializzate e di una rivista per pazienti. Ora scrive articoli su argomenti medici e scientifici per esperti e profani e cura articoli scientifici di medici.
Maggiori informazioni sugli esperti di Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.I terrori notturni (terrore notturno) sono una forma di disturbo del sonno nei bambini. Poche ore dopo essersi addormentato, il bambino può urlare, prendere a pugni, spalancare gli occhi, ma non riconoscere nessuno e non lasciarsi svegliare né consolare. Puoi leggere di più sulle cause dei terrori notturni, su come dovresti reagire e quando hai bisogno di vedere un dottore qui.
Breve panoramica: terrori notturni
- Che cosa sono i terrori notturni? Disturbo del sonno con veglia incompleta a breve termine, associata a urla, occhi spalancati, confusione, sudorazione profusa e respirazione rapida
- Chi è colpito? per lo più neonati e bambini fino all'età prescolare
- Causa: fenomeno evolutivo del sistema nervoso centrale. Di solito c'è una storia familiare.
- Cosa fare? Non cercare di svegliare il bambino, aspetta solo, proteggi l'ambiente e proteggi il bambino dalle lesioni
- Quando dal dottore? in caso di terrori notturni che si manifestano più frequentemente o dopo esperienze traumatiche, persistono oltre i 6 anni o si ripresentano dopo una lunga pausa; alla prima notte terrori nell'infanzia o nell'età adulta; se ha una malattia mentale o sospetta epilessia
- Previsione: per lo più superata in età scolare a causa del normale sviluppo
Paura notturna: che cos'è?
Il termine scientifico per i terrori notturni è "Pavor nocturnus", che significa paura notturna o terrori notturni. Il disturbo del sonno di solito colpisce i bambini piccoli e i bambini in età prescolare.
I terrori notturni si verificano principalmente nelle prime quattro ore dopo essersi addormentati, cioè nel primo terzo della notte. Una paura che appare all'improvviso può spaventare tuo figlio dal sonno profondo: si sveglia urlando, ma solo in modo incompleto - non sta né dormendo né veramente sveglio.
Si siede e c'è una grande paura o rabbia sul suo volto. Gli occhi sono spalancati, il polso accelera e il cuore batte violentemente. Il bambino respira velocemente e suda copiosamente.
Dal momento che non è completamente sveglio, appare confuso. Forse parla in modo incomprensibile. Inoltre, non ti riconoscono e non possono essere rassicurati - al contrario, se li accarezzi o li abbracci, il bambino può scagliarsi. È molto difficile svegliarsi in questo stato.
Dopo cinque-dieci minuti il fantasma è passato: il tuo bambino si sveglia da solo, il polso e la respirazione tornano improvvisamente alla normalità. Poi si riaddormenta rapidamente. Il giorno dopo, nonostante i terrori notturni, tuo figlio si sveglia rilassato e non riesce a ricordare l'incidente.
Quanto sono comuni i terrori notturni?
Circa un terzo dei bambini piccoli e in età prescolare di età compresa tra due e sette anni sperimenta i terrori notturni. Colpisce più spesso i bambini dai 3 ai 5 anni. Solo raramente un bambino sperimenta un terrore notturno alla fine del primo anno di vita. Ragazze e ragazzi sono colpiti con la stessa frequenza.
Il sonno della maggior parte dei bambini affetti è disturbato solo sporadicamente dai terrori notturni, cioè una o poche volte. Alcuni bambini sperimentano terrori notturni ogni pochi mesi per uno o due anni. Solo in pochi casi viene interrotto ogni notte.
Anche in età scolare, gli episodi di terrore notturno di solito sono finiti. Pavor nocturnus si verifica molto raramente negli adulti e negli adolescenti.
Differenze da altri disturbi del sonno
I terrori notturni appartengono alle cosiddette parasonnie. Si tratta di disturbi del sonno in cui la persona interessata si sveglia in modo incompleto. Il risultato è un comportamento involontario e indesiderabile. Possono verificarsi sia nella fase REM che nelle fasi del sonno non-REM.
I terrori notturni sono assegnati alle parasonnie della fase del sonno non-REM. Appartiene ai cosiddetti disturbi del risveglio o dell'eccitazione, nonché al sonno-ubriachezza e al sonnambulismo. Può quindi accadere che i bambini affetti da Pavor nocturnus di tanto in tanto anche sonnambulismo o che i terrori notturni si trasformino in sonnambulismo.
A differenza dei terrori notturni e di altre parasonnie della fase del sonno non-REM, le parasonnie della fase del sonno REM di solito si verificano nella seconda metà della notte. Includono gli incubi, per esempio. Assomigliano ai terrori notturni. La tabella seguente mostra come distinguere tra incubi e terrori notturni:
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Pavor nocturnus (terrori notturni) |
incubo | |
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tempo |
1-4 ore dopo essersi addormentati, durante il primo terzo della notte
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nella seconda metà della notte |
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Comportamento del dormiente |
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promemoria |
no |
si anche il giorno dopo |
Terrori notturni: cause
Il cervello dei bambini piccoli e in età prescolare è ancora immaturo e l'intricata architettura del sonno deve ancora essere sviluppata. Nel corso di una notte si alternano regolarmente diverse fasi del sonno, di diversa profondità e attività:
- Fase del sonno REM: fase del sonno superficiale con movimenti oculari rapidi e involontari ("movimenti oculari rapidi" = REM) e aumento dell'attività cerebrale.
- Fasi del sonno non-REM: diverse profondità del sonno senza i tipici movimenti oculari del sonno REM e con ridotta attività cerebrale.
Nel frattempo, la persona interessata può svegliarsi brevemente, così brevemente che non se ne ricorda nemmeno il giorno successivo.
In media, c'è un cambiamento ciclico tra le varie fasi del sonno e il breve risveglio cinque volte a notte. Questo schema del sonno e la durata dei cicli del sonno si sviluppano in base all'età: un ciclo del sonno in un bambino dura da 30 a 70 minuti e si estende da 90 a 120 minuti nell'età adulta.
Puoi leggere di più sulle diverse fasi del sonno nell'articolo "Fasi del sonno - come funziona il sonno".
Terrori notturni: un fenomeno di sviluppo
Il passaggio da una fase all'altra del sonno non funziona sempre senza problemi per alcuni bambini piccoli. Una sorta di sovreccitazione del cervello in via di sviluppo può quindi scatenare terrori notturni fuori dalla fase di sonno profondo.
I terrori notturni nei bambini sono quindi un fenomeno dello sviluppo del sistema nervoso centrale e non sono correlati a un disturbo mentale o ad altre malattie. Per inciso, questo vale anche per il sonnambulismo (sonnambulismo). Sia i terrori notturni che il sonnambulismo nei bambini non sono né pericolosi né dannosi. Una volta che il sistema nervoso matura, queste forme di disturbo del sonno scompaiono.
Se gli adulti sperimentano i terrori notturni, sono spesso coinvolte malattie mentali come disturbi d'ansia, depressione o schizofrenia.
La paura notturna è di famiglia
I terrori notturni e il sonnambulismo sono spesso correlati. I fattori genetici sono coinvolti in entrambi i disturbi del sonno. Se tuo figlio sperimenta tali episodi notturni, di solito c'è almeno un parente che ha avuto anche terrori notturni o sonnambulismo nella loro infanzia. Spesso i genitori oi nonni sono stati colpiti.
Terrori notturni: trigger
Alcuni fattori promuovono i terrori notturni nei bambini:
- Fatica, mancanza di sonno
- stress emotivo
- malattie febbrili
- Farmaco
- una giornata ricca di eventi, tante impressioni
- Trascorri la notte in un ambiente strano
Paura notturna: quando devi vedere un dottore?
I terrori notturni sono legati allo sviluppo del sistema nervoso e di solito scompaiono da soli nel tempo.Tuttavia, dovresti consultare un medico nei seguenti casi:
- I terrori notturni si verificano frequentemente.
- I primi episodi si verificano solo nei bambini più grandi (ad es. ragazzi di 12 anni) o nell'età adulta.
- I terrori notturni persistono oltre i sei anni.
- I terrori notturni riappaiono dopo una lunga pausa.
- Il terrore notturno si verifica dopo esperienze traumatiche.
- La persona ha una malattia mentale diagnosticata.
- La persona è sospettata di avere l'epilessia.
Suggerimento: se non sei sicuro che tuo figlio soffra di incubi notturni, puoi registrare un episodio notturno con il tuo cellulare e mostrarlo al pediatra. Se possibile, digli quando il bambino si è addormentato e quando ha sperimentato i terrori notturni.
Paura notturna: cosa fa il dottore?
Innanzitutto, il medico chiarirà se si tratta effettivamente di un terrore notturno o di un altro disturbo del sonno. Successivamente, se necessario, può iniziare il trattamento.
Paura notturna: indagini
Innanzitutto, il medico raccoglie informazioni importanti sulla storia medica (anamnesi). Per fare ciò, ha una conversazione con la persona colpita (se è abbastanza grande) o con i genitori o altri adulti che hanno osservato il disturbo del sonno. Le domande da chiarire includono:
- E le attività serali e le abitudini alimentari?
- Come ti prepari per andare a letto (ad es. favola della buonanotte, lavarsi i denti, ecc.)?
- Quando è la solita ora di andare a dormire? Ci sono problemi ad addormentarsi o a rimanere addormentati?
- Come funziona esattamente un episodio di terrore notturno (sintomi, frequenza, durata)?
- Quando sono comparsi per la prima volta i terrori notturni? Ci sono possibili fattori scatenanti (es. esperienze traumatiche, malattie fisiche, ecc.)?
- Qual è l'altro comportamento del sonno (ad es. sonno agitato, russamento, enuresi notturna)?
- Quanto dorme in media una persona a notte?
- A che ora è la solita sveglia? L'interessato si è svegliato o si sveglia da solo?
- Come ti senti dopo esserti svegliato? La persona ricorda il sonno notturno disturbato?
- Come è il comportamento durante il giorno (ad es. stanchezza insolita, sonnolenza)?
- Quanto grava il disturbo del sonno sulla persona o sulla famiglia?
- Qual è il consumo mediatico della persona interessata (ad es. orario televisivo giornaliero, tempo di utilizzo del telefono cellulare, ecc.)?
- La persona interessata è spesso ansiosa o emotivamente molto sensibile?
- La persona sta assumendo o assumendo farmaci o droghe?
- Sono noti episodi di terrore notturno o sonnambulismo nei genitori o in altri parenti (fin dall'infanzia)?
Per chiarire tali domande, il medico può anche utilizzare questionari speciali sul sonno come il questionario del Munich Parasomnia Screening.
Diario del sonno e actigrafia
Probabilmente il medico ti chiederà anche di tenere un diario del sonno (diario del sonno) per una settimana. Per ogni notte vengono annotati, tra l'altro, l'ora di coricarsi, il tempo totale di sonno, le eventuali fasi di risveglio, gli episodi di terrore notturno, gli incubi, ecc. Queste registrazioni accurate aiuteranno il medico a chiarire il disturbo del sonno.
In alcuni casi, anche l'actigrafia può aiutare. La persona colpita indossa per diversi giorni un dispositivo simile a un orologio da polso che registra continuamente le fasi di attività e riposo. La valutazione dei dati può rivelare disturbi nel ciclo sonno-veglia.
Diagnostica nel laboratorio del sonno: polisonnografia
I modelli di movimento nei disturbi del sonno come i terrori notturni possono essere molto simili a quelli delle crisi epilettiche notturne. Una cosiddetta polisonnografia in un laboratorio del sonno può quindi essere utile per chiarimenti:
L'interessato trascorre la notte nel laboratorio del sonno. Durante il sonno, è collegato a dispositivi di misurazione che misurano parametri come onde cerebrali, frequenza cardiaca, respirazione, saturazione di ossigeno e concentrazione di anidride carbonica nel sangue. Anche i movimenti oculari e altri movimenti durante il sonno vengono registrati tramite videosorveglianza.
I dati forniscono informazioni su importanti funzioni corporee durante il sonno (come l'attività cerebrale e cardiaca) nonché il profilo personale del sonno della persona
Se l'esame rivela segni di crisi epilettiche notturne, la persona colpita viene indirizzata a un centro per l'epilessia.
Paura notturna: trattamento
I terrori notturni nei bambini sono un fenomeno evolutivo e quindi di solito non necessitano di alcuna terapia. Per prevenire i disturbi notturni, il livello di stress del bambino dovrebbe essere ridotto e l'igiene del sonno ottimizzata (vedere "Prevenire i terrori notturni" di seguito).
Ulteriori misure che possono essere utili per i terrori notturni:
Risveglio programmato
Se il diario del sonno mostra che tuo figlio sperimenta sempre un pavor nocturnus allo stesso tempo, puoi effettuare delle "veglie anticipate" pianificate sotto la guida del medico: Per una settimana, sveglia completamente tuo figlio circa 15 minuti prima dell'orario abituale si verificano terrori notturni. Dopo cinque minuti, può tornare a dormire. Se i terrori notturni si ripresentano, ripeti i risvegli per un'altra settimana.
ipnosi
In alcuni studi, l'autoipnosi e l'ipnosi professionale hanno dimostrato di essere efficaci nel trattamento dei terrori notturni. Se vuoi saperne di più su questo, chiedi al tuo medico.
Farmaco
Il trattamento con farmaci può essere preso in considerazione solo per i terrori notturni se le attività quotidiane sono compromesse dal disturbo del sonno, si verificano successivi disturbi psicosociali o se il bambino o la famiglia interessati sono molto sofferenti.
Tuttavia, non ci sono raccomandazioni chiare per la terapia farmacologica per i terrori notturni. Solo l'esperienza con singoli malati o un gruppo di più persone affette (serie di casi) mostra che alcuni principi attivi possono essere utili. Questi includono, ad esempio, le benzodiazepine (come il diazepam) con i loro effetti calmanti e ansiolitici. Gli antidepressivi triciclici (come l'imipramina), solitamente usati per la depressione, possono essere prescritti anche per i terrori notturni.
Nachtschreck: Puoi farlo da solo
I tentativi di svegliare un bambino dai terrori notturni o di confortarlo sono purtroppo vani. Potresti anche turbare ancora di più il bambino. Ma allora cosa aiuta con i terrori notturni?
Paura notturna: ecco come reagisci correttamente
È meglio provare i seguenti suggerimenti se tuo figlio sta vivendo un pavor nocturnus:
- Aspetta e non svegliare il bambino, accarezzarlo o abbracciarlo, anche se è difficile
- Parla dolcemente e rassicurante, rassicurando tuo figlio che sei lì e al sicuro
- Zona notte sicura per proteggere il bambino da lesioni
Dopo cinque-dieci minuti, tuo figlio si calmerà improvvisamente e si riaddormenterà rapidamente.
Prevenire i terrori notturni
Per prevenire i terrori notturni, dovresti prima di tutto prestare attenzione a una buona igiene del sonno del tuo bambino. Include:
- ora di andare a letto regolare, adattato alle esigenze del bambino
- Sonno diurno regolato per i bambini più piccoli
- ambiente poco irritante prima di andare a letto (es. assenza di televisione o nessun utilizzo di schermi come cellulari o tablet circa un'ora prima)
- nessuna attività eccitante o faticosa prima di andare a dormire
- ambiente di sonno tranquillo, oscurato, confortevolmente temperato
- posto comodo dove dormire che non è associato ad altre attività come giocare, guardare la TV, fare i compiti o essere puniti
- Rituale della buonanotte regolare, ad esempio una favola
- se lo desideri, lascia accesa la debole luce notturna
Oltre a queste misure, i seguenti suggerimenti possono prevenire i terrori notturni:
- Evita la fatica
- Compensare la mancanza di sonno durante la notte con il sonno diurno (ad es. pisolino pomeridiano)
- Riduci lo stress, ad esempio pianifica meno appuntamenti alla settimana o al giorno
- Prova metodi di rilassamento come il rilassamento muscolare progressivo adatto all'età o il training autogeno
- tanto esercizio all'aria aperta
- ritmo quotidiano regolare
