Paternità tardiva: anche gli spermatozoi invecchiano

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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L'orologio biologico scorre anche per gli uomini: più tardi diventano padri, più spesso nei bambini si verificano malformazioni e disturbi dello sviluppo, nonché complicazioni della gravidanza. Questi ultimi mettono in pericolo anche le madri. L'effetto negativo è evidente dall'età di 45 anni in poi.

Per molto tempo la questione è sembrata chiara: mentre le donne hanno già una scorta di ovociti alla nascita - che poi invecchiano, gli uomini producono milioni di nuovi spermatozoi ogni giorno nel corso della loro vita. "Si presumeva quindi che le cellule germinali maschili non invecchiassero", spiega il prof. Stefan Schlatt, direttore del Centro di medicina riproduttiva e andrologia presso l'ospedale universitario di Münster.

Il genoma delle cellule germinali cambia

Ma questa ipotesi è superata: anche negli uomini i difetti genetici si verificano più frequentemente con l'avanzare dell'età. Una cellula staminale che forma lo sperma in un cinquantenne ha già avuto diverse centinaia di divisioni. E con ognuno di loro c'è il rischio di difetti genetici.

A volte i geni stessi vengono modificati. Talvolta il problema sono anche i cosiddetti cambiamenti epigenetici. Influenzano quali geni nel genoma sono attivi o muti - questa è spesso una costellazione sfavorevole in uno stile di vita malsano. "Questo può influenzare sia lo sviluppo embrionale che quello placentare", afferma Schlatt.

Le conseguenze sono molteplici, mostra uno studio statunitense. I ricercatori hanno valutato i dati di oltre 40,5 milioni di nati vivi tra il 2007 e il 2016. Oltre a vari dati anagrafici come origine sociale, istruzione scolastica, nazionalità, è stata registrata anche l'età delle madri e dei padri.

Inizio difficile nella vita

Il risultato mostra che le gravidanze con padri più anziani erano particolarmente spesso le più sfavorevoli. Rispetto ai bambini i cui padri avevano un'età compresa tra 25 e 34 anni al momento del concepimento, i figli di padri di età pari o superiore a 45 anni avevano un rischio maggiore di nascere prematuramente o troppo facilmente. I bambini hanno anche richiesto un supporto respiratorio significativamente più spesso dopo la nascita o hanno dovuto recarsi più spesso nell'unità di terapia intensiva.

Maggior rischio di diabete gestazionale

L'età dei padri non resta senza conseguenze anche per le madri. La probabilità di sviluppare il diabete gestazionale è aumentata del 28% in un partner di età compresa tra 45 e 54 anni e del 34% in un partner di età pari o superiore a 55 anni. Gli alti livelli di zucchero nel sangue non solo danneggiano la madre, ma possono anche influenzare il bambino se non sono adeguatamente controllati.

Il via libera è stato dato per le gravi complicanze della gravidanza, preeclampsia ed eclampsia. Non sono stati aumentati per le madri con partner più anziani.

Autismo e schizofrenia

“Questo studio chiarisce che un'età più alta del padre favorisce le complicazioni nel bambino e nella madre. Precedenti studi hanno dimostrato che malattie come l'autismo e la schizofrenia sono anche legate all'età del padre ", aggiunge Schlatt.

Le coppie che desiderano avere figli dovrebbero essere informate che maggiore è l'età del padre, minore è la qualità dello sperma e maggiore è il rischio di altri fattori di rischio legati all'età, secondo gli esperti. Gli uomini che vogliono prendersi il loro tempo con la paternità potrebbero considerare di congelare il loro sperma prima dei 40 anni.

Comunicato stampa: Congresso DGE: Anche l'invecchiamento dello sperma - la paternità tardiva comporta rischi per madre e figlio, 18/03/2019

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