Smettere di fumare rafforza la psiche

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Polmoni, vasi sanguigni, rischio di cancro: tutto il corpo trae beneficio dallo smettere di fumare. Quello che è poco noto, tuttavia, è che anche i disturbi emotivi diminuiscono quando i fumatori smettono di fumare: stress, ansia e depressione si riducono notevolmente nel giro di poche settimane.

È ancora diffusa la convinzione che il fumo possa alleviare lo stress e altri problemi mentali. Molti fumatori temono che lo stress emotivo aumenterà se si astengono dalla nicotina. Molti sono anche preoccupati che l'irritabilità causata dall'astinenza possa mettere a dura prova le relazioni interpersonali.

In realtà, è in realtà il contrario. Gli scienziati che lavorano con Gemma Taylor dell'Addiction & Mental Health Group dell'Università di Bath hanno valutato 102 studi osservazionali su questo argomento con un totale di circa 170.000 partecipanti come parte di uno studio Cochrane.

Mentalmente più stabile dopo sei settimane

Il risultato: i fumatori che sono riusciti a smettere di fumare per sei settimane si sono sentiti meno stressati, ansiosi e depressi rispetto ai partecipanti che hanno continuato a fumare. Hanno riportato sentimenti più positivi e hanno detto che si sentivano meglio mentalmente nel complesso. Anche le loro relazioni sociali non soffrivano di astinenza da nicotina.

"I fumatori spesso credono che le sigarette siano una stampella di cui hanno bisogno quando si sentono male", afferma Taylor. In effetti, ci sono buone ragioni per credere che il fumo aumenti i sentimenti negativi.

La dipendenza crea stress

Il fumo è una dipendenza - e le dipendenze significano stress. La ruota quotidiana del criceto del desiderio ossessivo di una sigaretta, che - a malapena soddisfatta - si accende ancora e ancora, compromette il benessere. I sintomi da astinenza includono stress, depressione e aumento delle paure, che il fumatore sta cercando di contrastare. Tuttavia, una volta superata l'astinenza da nicotina, ti ritroverai in uno stato mentale stabile, afferma Taylor.

Secondo il meta-studio, anche le persone con malattie mentali diagnosticate come disturbi d'ansia e depressione beneficiano dell'effetto positivo della cessazione del fumo sulla psiche. "Non ci sono prove che smettere di fumare peggiori i problemi mentali", dice Taylor.

I fumatori sono più stressati mentalmente

Un sondaggio dell'organizzazione britannica PublicHealth England mostra che i fumatori potrebbero usare una maggiore stabilità mentale. Ha dimostrato che i fumatori sono in media più stressati mentalmente rispetto ai non fumatori. Non è chiaro se le persone mentalmente instabili abbiano maggiori probabilità di iniziare a fumare o se il fumo influisca sul loro equilibrio emotivo.

In ogni caso, il problema è peggiorato durante la pandemia: mentre 1,6 milioni di fumatori britannici soffrivano di disturbi d'ansia nel 2019, il numero è aumentato del 50 percento a 2,4 milioni nel 2020.

Deborah Arnott, direttore esecutivo di Action on Smoking and Health, ha dichiarato: "Al momento, i fumatori potrebbero pensare che non sia il momento di smettere".

Inoltre, le persone che fumano hanno maggiori probabilità di ammalarsi gravemente di Covid-19 rispetto ai non fumatori. Anche smettere di fumare può ridurre questo rischio a breve termine, poiché anche le reazioni infiammatorie nelle vie aeree dei fumatori a lungo termine migliorano rapidamente quando si smette di fumare.

È meglio pianificare di smettere di fumare

Secondo gli studi, le migliori possibilità di smettere di fumare con successo non sono qualcuno che si precipita a smettere di fumare impreparato, spontaneamente e senza aiuti, ma piuttosto qualcuno che usa un programma professionale per smettere di fumare e usa anche preparati sostitutivi della nicotina che alleviano l'astinenza fisica.

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