Inquinamento atmosferico: diabete causato da polveri sottili
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di Bavierafuliggine, polveri sottili, gas di scarico - ci sono tutti i tipi di inquinanti nell'aria. Apparentemente possono causare ancora più malattie di quanto si pensasse in precedenza, mostra uno studio danese.
Gli esseri umani inspirano aria da dodici a 15 volte al minuto, circa un litro per respiro. Ciò equivale a un enorme 20 metri cubi di aria che scorre attraverso i polmoni ogni giorno, con tutte le sostanze inquinanti che contiene. L'elenco delle malattie potenzialmente mortali che causano è lungo. Si va dalle malattie cardiovascolari all'asma e dalla BPCO al cancro ai polmoni.
Diabete causato da particolato
Ora il team di Ole Hertel dell'Università di Aarhus ha identificato un'altra malattia legata all'inquinamento atmosferico: il diabete. "È stata una vera sorpresa", afferma Hertel. "Al momento stiamo cercando di trovare una spiegazione scientifica per questo".
Il risultato è stato reso possibile dal cosiddetto modello AirGis. Questo collega i calcoli sull'inquinamento atmosferico e la sua distribuzione nell'aria con il registro danese per edifici e appartamenti. Ciò ha permesso di ottenere informazioni precise sull'inquinamento atmosferico per qualsiasi indirizzo. In combinazione con il registro sanitario danese molto preciso, i ricercatori non solo sono stati in grado di tracciare le carriere sanitarie dei loro concittadini, ma sapevano anche dove avevano vissuto e per quali periodi di tempo e quanto fosse inquinata l'aria che respiravano.
Respirare aria che ti fa star male
L'inquinamento atmosferico a Copenaghen e in altre grandi città europee è piuttosto moderato con 20-50 microgrammi di polvere fine per metro cubo. Nelle megalopoli dell'Asia, dell'Africa e del Sud America, invece, è spesso una media di 200 microgrammi per metro cubo. È probabile che l'onere per la salute umana sia corrispondentemente più elevato. "Ma anche nelle città moderatamente inquinate, come abbiamo in Danimarca, troviamo numerose malattie gravi, la cui causa è l'aria che respiriamo ogni giorno", afferma Hertel.
Aumento del rischio per il cuore
Uno studio recentemente pubblicato sul British Medical Journal, che ha seguito oltre 100.000 persone provenienti da vari paesi europei per un periodo di oltre dieci anni, mostra quanto possano essere delicate anche piccole quantità di sporco nell'aria.
Il risultato: se l'esposizione a particelle molto piccole (meno di 2,5 micrometri) aumentava di cinque microgrammi per metro cubo, il rischio di subire un grave incidente cardiovascolare come un ictus o un infarto aumentava del 13% durante il periodo di studio. Un aumento di dieci microgrammi per metro cubo in termini di particelle fino a dieci micrometri di diametro ha aumentato il rischio cardiaco del dodici percento.
I valori limite non bastano
Questo vale anche per i valori che sono al di sotto dei valori limite europei per l'inquinamento atmosferico. In media annua sono consentiti un massimo di 25 microgrammi per metro cubo per particelle inferiori a 2,5 micrometri e 40 microgrammi per metro cubo d'aria per particelle inferiori a dieci micrometri.
L'OMS, invece, chiede linee guida ben al di sotto di questi valori. Secondo lei, 1,3 milioni di persone nel mondo muoiono ogni anno a causa dell'inquinamento atmosferico. (cfr)
Fonti:
Ole Hertel: Utilizzo di dati di monitoraggio e strumenti di analisi spaziale per la valutazione dell'esposizione di inquinanti atmosferici in Danimarca: presenza, destino e impatto degli inquinanti atmosferici sulla salute ambientale e umana; relatore: DOI: 10.1021 /BK-2013-1149.ch006, pag. 95-122
Giulia Cesaroni: Esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico ambientale e incidenza di eventi coronarici acuti: studio di coorte prospettico e meta-analisi in 11 coorti europee dal progetto ESCAPE, BMJ 014; 348: f7412
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