Giovani diabetici di tipo 2: malati in rapido movimento?

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Gli adolescenti che sviluppano il diabete di tipo 2 spesso sviluppano danni consequenziali - entro pochi anni. Per quali gruppi il rischio è particolarmente alto?

Il diabete di tipo 2 veniva chiamato diabete della vecchiaia perché si manifestava quasi esclusivamente nella seconda metà della vita. Da qualche anno anche gli adolescenti soffrono sempre più di questa forma di diabete. Il loro numero è quintuplicato negli ultimi dieci anni. Il problema particolare: più a lungo dura la malattia, più danni può causare nel corpo.

L'alto livello di zucchero nel sangue danneggia i nervi, tra le altre cose, e calcifica i vasi sanguigni. Ciò si traduce in malattie come l'ipertensione, danni ai reni, danni alla retina dell'occhio fino alla cecità e molti altri problemi. Di solito queste conseguenze compaiono solo dopo molti anni di malattia.

Su insulina a 20

Il gruppo di studio TODAY, di cui fanno parte 13 centri clinici negli Stati Uniti, ha esaminato come si sviluppa il diabete di tipo 2 nei giovani. A tal fine, gli scienziati hanno seguito 500 adolescenti malati per un periodo medio di 13 anni.

Dopo il primo studio dal 2004 al 2011, i giovani diabetici hanno ricevuto il farmaco ipoglicemizzante metformina e/o insulina per ridurre la glicemia e sono stati inclusi in uno studio di follow-up che si è svolto dal 2011 al 2020.

Dopo 13 anni: il 60% ha complicazioni

Alla fine, i partecipanti avevano circa venticinque anni. Nonostante il trattamento farmacologico già subito

• Il 68% di loro ha la pressione alta,
• e il 52% aveva livelli elevati di lipidi nel sangue.

I ricercatori sono rimasti particolarmente sorpresi dal fatto che il 60 percento dei partecipanti avesse già sviluppato una complicazione diretta della malattia. Quasi il 30% aveva anche due o più malattie secondarie:

• Il 55 per cento dei partecipanti soffriva di malattia renale diabetica.
• Circa il 32% è stato colpito da danni ai nervi.
• Il 51% aveva sviluppato malattie della retina, alcune delle quali in fase avanzata.

È possibile che i processi distruttivi avvengano molto più velocemente nei giovani diabetici rispetto a quelli più anziani.

Cosa funziona in modo diverso in Europa - e cosa esattamente

I risultati non possono essere trasferiti uno a uno alle condizioni europee. Perché il fattore decisivo nel diabete è quanto bene puoi tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue.

Da un lato, dipende dalle cure mediche fornite. Se i diabetici - giovani o anziani - sono ben seguiti dal proprio medico e ben adattati dal punto di vista medico, è possibile evitare o almeno ritardare il danno consequenziale.

D'altra parte - e ancora più cruciale - con il diabete di tipo 2, invece, c'è la responsabilità personale: attraverso cambiamenti nella dieta, esercizio fisico e, soprattutto, perdita di peso, il diabete non solo può essere migliorato, ma in molti pazienti anche curato. Questo non è possibile con i farmaci.

Quanto prima nella storia della malattia vengono apportate modifiche allo stile di vita, tanto maggiore è la probabilità che aiutino a sconfiggere la malattia. Ma per questo i giovani hanno bisogno del sostegno del territorio circostante.

Alto rischio per i giovani provenienti da famiglie socialmente svantaggiate

Quanto è grande dipende anche dal tuo background sociale. I giovani partecipanti allo studio che appartenevano a una minoranza (ispanici, neri) - e che, a loro volta, sono socio-economicamente peggiori dei bianchi negli Stati Uniti - avevano una probabilità particolarmente maggiore di sviluppare complicazioni.

Naturalmente anche i fattori genetici potrebbero svolgere un ruolo. Soprattutto, tuttavia, le persone svantaggiate dal punto di vista socioeconomico e le persone con un passato migratorio soffrono particolarmente spesso di sovrappeso e obesità. Questo è il caso degli Stati Uniti, ma anche qui in Europa.

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