Difetti alla nascita: il fumo interrompe lo sviluppo del cuore
Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.
Altri post di Christiane Fux Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Molti neonati nascono con organi difettosi, solo uno su 100 con un difetto cardiaco congenito. Per la prima volta è stata scoperta una causa che potrebbe essere responsabile di molte malformazioni: un insufficiente apporto di ossigeno all'embrione.
Ci possono essere vari motivi per cui un nascituro è scarsamente fornito di ossigeno, ad esempio farmaci, ipertensione, soggiorno ad alta quota o costrizione del cordone ombelicale del bambino. Ma c'è un altro rischio, assolutamente evitabile: il fumo.
"Sappiamo che il fumo è terribilmente dannoso per la salute di un nascituro", afferma la direttrice dello studio Sally Dunwoodie del Victor Chang Institute nel Nuovo Galles del Sud, in Australia. Tra le altre cose, questo peggiora l'apporto di ossigeno. Questo perché i globuli rossi sono parzialmente occupati dal monossido di carbonio quando si fuma, il che significa che può essere trasportato meno ossigeno. A questo si aggiunge la nicotina contenuta nelle sigarette. La tossina riduce il flusso sanguigno alla placenta e il feto è scarsamente irrorato.
Mancanza di ossigeno, cuore malato
Negli esperimenti con i topi, la ricercatrice e i suoi colleghi hanno studiato cosa succede agli embrioni di topo quando manca l'ossigeno. Per fare ciò, hanno ridotto il contenuto di ossigeno nell'aria dal 21 al 5,5 percento per otto ore.
Ciò che ha causato la riduzione dell'apporto di ossigeno è stato dimostrato dopo la nascita dei giovani topi: hanno sviluppato vari tipi di difetti cardiaci, che si verificano anche particolarmente spesso nei neonati umani.
Cellule bisognose
E gli scienziati hanno anche scoperto il meccanismo sottostante: "Abbiamo scoperto che l'ossigeno ridotto innesca una reazione di stress nel cuore degli embrioni", spiega Dunwoodie. Le cellule quindi cercano di ridurre al minimo lo stress interrompendo la produzione di proteine. “Ma poi improvvisamente le proteine non sono più disponibili. In un momento critico, il cuore non può svilupparsi correttamente ", afferma lo scienziato.
Tuttavia, la mancanza di ossigeno non è l'unico fattore che causa stress cellulare. Anche infezioni da virus, temperatura elevata, alti livelli di zucchero nel sangue, malnutrizione e tossine ambientali potrebbero provocare la reazione fatale.
"La risposta allo stress cellulare può essere la chiave per tutta una serie di difetti alla nascita", afferma il ricercatore. Oltre al cuore, queste sono anche deformità della colonna vertebrale, dei reni e di altri organi.
6000 cardiopatie congenite all'anno
Secondo il Competence Network for Congenital Heart Defects, ogni anno in Germania nascono circa 6.000 bambini con un difetto cardiaco. Lo spettro delle malformazioni va da errori semplici che colpiscono poco i bambini a malattie cardiache molto gravi che sono fatali se non trattate.
Fonte: Hongjun Shi et al.: Stress gestazionale: al centro dei difetti congeniti, Sviluppo, Vol 143 / Numero 14; 2016
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