La psicoterapia rallenta l'infiammazione cronica?

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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I processi infiammatori cronici spesso passano inosservati nel corpo. Tra l'altro favoriscono e aggravano malattie cardiache o diabete, ma anche depressione e malattie neurodegenerative. Una misura libera dalla droga potrebbe proteggere da questo: la psicoterapia.

Di solito, i trattamenti psicoterapeutici vengono utilizzati principalmente quando l'obiettivo è alleviare malattie mentali, come disturbi d'ansia o depressione.

Ma corpo e anima sono in costante scambio attraverso molti canali e si influenzano a vicenda. Quindi, quando la psicoterapia allevia lo stress emotivo, anche il corpo ne trae beneficio.

Il sistema nervoso autonomo influenza l'infiammazione

"I processi infiammatori possono essere promossi da cambiamenti nel sistema nervoso autonomo, che è noto per essere molto sensibile allo stress", spiega il dott. George Slavich dell'Università della California a Los Angeles (UKLA) ha detto a

Ad esempio, il sistema nervoso vegetativo con le sue sostanze messaggere dà un contributo decisivo allo scambio. Si divide in simpatico e parasimpatico. Con numerose fibre nervose, controlla in modo indipendente la maggior parte delle funzioni vitali del corpo. Esistono anche sostanze messaggere come neurotrasmettitori e ormoni

La psicoterapia potrebbe influenzare direttamente l'attività del sistema nervoso simpatico e quindi ridurre l'infiammazione.

Slavich e i suoi colleghi hanno valutato un totale di 56 studi con oltre 4600 soggetti di prova su questo argomento. Hanno incluso l'effetto di varie misure psicoterapeutiche sul sistema immunitario e, in particolare, sui processi infiammatori.

Per la loro valutazione, i ricercatori hanno utilizzato principalmente la misura in cui le misure hanno influenzato speciali marcatori biologici che rappresentano l'attività del sistema immunitario. Questi includevano i livelli di citochine pro-infiammatorie e antinfiammatorie, i livelli di anticorpi, il numero di cellule immunitarie, l'attività delle cellule natural killer e la carica virale.

Effetto significativo sulla funzione immunitaria

A seconda del metodo psicoterapeutico, le funzioni favorevoli del sistema immunitario sono aumentate dal 5,7 al 23,8 percento (media del 15 percento), le influenze sfavorevoli sono diminuite dal 7,2 al 28,8 percento (media del 18 percento). "Qui lo spirito sembra trionfare sulla materia", ha detto Slavich.

In particolare, le citochine pro-infiammatorie (pro-infiammatorie) potrebbero essere regolate attraverso interventi psicoterapeutici. Queste sostanze messaggere immunitarie sono significativamente coinvolte nei processi infiammatori diretti contro le infezioni acute. Alcune citochine possono anche essere trovate in numero maggiore nel sangue nell'infiammazione cronica.

La terapia cognitivo comportamentale funziona meglio

"Di tutti gli interventi esaminati, la terapia cognitivo comportamentale è stata il metodo più efficace per ridurre i marker di infiammazione", riferisce il capo del Dipartimento di Psichiatria e Biosicurezza dell'UCLA. Questo effetto positivo è durato per un periodo di sei mesi.

"Finora possiamo solo speculare su come la psicoterapia possa apportare cambiamenti nel sistema immunitario", afferma Slavich. Tuttavia, secondo lo scienziato, le psicoterapie come la terapia cognitivo comportamentale potrebbero cambiare il modo in cui pensiamo a noi stessi e al mondo.

Come parte della terapia, vengono scoperti, controllati e modificati concetti di sé negativi profondamente ancorati e schemi di pensiero dannosi. Una tale percezione positivamente cambiata di se stessi e del proprio ambiente può alleviare enormemente l'anima - e quindi ridurre il livello di stress.

Stile di vita più sano grazie alla terapia?

“È anche possibile che la psicoterapia aiuti le persone a impegnarsi in comportamenti di salute più positivi che riducano l'infiammazione. Ad esempio, stabilire più contatti sociali, mangiare cibi più sani o fare esercizio più spesso ", afferma lo scienziato. Tutti questi fattori hanno un impatto diretto sull'infiammazione nel corpo.

I risultati di questo studio hanno suggerito che la psicoterapia potrebbe essere una strategia efficace e conveniente per ridurre il rischio di malattie croniche associate all'infiammazione, scrivono i ricercatori.

Psicoterapia: più che affrontare la malattia?

Studi precedenti hanno dimostrato che i trattamenti psicoterapeutici possono anche supportare il trattamento di malattie esistenti.

Un esempio di questo è l'artrite reumatoide. Qui i metodi psicoterapeutici possono supportare il paziente nell'affrontare meglio il dolore e le limitazioni associate alla malattia.

Da tempo gli esperti discutono anche se la riduzione dello stress associata alla psicoterapia possa avere un effetto benefico anche sul decorso della malattia stessa o se possa aiutare a ridurre le dosi dei farmaci antinfiammatori. Per lo meno, lo stress è noto per essere uno dei principali fattori scatenanti di varie malattie infiammatorie.

"Sono necessarie ulteriori ricerche"

Slavich spera inoltre che i risultati delle sue indagini contribuiranno a un migliore trattamento delle malattie in cui sono coinvolti processi infiammatori. "Nel presente studio, tuttavia, abbiamo esaminato solo come gli interventi psicosociali siano collegati alla funzione del sistema immunitario", afferma il ricercatore.

Sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare il legame tra psicoterapia e problemi di salute legati all'infiammazione. Inoltre non è ancora chiaro se e in che misura la psicoterapia possa influenzare il decorso della malattia.

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