Test anticorpali Corona: sicurezza ingannevole?

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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I test anticorpali nel sangue di una persona possono mostrare se ha già superato un'infezione da Sars-CoV-2. Tuttavia, il tasso di errore di tali test è stato finora allarmante. Ora sta arrivando sul mercato un test con un'approvazione espressa che promette quasi il 100% di sicurezza.

Tre milioni di questi saranno consegnati questo mese solo in Germania. Possono aiutare a controllare meglio la pandemia e dare alle persone certezza sul proprio stato immunitario. Ma anche il loro uso ha le sue insidie.

Più libertà attraverso il test degli anticorpi?

Sembra allettante: una sbirciatina - e ti libererai di tutti i timori per la salute sulla pandemia di coronavirus - almeno per te stesso. Sfortunatamente, ciò che si intende non è una vaccinazione, ma un esame del sangue per gli anticorpi contro il virus Sars-CoV-2. Non lo sai per certo: ma se risulta positivo, è alta la probabilità che sarai immune almeno per un certo periodo di tempo - e che non sarai in grado di ammalarti di nuovo o infettare gli altri.

Il rischio di falsi positivi ai test

I medici avvertono, tuttavia, che tali test producono anche risultati falsi positivi. Quindi gli anticorpi testati vengono confermati senza effettivamente passare attraverso l'infezione da Sars-CoV-2. Il motivo potrebbe, ad esempio, essere un'infezione con un altro coronavirus che un test registra. Ma a prescindere da ciò, ci sono sempre risultati falsi positivi.

Chiunque creda erroneamente di essere al sicuro dopo un test sarà probabilmente più rilassato con le misure: visitare i loro vecchi genitori, mantenere meno distanza, incontrare più persone. In breve: proteggi di meno te stesso e gli altri.

In particolare, sono considerati candidati non sicuri i test rapidi a domicilio che forniscono un risultato in pochi minuti. Al momento, questi test non devono fornire una prova della loro accuratezza, avverte il Paul Ehrlich Institute, il più alto istituto federale tedesco per i vaccini e i farmaci biomedici. Inoltre, ci sono anche prove di contraffazione. Ma anche i test di laboratorio ELISA disponibili fino ad oggi a volte danno risultati errati.

Il nuovo test promette più sicurezza

Il test sugli anticorpi ora presentato da Roche è stato approvato dalla FDA americana con una procedura urgente. Milioni di pezzi saranno consegnati in Germania a maggio. Per il test, il medico preleva il sangue da una vena, che viene poi esaminata alla ricerca di anticorpi contro Sars-CoV-2. Questo test dovrebbe funzionare in modo molto più affidabile di tutti i test attualmente sul mercato e non dovrebbe rispondere ad altri coronavirus.

Il produttore afferma che il test ha una sensibilità del 100%. Un valore sensazionale che quasi nessun test sulla malattia può raggiungere. Questa massima sensibilità significa che su 100 persone che sono state infettate da Sars-CoV-2, il test rileva l'infezione in ogni singola.

La cosiddetta specificità è forse l'informazione più importante. Indica il numero di persone testate che sono state correttamente identificate dal test che non hanno attraversato la malattia. Secondo il produttore, è del 99,8 percento per il nuovo test - anche questo è un valore estremamente buono. Ma questo significa anche qui: su 1000 persone testate, il test certificherebbe due anticorpi contro il nuovo coronavirus, anche se non ne hanno.

Divario nel periodo di incubazione

Ciò è particolarmente critico in una fase in cui una persona è appena stata infettata e non ha ancora mostrato alcun sintomo (periodo di incubazione). Perché dal momento dell'infezione al momento in cui il test funziona, ci vogliono dalle due alle tre settimane. Questo è il tempo necessario al corpo per produrre anticorpi. Se il test è falso positivo in questa fase, la persona testata si crede falsamente al sicuro, anche se forse è altamente contagiosa.

Immunità non ancora del tutto chiarita

In ogni caso, la questione dell'immunità dopo la malattia da Sars-CoV-2 non è stata ancora definitivamente chiarita. È vero che il solo fatto che il corpo produca in modo affidabile anticorpi suggerisce che si è immuni almeno per un certo periodo di tempo.

E i test con le scimmie rhesus hanno dimostrato che erano in grado di intercettare senza problemi anche cariche virali estremamente elevate dopo essere state infettate. Ma la prova assoluta di quanto sia forte la protezione immunitaria del sistema immunitario fallisce dopo un'infezione nell'uomo e per quanto tempo dura è ancora in sospeso.

Gli anticorpi non significano necessariamente immunità

Il capo del Robert Koch Institute (RKI), Lothar Wieler, ha quindi smorzato le aspettative sul nuovo test che erano troppo alte. Tra l'altro perché non fa distinzione tra le varie immunoglobuline IgM, IgG e IgA, che si formano in risposta a un'infezione. "Non sappiamo ancora quali anticorpi dobbiamo misurare per dire se qualcuno è immune", afferma Wieler. Non è ancora noto se questi anticorpi siano accompagnati da un'immunità affidabile e, in tal caso, quale tipo di anticorpo sia responsabile.

Illuminare meglio la pandemia

Scienziati e politici sperano comunque in un beneficio completamente diverso dai test sugli anticorpi: se usati su larga scala, tali test potrebbero aiutare a registrare il corso della pandemia e far luce sul numero di casi non segnalati.

Avvertimento della società immunologica a due classi

Inoltre, secondo la delibera del ministro federale della sanità Jens Spahn, tra l'altro, alle persone con comprovata protezione immunitaria potrebbe essere data maggiore libertà. Un crescente esercito di uomini armati potrebbe tornare alla normale vita di tutti i giorni e far ripartire l'economia più velocemente. È stata persino pianificata una sorta di passaporto immunitario. Ma queste considerazioni hanno spesso ricevuto dure critiche.

Temevano una società immunologica a due classi, ma anche una violazione della diga per la raccolta di dati sanitari esplosivi. Inoltre, c'è da temere che il richiamo di spazi aperti più ampi possa far sì che le persone vengano consapevolmente infettate. Ma ciò rimane pericoloso, anche per le persone più giovani e sane.

Per ora, quindi, la proposta è fuori discussione. Ora il Consiglio etico nazionale deve preparare un parere sui passaporti di immunità.

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