Cancro esofageo

Ricarda Schwarz ha studiato medicina a Würzburg, dove ha anche completato il dottorato. Dopo una vasta gamma di compiti nella formazione medica pratica (PJ) a Flensburg, Amburgo e Nuova Zelanda, ora lavora in neuroradiologia e radiologia presso l'ospedale universitario di Tubinga.

Maggiori informazioni sugli esperti di Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.

Il cancro dell'esofago (carcinoma esofageo) è un tumore particolarmente insidioso: poiché il tumore provoca solo sintomi come difficoltà di deglutizione in fase avanzata, di solito viene scoperto tardi. Come per quasi tutti i tumori, una diagnosi tardiva peggiora le possibilità di sopravvivenza, nel caso del cancro esofageo anche considerevolmente. Le due forme più comuni di cancro esofageo sono il carcinoma a cellule squamose e l'adenocarcinoma, che si sviluppano da diversi tipi di cellule. Qui puoi leggere tutto ciò che devi sapere sul cancro esofageo.

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. C15

Cancro esofageo: descrizione

Il cancro esofageo è un cancro relativamente comune in tutto il mondo. Tuttavia, il cancro esofageo è piuttosto raro in Germania. Secondo il Center for Cancer Registry Data presso il Robert Koch Institute in Germania, circa 1.000 donne e 4.000 uomini lo sviluppano ogni anno. L'età media di esordio è di 66 anni. Il cancro esofageo prima dei 40 anni è raro. Il numero di nuovi casi ogni anno (incidenza) è in continuo aumento dagli anni '80. Nelle donne in particolare, il numero di nuovi casi di cancro esofageo è aumentato notevolmente.

I medici presumono che i casi in costante aumento di cancro esofageo negli ultimi decenni possano essere attribuiti a fattori dello stile di vita come l'eccesso di cibo e il consumo di alcol e nicotina. Questi fattori favoriscono la cosiddetta malattia da reflusso. Il reflusso significa che il succo gastrico acido entra nell'esofago e danneggia la mucosa lì. La malattia da reflusso è significativamente coinvolta nello sviluppo dell'adenocarcinoma dell'esofago. L'adenocarcinoma è attualmente solo la seconda forma più comune di cancro esofageo, ma nel complesso questa forma sta diventando più comune ed è una delle principali cause del crescente numero complessivo di cancro esofageo.

L'aspettativa di vita e le possibilità di guarigione dipendono da quanto è lontano il cancro quando viene scoperto. La maggior parte delle volte, il cancro esofageo viene purtroppo diagnosticato solo tardivamente, quando si è già diffuso ai linfonodi circostanti e agli organi vicini (metastasi). Al momento della diagnosi, solo il 40% circa delle persone colpite può essere aiutato con un'operazione. Sebbene la prognosi del cancro esofageo sia migliorata significativamente negli ultimi decenni grazie alle opzioni di trattamento oggi disponibili, molte persone muoiono a causa del tumore. Dei pazienti con diagnosi di cancro esofageo, solo il 15-20% circa sopravvive nei prossimi cinque anni.

Il cancro esofageo può svilupparsi ovunque nell'esofago. Tuttavia, il cancro è più comune in tre aree dell'esofago. Queste sono sezioni in cui altre strutture organiche costringono un po' l'esofago: l'ingresso dell'esofago direttamente dietro la faringe, nell'area in cui l'esofago passa l'arco aortico e quando l'esofago passa attraverso il diaframma. A seconda del tipo di cellula degenerata, il cancro esofageo è suddiviso in diverse forme istologiche:

Cancro esofageo: carcinoma a cellule squamose (circa l'80%)

Nel carcinoma a cellule squamose, le cellule tumorali si sviluppano dalle cellule della membrana mucosa (epitelio squamoso) dell'esofago. Questo tipo di cancro può svilupparsi in qualsiasi parte dell'esofago. Circa il 15% si verifica nel primo terzo dell'esofago, il 50% nel mezzo e il 35% nell'ultimo terzo. Il carcinoma a cellule squamose è favorito dal consumo eccessivo di alcol, bevande calde, fumo e tossine fungine.

Cancro esofageo: adenocarcinoma (circa il 20%)

Nell'adenocarcinoma, il tumore origina da cellule ghiandolari alterate. Si forma nella parte inferiore dell'esofago nel 95% dei casi. La causa principale di ciò è la malattia da reflusso, in cui il contenuto acido dello stomaco entra ripetutamente nell'esofago. Danneggia la mucosa, che inizialmente porta a cambiamenti cellulari, un cosiddetto esofago di Barrett, che alla fine si sviluppa nel carcinoma di Barrett (adenocarcinoma). Gli adenocarcinomi sono aumentati esponenzialmente negli ultimi decenni.

Cancro esofageo: carcinoma indifferenziato (circa il 10%)

Se il tipo di cellula originale da cui si è sviluppato il tumore non può più essere determinato con certezza, i medici lo chiamano "carcinoma esofageo indifferenziato". È la forma più rara di cancro esofageo.

Cancro esofageo: sintomi

Puoi leggere tutto ciò che devi sapere sui segni tipici del cancro esofageo nell'articolo Cancro esofageo - sintomi.

Cancro esofageo: cause e fattori di rischio

Esistono diversi fattori di rischio per le due principali forme di cancro esofageo (carcinoma a cellule squamose e adenocarcinoma):

Fattori di rischio del carcinoma a cellule squamose: il cancro esofageo, che si sviluppa da cellule degenerate dell'epitelio squamoso, è causato principalmente da

Consumo di alcol ad alta gradazione
fumare
Consumo di bevande calde
Nitrosamine (trovate in molti alimenti)
Aflatossine (veleni di muffe)
Acalasia (quando lo sfintere esofageo inferiore non si rilassa abbastanza da permettere al cibo di passare facilmente)

Fattori di rischio di adenocarcinoma: il cinque percento delle persone con malattia da reflusso (bruciore di stomaco cronico) sviluppa quello che è noto come esofago di Barrett, che è uno stadio precanceroso. Le normali cellule della mucosa dell'esofago vengono trasformate in cellule ghiandolari (metaplasia). Il dieci percento di questa fase preliminare si traduce in un adenocarcinoma dell'esofago, che viene poi indicato anche come carcinoma di Barrett.

Ci sono altri fattori che contribuiscono a tutte le forme di cancro esofageo. Questi includono:

Precedente radioterapia vicino all'esofago (ad esempio, per il cancro al seno)
Infezione da papillomavirus HPV 16 (coinvolto anche nel cancro della cervice uterina)
Ispessimento corneale delle mani e dei piedi di origine genetica (tylosis palmaris e plantaris)
Cicatrici restringenti dopo ustioni caustiche
Sindrome di Plummer-Vinson: una condizione rara causata da carenza di ferro

Oltre alle possibili cause elencate di cancro esofageo, ci sono anche fattori protettivi. Gli studi hanno dimostrato che le persone che assumono acido acetilsalicilico (Aspirin®, "ASA") o altri principi attivi del gruppo degli antidolorifici non steroidei per lungo tempo sembrano sviluppare meno spesso il cancro esofageo. Tuttavia, non dovresti assumere tali farmaci in modo preventivo, poiché possono causare gravi effetti collaterali come ulcere allo stomaco da soli.

Cancro esofageo: esami e diagnosi

Il contatto giusto per il sospetto di cancro esofageo è uno specialista in medicina interna specializzato in malattie dell'apparato digerente (gastroenterologo). Il medico prima chiede informazioni sui sintomi attuali e su eventuali malattie precedenti (anamnesi). Fondamentalmente, i sintomi del cancro esofageo compaiono solo in uno stadio molto avanzato della malattia ("cancro silenzioso"). Ad esempio, il medico potrebbe farti le seguenti domande se sospetti un cancro esofageo:

Hai perso accidentalmente peso nelle ultime settimane o mesi?
Soffri di perdita di appetito e nausea?
Hai dolore durante la deglutizione o una sensazione di pressione in gola o dietro lo sterno?
hai vomitato?
Prendi qualche medicinale?

Anche se hai già sviluppato un cancro esofageo, tali sintomi spesso compaiono solo sporadicamente o per niente. Il medico cercherà anche di chiarire i suddetti fattori di rischio per il cancro esofageo durante la conversazione. Se, durante un esame o nella tua anamnesi, ci sono sospetti di cancro esofageo, il medico ti indirizzerà a un gastroenterologo.

L'anamnesi è seguita da un esame fisico. Il medico controlla se i linfonodi sono ingrossati o se ci sono nodi altrove. Poiché l'esofago può essere valutato solo in misura molto limitata dall'esterno, di solito sono necessari ulteriori esami se si sospetta un cancro esofageo.

Ulteriori indagini

L'esofago e la capacità di deglutire possono essere valutati sulla base di vari test. Ciò include l'esofagoscopia, un'ecografia dell'esofago (endosonografia) e la cosiddetta rondine a raggi X. Con quest'ultimo il paziente assume un mezzo di contrasto che consente al medico di seguire con precisione il processo di deglutizione. Altri metodi di imaging come la tomografia computerizzata (TC), la tomografia a risonanza magnetica (MRT) o la tomografia a emissione di positroni (PET) possono determinare la diffusione del tumore nel corpo (stadiazione). A seconda del risultato della stadiazione, viene eseguita una terapia dipendente dallo stadio.

Cancro esofageo: esofagoscopia

Un'esofagoscopia è un'endoscopia dell'esofago. Simile a una gastroscopia, la persona esaminata deve essere sobria. Prima dell'esame, gli viene somministrato un sonnifero leggero in modo che non sperimenti consapevolmente l'esame stesso e non senta alcun dolore. Per l'esame, un tubo con una piccola telecamera e una luce viene fatto passare attraverso la bocca e nell'esofago. Il medico può vedere su uno schermo se il rivestimento dell'esofago è cambiato o se appare ristretto in determinati punti. Se una certa area sembra cambiata, può prelevare un campione di tessuto (biopsia) con una piccola pinza. Questo di solito avviene in più luoghi. I campioni così ottenuti vengono poi esaminati al microscopio. Con l'esame del tessuto fine (istologico) dei campioni di tessuto, è possibile determinare anche i precursori del cancro come l'esofago di Barrett.

Cancro esofageo: ecografia endoscopica

L'endosonografia dell'esofago è simile all'esofagoscopia nella sua attuazione. In questo caso, tuttavia, viene inserita nell'esofago una testina ad ultrasuoni. Con l'aiuto di questo metodo, l'estensione delle aree colpite può essere stimata bene, un'informazione importante in caso di cancro esofageo. La prognosi e la terapia dipendono in gran parte dal fatto che il cancro esofageo stia già interessando gli strati dei tessuti profondi e se si sia già diffuso alle strutture circostanti (ad esempio i linfonodi). Inoltre, i linfonodi ingrossati possono essere rilevati mediante ecografia endoscopica.

Cancro esofageo: deglutizione a raggi X

Nella cosiddetta deglutizione a raggi X, al paziente viene chiesto di deglutire un mezzo di contrasto a raggi X. I raggi X vengono presi durante la deglutizione. Invece di una singola radiografia, questo esame fornisce un breve filmato in cui è possibile valutare il movimento della deglutizione e anche le dimensioni e la forma dell'esofago. Con l'aiuto della deglutizione a raggi X, ad esempio, è possibile rilevare costrizioni (stenosi), asimmetrie o cambiamenti nel contorno dell'esofago. Tali cambiamenti possono indicare il cancro esofageo.

Cancro esofageo: imaging

Al fine di determinare l'esatta diffusione del cancro esofageo nel corpo (stadiazione), viene solitamente eseguita una tomografia computerizzata, a risonanza magnetica o a emissione di positroni. Per questi esami, il paziente viene guidato su un lettino in un tubo in cui vengono create le immagini delle parti del corpo interessate. Ciascuno di questi studi presenta vantaggi e svantaggi. Ecco perché il medico decide individualmente quale delle procedure ha più senso. A volte al paziente viene somministrato un mezzo di contrasto da bere prima di questo esame.

Lo scopo di queste varie procedure è determinare esattamente dove si trova il tumore, a quali strutture vicine è adiacente e quanto è grande. Il fattore decisivo è se il cancro esofageo si è già diffuso ai linfonodi o ad altri organi. Queste informazioni determinano la successiva terapia per il cancro esofageo. Più piccolo è il tumore - e meno si è già diffuso, maggiori sono le possibilità di guarigione. Anche nel caso di una malattia avanzata, un esame dettagliato può fornire un trattamento più mirato e migliorare la prognosi del cancro esofageo.

Cancro esofageo: diagnostica complementare

Se si sospetta che il cancro esofageo sia già cresciuto nella laringe o nei bronchi, questi organi devono essere rispecchiati (broncoscopia, laringoscopia). L'esame è simile a una gastroscopia. Tuttavia, per questo viene utilizzato un tubo leggermente più sottile. In altri casi, viene eseguita un'ecografia dell'addome superiore.

Se le immagini TC, risonanza magnetica, PET o raggi X mostrano strutture anormali nell'osso, è utile una scintigrafia ossea. Per fare ciò, viene iniettato un mezzo di contrasto nella vena del braccio del paziente, che si deposita principalmente nelle ossa in aree particolarmente attive metabolicamente e ben perfuse. Questo vale anche per le metastasi. I sub-tumori (metastasi) appaiono quindi come macchie scure sulle immagini scattate da una cosiddetta gamma camera.

Cancro esofageo: trattamento

Sono disponibili vari metodi per il trattamento del cancro esofageo. Chirurgia, radioterapia o chemioterapia: quale opzione terapeutica viene utilizzata dipende dalle dimensioni del tumore, dalla sua diffusione nel corpo e dalle condizioni generali del paziente. Spesso vengono combinate diverse procedure. Un caso speciale sono i pazienti il cui esofago è così ristretto dal tumore che non possono più assumere cibo. In questo caso, il medico può allungare l'esofago (bougienage) e inserire un tubo metallico (stent) che mantiene aperto il percorso per il cibo.

Cancro esofageo: chirurgia

Se viene scoperto in una fase molto precoce, le possibilità di una cura per il cancro esofageo sono molto alte. In molti casi, il tumore può quindi essere semplicemente rimosso come parte di un'esofagoscopia (endoscopica). Se il tumore è un po' più avanzato, è necessario un intervento maggiore. L'intero esofago viene rimosso insieme ai linfonodi associati. In modo che i pazienti possano mangiare di nuovo dopo l'operazione, il medico inserisce un pezzo di intestino tenue al posto dell'esofago. In alternativa, può cucire lo stomaco direttamente nella parte superiore dell'esofago (trazione dello stomaco). Se il chirurgo riesce a rimuovere completamente il tumore e non ha ancora diffuso metastasi, questo intervento può essere sufficiente per una completa guarigione fino allo stadio IIa.

Cancro esofageo: chemioterapia e radiazioni

Nel cancro esofageo avanzato, la chemioterapia o la radioterapia oltre alla chirurgia si sono dimostrate utili. In alcuni casi, la chemioterapia o la radioterapia vengono eseguite prima dell'operazione per ridurre le dimensioni del tumore ("downstaging"). Di conseguenza, la procedura chirurgica dovrebbe essere meno grave, il che riduce il rischio chirurgico per il paziente. Nonostante questa terapia combinata, solo il 35% delle persone colpite sopravvive a un carcinoma esofageo completamente rimosso. Gli studi scientifici stanno attualmente testando se la chemioterapia debba essere combinata con le radiazioni per migliorare la prognosi del cancro esofageo. Questa forma di terapia (chemioterapia + radiazioni) viene scelta anche se un'operazione non può essere eseguita.

Cancro esofageo: terapia palliativa

Un cancro esofageo molto avanzato non può più essere curato. In modo che il paziente abbia il minor numero possibile di disturbi, viene eseguita una terapia palliativa (allevia i sintomi, non curativa). È determinato individualmente e può includere la chemioterapia o le radiazioni. Nel cancro esofageo allo stadio terminale, il paziente può anche ricevere cibo extra attraverso un sondino nasogastrico.

Cancro esofageo: decorso della malattia e prognosi

Il cancro esofageo cresce rapidamente nelle strutture degli organi circostanti. Innanzitutto, si espande negli strati esterni della parete dell'esofago. Nello stadio terminale del cancro esofageo, possono essere colpiti il mantello polmonare, il mantello cardiaco, il diaframma, l'arteria principale (aorta), i corpi vertebrali o la trachea. Prima che il tumore colpisca questi altri organi, tuttavia, di solito si diffonde prima nei linfonodi. Le cellule cancerose si diffondono attraverso i vasi sanguigni e si depositano anche nel fegato, nei polmoni, nel cervello o nelle ossa. Tali metastasi purtroppo non sono rare nel cancro esofageo.

L'aspettativa di vita e la prognosi per questa malattia tumorale sono purtroppo ancora complessivamente scarse. Ciò è dovuto principalmente al fatto che il cancro esofageo viene solitamente scoperto solo quando il tumore è già relativamente grande e si è diffuso ai linfonodi. Questo è il caso del 90% dei pazienti. Più avanzata è la malattia, peggiore è la prognosi. In una fase molto precoce, il tumore può essere rimosso e guarito utilizzando un'esofagoscopia o un intervento chirurgico.

Se il cancro si è già diffuso, solo il 35% dei pazienti sopravviverà nei prossimi cinque anni, anche se il tumore è stato completamente rimosso chirurgicamente e poi ha ricevuto chemioterapia o radiazioni. Se l'operazione viene dispensata e vengono eseguite solo chemioterapia e radiazioni, il 30 percento sopravviverà nei prossimi tre anni. I pazienti ad alto rischio dovrebbero quindi essere esaminati regolarmente da un internista in modo che possa rilevare tempestivamente il cancro esofageo.

Tags.: i denti la salute delle donne desiderio insoddisfatto di avere figli